- А вот так, наша местная администрация решила, что он не слишком нужен. Теперь ходит раз в два дня и один раз в сутки, так что не стоит жалеть. А ты устраиваться на работу или в гости?

- На работу? - Нина была удивлена. Какая работа в Верхних Бодунах? Был, конечно, колхоз... но развалился после распада Советского Союза, а окончательно перестал функционировать пару лет назад. Мать еще жаловалось, что раньше-то работала дояркой, а теперь выживает только за счет натурального хозяйства.

- А ты не слышала? - водитель как-то сразу стал обращаться к ней на «Ты», в свою очередь Нина была не против такого панибратского отношения. В конце концов, она обычная простая женщина, которая собирается жить в деревне. На самом деле после праздников, Нина планировала оставить сына на попечение матери и податься в город на заработки. В конце концов, пора было становиться хозяйкой собственной жизни. Рассчитывать на мужа она больше не могла, а сидеть на шею у матери не планировала.

- О чем? - не сказать, что ей было слишком интересно, но разговор считала необходимым поддерживать.

- Так к нам приехал нувориш, - с презрением бросил мужчина. - Скупил кучу земли. Собирается заниматься животноводством. Уже во всю идет строительство нескольких ферм. А сам обосновался в ваших Верхних Бодунах. Отремонтировал, значится, старый барский дом, - о, как!

- Давно? - уточнила молодая женщина.

- Да, поди месяца три назад, - отозвался мужчина. А мать ей ничего не сказала. Нина не слишком понимала причину. А этот старый барский дом она отлично помнила. Еще в детстве она с местной ребятней обожала лазать по заброшенной барской усадьбе. Усадьбе, которая на редкость неплохо сохранилась. Насколько она знала, там раньше располагалась сельская администрация. Раньше - это во времена существования колхоза «Юный пионер». А потом колхоз развалился, трудоспособное население подалось в город на заработки или в поисках лучшей доли. Сельская администрация стала никому не нужна и была расформирована. Местные чиновники переехали в областной центр. А сам дом остался в довольно неплохом состоянии и стоял заколоченным. Но что такое для юных исследователей закрытые двери и окна? Насколько Нина помнила, прежние владельцы были коннозаводчиками. На территории барской усадьбы были прекрасные кирпичные конюшни. Тоже, к сожалению, заброшенные. Сохранились еще множественные постройки, в том числе бывшие оранжереи... так что, вероятно, новому хозяину будет, где развернуться.

- И он набирает рабочих?

- Ага, - довольно отозвался водитель. - Вот я и спрашиваю: в гости или на работу устраиваться? Хотя, теперь понятно, что в гости, раз ты о Ставридове ничего не слышала.

- А Ставридов - это тот самый нувориш? - уточнила Нина.

- Он самый, - усмехнулся мужчина. - Михаил Ставридов. Кстати говоря, не женат. Так что ты присмотрись. Городская все же, больше ему подходишь. А то куча сельских девок постоянно возле его дома крутится.

Думать о женихах Нина была не способна, еще до конца не верила в то, что все-таки ей придется развестись с супругом. Ночью она ни раз возвращалась мыслями к мужу. Думала, что будет делать, когда Сергей явится просить прощения... А она рассчитывала на то, что он явится. Не верила, что молодой любовнице он будет нужен без денег и жилья. В конце концов, решила, как бы не сложилась ее дальнейшая жизнь, с предателем ее делить не стоит. Раз изменил и бросил один раз, значит, вполне отважится на второй и третий... и так до бесконечности, пока женское глупое сердце будет прощать. Лучше уж сразу оборвать все связи. Так что по возвращению в город, Нина решила не только искать новую работу, но и подать на развод.

- Ну, что Ниночка, вот и приехали, - мужчина затормозил около родительского дома. - Как обещал, доставил с ветерком. Пора бы рассчитаться, да накормить добра молодца, - водитель усмехнулся, явно довольный придуманной шуткой.

Рассчитываться Нине не слишком хотелось. Чем она больше думала о том, какие траты ей предстоят, чем больше было жалко денег. Но уговор есть уговор, поэтому Нина безропотно полезла в сумку, пытаясь нащупать кошелек. Нина предусмотрительно рассовала деньги по разным местам. Часть в сумочку, часть в чемодан. Даже небольшая сумма была припрятана в рюкзачке сынишки.

