Идея была просто нелепой.

Лола — самая лучшая замена, о которой я только мог мечтать. Я впился ногтями в свои плечи. Мне хотелось притвориться, что они принадлежали ей, чтобы это она царапала меня с таким отчаянием, подобно тому, как она это делала сегодня утром. Знание того, что девочки здесь не было, наполнило мою кровь ржавчиной. И Джонни мог чертовски осмелеть, чтобы явиться и прервать … Неожиданная волна беспокойства заставила мою челюсть опуститься вниз.

— Дрез? — Портер рискнул подойти ближе, приближаясь ко мне, словно я был бомбой замедленного действия. — Эй, ты в порядке? Не беспокойся ни о чем. Они арестовали Джонни, он, скорее всего, сидит пьяный в какой-нибудь камере — его нормальное состояние. Ты сам знаешь.

Я слышал его, но я был слишком занят размышляя над тем, что меня беспокоило. Джонни мог прийти не для того, чтобы увидеть меня. Мои внутренности свело судорогой. Была вероятность, что он искал …

Искал Лолу.

— Дрез, мужик, приди в себя. — Мой басист сжал мое плечо. Прикосновение привело меня в ярость, мой взгляд сосредоточился на его складке между бровями. Если бы мне не было знакомо беспокойство в глазах Портера, я бы оттолкнул его от себя.

Я сжал пальцами свою переносицу. — Я в порядке. Просто разозлился, что Джонни хватило духу, чтобы вот так вот явиться.

— Дело не в том, что у него хватило духу, — фыркнул Кольт. — Он всегда был немного не в себе. Я думал, что именно поэтому ты сначала выбрал его.

Напоминание о выборе Джонни для группы не принесло мне облегчения. Я был уверен, что с ним все получится, он будет играть лучше, чем все остальные, кто прослушивался. В тот день, слушая людей, которые пришли в гараж Кольта … У нас было так мало народу. Особенно, если сравнивать с очередью, сражавшейся за свой шанс на заправке в этом турне.

Если бы только Лола появилась много лет назад.

Вместо нее это сделал ее брат. Поджав губы, я оттолкнул Портера от себя. Хватая стопку салфеток из шкафа, я вытирал кофе со своей кожи и одежды. — Тогда я был слишком оптимистично настроен.

Это заставило рассмеяться обоих парней. — Думаешь, ты был тогда в более хорошем расположении духа? — Портер послал многозначительный взгляд Кольту, они усмехнулись, обнажая свои зубы. — Мужик, у тебя провалы в памяти.

— Да? — Кинув в басиста влажной бумагой, я скрестил руки на груди. — Ты думаешь, что я бы принял Джонни сегодня таким, какой он есть сейчас?

— Я говорю не сколько о Джонни, а больше о ком-то, кто обнажил ту сторону тебя, которую я никогда не видел раньше, — сказал Портер.

Терпеливо и осторожно я опустил руки на бедра. — Ты хочешь прочесть мне лекцию так же, как и Бренда?

— Ты мог бы взять эти нотации на вооружение. — Кольт поднялся, усмехнувшись. Он плавно покачал головой из стороны в сторону, двинувшись в мою сторону без страха в глазах. Более того, он выглядел так, как будто осуждал меня. — Может парочку из них, если задуматься.

В дальнем углу автобуса я ощущал на себе пристальные взгляды своих соратников по группе. Мы провели столько времени вместе еще до того, как организовали Four and a Half Headstones. Довольно редко они имели общую точку зрения или становились такими напряженными по отношению ко мне.

Что бы они не хотели сказать, я должен был их выслушать. — Скажи, что у вас на уме, — я переместил взгляд с Кольта на Портера. — Вы оба. Просто выложите все, что думаете.

Поглаживая свою голову, Кольт стиснул зубы, готовясь ответить. Рука Портера опустилась вниз, приземлившись на плече у барабанщика и заставил его замолчать, прежде чем он наделал шуму. — Дрез, — сказал здоровяк, — просто скажи нам правду. Все это — ты и Лола — испортить наше турне?

— И не только турне. — Кольт выпятил подбородок в мою сторону. — Все. Она и ты- вы собираетесь превратить все в какое-то дерьмовое шоу? Разорвать нас и сделать просто очередной забытой группой, которой нечего показать из-за всего этого?

