Леха поймал крутящегося на месте Валетова и придавил его своими огромными лапами к земле, после чего «юла» перестала вращаться.

– Товарищ рядовой, – сообщил ему грозно Простаков, – начинайте трудиться!

– Ах ты, здоровая сволочь! – выкрикнул Валетов в тот самый момент, когда Леха за шкирку опускал его в яму. – Ты – рабовладелец!

– Я помогу потом, – сообщил младший сержант и весело перемигнулся с Мудрецким, а последнему было наплевать, кто копать будет, – лишь бы работа была выполнена.

– Монета, значит, золотая. – Юра уселся на специально с собой прихваченную фуфаечку и стал молча наблюдать за тем, как начали в яме возиться Резинкин и Валетов.

– Ищите, ищите хульдены, – ходил вокруг ведущих работы Простаков. – Тот, кто найдет, счастье обретет.

Лейтенант поглядел на часы:

– Мужики, мне надо в Самару съездить. Я постараюсь к обеду вернуться. Вы меня прикроете в случае чего?

– А зачем это вам в Самару? – Валетов остановился.

– Приеду – узнаете. С меня пиво.

Это уже походило на серьезный разговор. Троица согласилась и с миром отпустила Мудрецкого. После его ухода темпы работ медленно-медленно скатились к нулю, и через полтора часа копания уже никто не хотел лезть в яму, даже несмотря на договоренность о том, что в случае нахождения чего-либо никаким полковникам ничего не показывать и никому ничего не рассказывать.

Не успел Мудрецкий убраться с точки, как опять приехал Стойлохряков. Этого никто не ожидал.

– А где лейтенант? – подполковник был удивлен.

– Он это, – Валетов развел руки в стороны, – ну че-то у него это... – Фрол судорожно соображал, что бы ему такое ляпнуть. – Да с животом у него че-то.

– И он в степи обосраться не может, да? – съехидничал комбат. – Ладно, с его жопой я еще разберусь. А вы давайте не останавливайтесь, ройте здесь.

– А вы че же, никуда не уедете? – забеспокоился Валетов за собственное здоровье, так как работать в больших количествах ему противопоказано.

Комбат не стал разочаровывать мелкого и подтвердил его самые страшные опасения. Пришлось ребятам до обеда в среднем темпе ковырять земельку, а все выбросы еще и внимательно просматривал сам Стойлохряков в надежде, что вот-вот, и блеснет еще один «хульден». Но эти «хульдены» почему-то находиться не спешили, и ничего не оставалось делать, как несолоно хлебавши отвалить от разработки и ехать на обед. А гада Мудрецкого все еще не было, что веселило Стойлохрякова с каждым часом все более, так как его возмущение поведением молодого «пиджака» перерастало в гнев, и он только и делал, что в перерывах между поисками монеты придумывал для Юры все новые и новые кары.

В четыре вечера комбату надоело не только искать монету, но и ждать Мудрецкого. Плюнув на все, он развернулся и уехал, не забыв строго-настрого наказать младшему сержанту Простакову, что все находки должны быть положены перед ним на стол. Леха согласился, что же он еще мог сделать – приказ.

Дело шло к ужину, и надо было бы возвращаться от этой ямы, в которой ни фига нет, как вдруг неожиданно появился Мудрецкий с какой-то фиговиной, похожей на миноискатель.

– Это чего это? – тут же подбежал Фрол и уставился на небольшой жидкокристаллический дисплей.

– Металлоискатель, – прошептал Мудрецкий. – Сейчас мы эту поляну быстро прочешем.

– Во-во! – солдаты с оптимизмом отнеслись к происходящему.

– Товарищ лейтенант, а сюда Стойлохряков приезжал, – проинформировал Валетов. Юра сплюнул:

– Фигня все! Давайте смотреть, что тут есть.

И Мудрецкий сам стал ходить с металлоискателем по заснеженному полю в надежде обнаружить под землей хоть что-нибудь. Время от времени раздавалось попискивание, но сигналы свидетельствовали лишь о нахождении под ним железа, еще реже меди. Но ни о каком золоте речь не шла. Прогулявшись вокруг ведущихся раскопок, Юра застыл в позе «все напрасно».

– Можно мне попробовать? – вызвался Резинкин.

– Давай, – согласился лейтенант, – ищи. Может, чего найдешь.

– Ой, пищит-пищит! – не успев взять в руки щуп, сообщил Витек.

– Да это медь, наверное, – отмахнулся Мудрецкий, но потом подошел и послушал. – Е-мое! – Лицо его стало бледным. – Копайте здесь.