С каждой секунд паника заполняла сознание молодой женщины все больше. Она, уже не стесняясь, подвинулась сама и подвинула сынишку, и просто вывалила все содержимое сумки на свободное сидение. Лихорадочно перебирая кучу мелких предметов, убедилась, что ни кошелька, ни простенького мобильного телефона в сумке нет.

- Должно быть, кошелек в чемодане. Мы проспали и так быстро сходили с поезда. Наверняка, просто не заметила, что переложила, - попыталась оправдаться расстроенная женщина. Хотя, скорее утешала себя тем, что кошелек не потерян и не украден. - Давайте, мама вас пока накормит, а я разберу вещи.

- Ну, давай, - явно нехотя согласился мужчина. По нему видно было, что он не слишком доволен вынужденной задержкой с оплатой.

Водитель вылез из машины и достал чемодан из багажника. Но вместо того, чтобы помочь молодой женщине с ребенком донести его до дома, плюхнул прямо в огромный сугроб снега под забором.

- Мама, мама, - сынишка отчаянно дергал дверную ручку. Он уже понял, что они приехали. Теперь ему явно не терпелось обнять бабушку. Стоило Нине чуть перегнуться через сына и открыть дверь, как маленький чертенок выбрался из автомобиля и помчался по плохо расчищенной тропинке, ведущей к дому.

- Бабушка! - орал Коля. - Бабушка, мы приехали!

Нина, глядя на сына, лишь на секунду улыбнулась. Ее очень волновала пропажа денег. Она точно помнила, что открывала сумку последний раз, когда они ходили с сынишкой завтракать. Мысль о том, что ее могла обворовать проводница почти сразу пришла на ум. Слишком уж женщина вела себя поначалу учтиво, а потом нервно. Ну, это касательно утра. Вчера вечером она делала вид, что оказала Нине и ее сыну великое одолжение. Сподобилась. Снизошла.

Входная дверь открылась и на пороге появилась дородная женщина лет пятидесяти:

- О! - она явно не ожидала гостей. А Нина не предупредила о приезде заранее. Не хотелось по телефону объяснять матери, что и как. Да, и на роуминг денег было жалко. Лучше лично, вживую поплакать на материнском плече.

Аркадий уехал, а у молодой женщина на руках осталось меньше десяти тысяч рублей. Нина готова была рвать и метать. Эта паскудная тетка не только украла с таким трудом вырученные деньги, но и те немногие ювелирные украшения, которые у нее были при себе. Муж не слишком баловал молодую женщину за время их брака, но все-таки скромные сережки или подвески на праздники дарил... в первые годы супружества. Последний раз она на день рождение, как в плохом анекдоте, получила коптильню для рыбы, о которой он мечтал. То есть он мечтал, чтобы Нина ему готовила рыбу домашнего холодного копчения. Для этого и пришлось Сергею основательно потратиться, а дорогостоящую покупку оправдать подарком на день рождения для жены.

- Ох, мама и что мне теперь делать? - Нина залпом допила черный чай с сушеными малиновыми листочками и мятой. Она только что рассказала матери о своей непростой ситуации. Ребенок после плотного обеда в компании все того же нагловатого и прожорливого водителя, сразу убежал на улицу. А Аркадий, действительно, оказался нахальным типом. Нет бы, чтобы ограничиться тем, что предложили... так он все слопал и дважды просил добавки. Вот, что, значит, халява.

- Подавать на алименты и развод, - рассудительно произнесла мать. - Нина, прости, что я тебе это говорю, но ты - дура! - вынесла свой строгий вердикт родительница. - Я тебе еще восемь лет назад говорила, что ни в кое случае нельзя бросать университет. Университет, в который ты только чудом поступила. Могла бы перевестись на заочное. Было бы хоть какое-то подспорье в поисках работы. А сейчас что? Тебе около тридцати, ни образования, ни опыта работы, ни связей, ни жилья, ребенок на руках... Не смотри на меня так. С ребенком я тебе помогу. Но ты должна понять, нянькой я быть ему не смогу. У меня новая работа, новый... - неожиданно для себя Зоя Павловна замолчала и покраснела.