— Нет, конечно! — Я выпрямился, электрические волны пробегали по моей спине. Я хотел сделать что-то с этой энергией, этим злостным потоком эмоций, но не было такого места, куда бы я мог направить все это. Это подвело меня к самому краю, мои зубы скрипели, пока я стискивал их. — Вы на самом деле беспокоитесь о том, что я сделаю что-то подобное?

Кольт ссутулил плечи, напомнив мне стервятника. — Я не знаю. Может, и не намеренно, но все же. Она пробыла с нами несколько дней, одно единственное долбанное шоу! — Его голос стал громче, кожа вокруг рта побледнела. — Ты мог бы держать свой член в штанах хотя бы до тех пор, пока она не сыграется с нами лучше? Что в ней такого, что делает тебя таким… таким…

— Каким? — Я не помнил, как сделал шаг вперед. Мой нос был в дюйме от Кольта, кровь в моих висках бушевала. — Делает меня каким, мать твою? Говори.

Он уставился на меня. Я знал, что Портер по-прежнему был рядом с нами, но его не существовало в тот момент. Были только мы с Кольтом, и мы были на грани того, чтобы сцепиться своими рогами. Удар, еще удар — мое сердце вело отсчет, пока я ждал его ответа. Не моргнув, он наконец сделал это. — Эгоистичным. Ты выгнал Джонни, потому что он подверг эту группу риску. Теперь ты готов стать тем, кто разрушит нас. Почему? Что изменилось?

Даже при всей ярости, что бушевала во мне, у меня не было ответа. Я ощутил их удивление, когда отвернулся, фактически уходя от проблемы. Он был прав. Когда я начал больше заботиться о том, чтобы заполучить желаемое … нет. Я всегда получал то, что хотел.

Но когда это трансформировалось в Лолу Купер?

Я рухнул на кожаное сидение так, как будто мои кости расплавились. — Я не знаю, что изменилось. Ты прав, — сказал я, подавленно наблюдая за ними, — что-то произошло. Но это не имеет значения. Назови все то, что я хочу, эгоизмом, и ты будешь прав. Я хочу Лолу и хочу, чтобы эта группа была успешна.

Пальцы Кольта, покоившиеся на его боках, дернулись. Портер нарушил тишину, его голос был низким и пронизанным грустью. — Ты можешь иметь и то, и другое?

Это был тот вопрос, который я не хотел слышать. — Да. Я могу. — В моем ответе была уверенность, которую не отражала борьба, проходившая внутри меня.

Было ли это возможно одновременно — Лола и моя группа?

Если бы мне пришлось сделать выбор между ними … Нет. Мне не нужно делать выбор.

Мне не нужно выбрать что-то одно.

Я, черт побери, против этого.

Громко выдохнув, Кольт переплетает свои худощавые руки над головой. — До тех пор, пока я не услышу, как ты и она трахаетесь ночью в этом автобусе, я закрою свой рот на замок.

Это было чем-то более похожим на согласие, которое я мог ожидать от него в данный момент. Криво ухмыльнувшись, я попытался снять напряжение. — Не могу ничего обещать.

Портер засмеялся первым. Это было так заразительно, что все мы присоединились к этому звуку, пока напряжение не оставило нас. Это напоминало о том, что мы друзья. Я так нуждался в том, чтобы мне напомнили об этом.

Поездка была тихой и спокойной. Их беспокойные разговоры и разрядившийся воздух, и мы зависали в автобусе и наслаждались комфортной тишиной. Мир медленно проплывал рядом — Колорадо выглядел особенно красиво этим солнечным днем.

Хотя я улыбался шуткам Кольта или переглядывался с Портером, когда мой барабанщик отпустил плоскую шутку, мой разум был где-то далеко. Телефон у меня в кармане стал ощущаться как дерьмовый раздражитель. Я коснулся его, пробежав пальцами по его контуру, я ждал.

Мы были в двух часах от Аспеа — места нашего следующего шоу этой ночью, и я по-прежнему ничего не слышал от Лолы. Частичка беспокойства зародилась во мне наряду с моей потребностью в табаке. Она не отправила мне сообщение. Они с Брендой так заняты закупом еды?

О чем, черт побери, они говорили?

Представление о Бренде, пытающейся поговорить с Лолой о том, что произошло, точно так же, как она пыталась со мной сегодня утром, отравляло кровь. Лола не согласилась бы. Она не могла. Честно говоря, я бы даже не дал ей такой возможности. Если бы она от страха или застенчивости попыталась скрыть испытанное нами под какими-то предлогами и уклончивостью … если она так поступила, тогда я просто взял бы всю ответственность на себя.