– Жанна, ну что, ты готова выезжать? – обратился к ней заскочивший в кабинет коллега.

Она уже переоделась в идеальное зеленое атласное платье, которое выгодно подчеркивало цвет ее волос, и проговорила поспешно в ответ:

– Да, Артур, я уже готова. Давай, поехали, многие уже, наверное, там.

– Скажи мне, что ты ждешь от сегодняшнего вечера? – вальяжно обратился к ней при выходе из лифта Артур, пытаясь ее обнять, на что она, как и обычно, прореагировала резким отдергиванием корпуса. На это он лишь ехидно улыбнулся, ведь он прекрасно понимал такую ее реакцию, но все равно привычку такого отношения к женщинам он убрать не мог.

– А чего должна ожидать я? Это надо нашему боссу. Вот пусть и договаривается.

– Эх, Жанна, Жанна, разве ты не работаешь в компании на общий результат?

– Работаю, и что? – отрезала она, садясь в машину.

– Ну, так смотри, какая цепочка: босс находит новые связи, у нас растут продажи, соответственно и прибыль, и прямо пропорционально этому растет твоя зарплата, – ухмыльнулся в нос Артур.

– Если бы, – фыркнула Жанна, – мне плевать.К тому же, я знаю, во время всего этого Макс хочет переговорить с представителями одного инвестиционногохолдинга. Я не вижу в этом смысла, и что-то сдается мне, это вряд ли скажется на моей зарплате. И прямо, и обратно. Так что никаких там пропорций не жди. Останови, я хочу купить себе пластырь в аптеке, – быстро переметнулась она на другую тему.

Артур послушно притормозил и стал ожидать Жанну.

Она же специально попросила об этой остановке просто, чтобы прекратить разговор. Ее смущала компания этого человека. Он ей не был симпатичен никогда. На работе она тщательно пыталась обходить его стороной. И зачем только шеф попросил Артура ее подвезти? Эти разговоры были для нее не то что утомительны, они прямо вытягивали из нее последние нервы. Она ждала эту вечеринку и долго готовилась к ней. Но совсем не по причине того, что они могли установить там новые прибыльные связи. За неимением друзей и постоянным контролем со стороны своего родителя, только такие вечера ведь и были ее спасением, отдушиной. Сейчас ей хотелось просто расслабиться и почувствовать себя в компании. Пусть и совершенно незнакомых или враждебно настроенных по отношению к ней людей. Вернувшись в машину, она громко захлопнула дверь, сев на заднее сидение и закрыв уши наушниками, всем своим видом показывая, что на сегодня их общение с этим Артуром закончено. На работе он слыл ужасным бабником, и она ни в коем случае не хотела марать об него руки. Общаясь с ним, она ощущала на себе какую-то невыносимую грязь, так, если бы венерические заболевания могли передаваться от него по воздуху. Более того, она понимала, что он женат. Вот и сейчас, при подъезде к вечеринке, она увидела, что он снял супружеское кольцо и положил его в бардачок. Жанна скривила губы. Она уже примерно поняла его стратегию на этот вечер, и ее снова окатила волна неприязни к этому человеку.

Данное мероприятие проходило в одном из клубов города под названием «Гранат», предназначенном для людей с достатком выше, чем у среднего класса. Понимая, что они опаздывают, Жанна и Артур спешно прошли охранников, показав им свои пригласительные.

Вечеринка была уже в разгаре. Они с трудом отыскали своего босса.

– Молодцы, наконец добрались, – громко проговорил он, пытаясь заглушить играющую музыку. – Знакомьтесь, это Сергей. Рядом с ним его помощник, Эрик. Мы как раз обсуждаем наше сотрудничество, – подмигнул начальник Жанны Макс, который уже был навеселе, указывая на представителей инвестиционного холдинга.

Решить за этот вечер они особо ничего не решили, зато все круто повеселились. Начав развлекаться в «Гранате», они затем плавно переместились в караоке.

Выйдя на улицу от шумной поющей толпы, Эрик застал стоящую там Жанну. Она сразу же ему не понравилась, еще в момент знакомства. Но делать ничего не оставалось: надо было относиться к ней, как к возможному компаньону, да и она уже подходила к нему, вот он и начал настраиваться на разговор.

– Вам не комфортно здесь?

– Мне? – ткнул на себя пальцем Эрик.

– Да, вам. Или, может быть, моя компания вас сейчас не устраивает, так я могу уйти, – резко ответила Жанна.