И ребята взялись было за работу. Но тут Валетов посмотрел на часы:

– Товарищ лейтенант, ужин.

Еда в армии – дело святое. Пришлось оставить затею, примерно запомнить место.

– А че это такое? – допытывался Валетов на обратном пути. – Это ж не наш металлоискатель.

– Нет, не наш, – согласился Мудрецкий, – взял в аренду на сутки, заплатил большие деньги. Поэтому сегодня, после отбоя, возвращаемся на это поле и роем. Всем ясно?

– Как я люблю хульдены! – улыбался Простаков. – Мне бы один хульден, мне бы на всю жизнь память.

– Дурак ты! – Валетов подпрыгнул и ударил Простакова в лоб, а затем шуганулся в сторону, для того чтобы не попасть под «налет авиации».

Сразу после отбоя в расположении появился бледный Мудрецкий. Фрол сочувственно встретил лейтенанта в каптерке:

– Че, сильно имели, товарищ лейтенант?

– Помолчи, – отрезал Юра.

Дежурным по этажу лейтенант сообщил, что этих троих затребовал к себе комбат, и тут же вместе с солдатами убрался восвояси.

Заснеженное поле встретило кладоискателей полнейшей темнотой. Высвечивая дорогу мощными фонарями, дошли до места.

– Холодно, – пожаловался Валетов.

– Молчи. – Простаков выхватил у него из рук лом. – Где копать, товарищ лейтенант?

Снова включили прибор и точно определили место.

– Давай, – скомандовал Мудрецкий, и Леха дал.

Стоя в яме метр на метр и метр глубиной, Простаков начал жаловаться:

– Ну че ж так глубоко-то, ну че ж нет-то ничего? Товарищ лейтенант, вы проверьте еще раз, это точно внизу находится?

Мудрецкий снова поднес металлоискатель:

– Да, точно там, и это точно золото.

– А-а! – воскликнул Резинкин. – Уйди отсюда, здоровый, дай я покопаю. Мне везет, мне постоянно везет.

И надо ж такому случиться, как только Резина начал работать лопатой, все услышали хруст черепков. Валетов тем временем в задумчивости бродил в округе и светил фонариком туда-сюда.

– Ах ты, мелкий гад! – воскликнул Мудрецкий. – Ты что там делаешь? Ну-ка, иди сюда вот, направь свет. Нам свет нужен! Демаскируешь нас в ночи!

– Да кому мы тут нужны? – тем не менее Валетов подошел и запустил луч фонаря в яму.

Теперь три мощных пучка света сошлись на выгребаемых Резинкиным руками комках земли, которые наконец сменились черепками, а под ними... Под ними были желтенькие кругляшочки. Взяв горсть монет, Резинкин поднял их наверх. Одну взял Валетов, одну – лейтенант и одну – Простаков.

– Точно такая же, – сообщил тут же Фрол.

– Что делать будем? – поглядел лейтенант на остальных.

– Ну, для начала надо все достать, – деловито сообщил Резинкин и снова стал ковыряться в яме.

Еще набралось монеток на четыре горсти. Порывшись в земле, он ничего больше не обнаружил. Проверили металлоискателем – тот молчал.

– Ну хватит на сегодня. Потом, может, еще вернемся сюда, поищем.

Хотели было уходить, но осторожный Мудрецкий вернул людей:

– Закопайте яму.

На следующий день примерно с таким же металлоискателем, как и у Мудрецкого, по полю ходил лично Шпындрюк и прочесывал метр за метром, но ничего не попадалось.

– Как же так? – возмущался обиженный Протопоп Архипович. – Ведь должно же быть! Это ж наверняка здесь! Но почему ж нет ничего?!

Жена, сидя в «Волге», слушала музыку и изредка открывала дверцу и кричала:

– Нашел?!

– Да нет, – отмахивался Шпындрюк.

– Нет ничего? – Она снова закрывала дверцу, откидывалась назад и продолжала слушать музыку.

Подъехал Стойлохряков и тоже походил с металлоискателем. Но и ему удача не улыбнулась. Потратив полдня на бесплодные поиски, злой Шпындрюк махнул на все рукой, собрался и уехал.

Вечером этого же дня Мудрецкий выложил перед собой на столике в офицерском общежитии сорок два гульдена и стал их разглядывать. Монетки были абсолютно одинаковые – одного и того же года выпуска. По договоренности с солдатами, которые превратились в его компаньонов по этому делу, он должен был сохранить эти деньги до конца службы, а потом каждый будет распоряжаться своей долей так, как ему вздумается.