Эрик странно тряхнул головой, вроде бы и не желая говорить правду, но само его движение выдало его ощущения. Жанна усмехнулась.

– Я понимаю, – и отвернулась от него.

– Да ладно, что вы понимаете. Давайте пройдем в другой зал, посидим за барной стойкой, раз уж свела судьба, то хоть поговорим.

Жанна кивнула.

– Только одно условие, – поднял палец Эрик.

– Какое еще условие? – перевела на него взгляд Жанна.

– О работе ни слова.

Она улыбнулась и поплелась за ним следом. Оба они уже были изрядно подвыпившими.

– Вы какая-то странная личность, Жанна. Вот смотришь на вас: вроде бы вы и умная, и красивая, и сексуальная. Но что-то не так.

– Замечательный комплимент. Вы умеете ухаживать за девушкой, – усмехнулась она.

– А я и не собирался за вами ухаживать. Вы мне не симпатичны, и я не стремлюсь вас завоевать.

– Спасибо за прямоту. Скажите, а вообще обычно вы ставите себе такие цели?

– Даже не знаю, что ответить. В последнее время, наверное, нет. Сейчас меня беспокоят другие вещи.

– Какие, допустим?

– Минутку, – Эрик углубился в свои мысли, желая выдать что-нибудь умное и странное, затем быстро опомнился и проговорил. – Недавно приобщился к творчеству Дэвида Линча. Это режиссер, знаете?

– Да, Эрик, помню, лет в пятнадцать очень боялась его сериала Твин Пикс. Настолько мрачное и неприятное произведение, – начала Жанна, но Эрик перебил ее.

– Чушь, вы просто ничего не понимаете. Да, это вам не плаксивая мелодрама, но я поистине считаю этот сериал шедевром, как и все его фильмы. Ведь знаете, каждый из них бывает тяжело понять с первого раза. Это меня покорило. Раньше я всегда спорил с друзьями, когда мне задавали вопросы о кумирах. Говорили: вот Эрик, на кого ты хочешь быть похож, илиспрашивали, чьи биографии я читаю, чей путь мне интересен. Так вот, я всегда с пеной у рта доказывал, что могу прочитать сотню биографий, но не захочу позаимствовать оттуда ни грамма.

– Почему? Ведь мы должны и учиться на чужих ошибках, и смотреть чужие шаги, чтобы быстрее продвигаться по жизни самим. Зачем самому входить в неизвестность, если уже есть кто-то, кто там уже был? – поразилась Жанна.

– Вот и вы мыслите, как все, – отмахнулся Эрик. – А я так не хочу. Я есть я. Я уникальный продукт. Мне и так хватит комбинаций, которые устоялись во мне, навязанные и социумом и заложенные генетически еще от рождения. Я хочу понять себя, свое место в мире и искать свои пути. Разумеется, я не буду делать наоборот лишь из упрямства, дабы не подражать кому-то, и мое решение в результате может отвечать решению кого-то. Зато я точно буду уверен, что я сам решил так сделать. И я буду знать всю логическую цепь: с чего я начинал, куда я иду и чего я хочу.

– Вы говорите, что я странная женщина, Эрик. А вы не странный мужчина?

– Почему же?

– Да потому что вроде тестостерона в вас мало, какой-то вы слишком мягкий и пассивный, еще и не упрямый, а вот если копнуть, послушать вас, то невольно начинаешь задумываться: а, может, правда то, что вы говорите? В чем ваш секрет, Эрик?

Эрик нахмурился, задумавшись на миг. Затем попытался ответить:

– Вспомните всех гуру, мудрецов. Что их объединяет, когда вы перелистываете их в своей голове? – спросил Эрик и остановился, ожидая ответа Жанны.

Она посмотрела в потолок, будто бы в поисках ответа, затем пожала плечами.

Эрик махнул рукой:

– Вы просто не хотите думать. Хоть разгадка находится на поверхности. Может быть, она даже промелькнула у вас в голове, просто вы боитесь сказать это вслух. Почему в нашей славянской культуре всем привили какой-то непонятный страх? Почему мы не можем, как в Америке, идя по улице, просто сделать комплимент. Кинуть так: чувак, ты классный. Ведь сразу же о нас подумают, что с нами что-то не так, что мы ненормальные или что я гей. Или что нам что-то надо от этого человека. Мы так привыкли сдерживать эмоции, что забываем, кто мы на самом деле и чего хотим. Ладно, скажу вам так: их всех объединяет спокойствие. Но мне до них далеко.