ГЛАВА 5

Дженни

— Слива или темная вишня?

Дженни подняла голову со своего удобного места на кровати матери, глядя на две разных помады, которые та ей показывала.

— Темная вишня, — в итоге выбрала девушка.

Ситуация была необычной. Даже Дженни пришлось признать, что все это странно. Всего неделю назад она узнала, что ее мама начала встречаться с кем-то, и вот сейчас она уже помогает ей выбирать оттенок помады. Она не должна помогать маме собираться на свидание — это не территория для дочерей. Дженни решила просто улыбнуться и пережить это, поскольку хорошая дочь именно так и поступает.

Женщина стояла в изножье кровати, наклоняясь и поворачиваясь, чтобы хорошенько рассмотреть свое отражение в зеркале. Она выбрала простое черное платье с широкими лямками и пару лакированных черных туфель на низких шпильках. Дженни считала, что мама выглядит потрясающе и знала, что Филипп подумает так же. Она еще не была до конца уверена, что думает по этому поводу, но мама, без сомнения, просто сияла от радости. В последний раз она была так счастлива, когда объявила Дженне и Джеку что беременна Джессой.

— Ты выглядишь просто потрясающе, мам, — сказала Дженни, наблюдая как та, уже в сотый раз, приглаживает волосы.

— Ты уверена?

— Да. Хочешь спросить у Джека?

Женщина на секунду задумалась.

— Не будет ли это немного неловко?

Да вся ситуация сама по себе неловкая, думала Дженни.

— Думаю, да.

Ее мама посмотрела на часы, и Дженни не могла не заметить, что они были не те, которые она всегда носила. Обычно, это были маленькие серебряные часики, которые отец Дженни подарил ей на их последнюю годовщину, сейчас же ней была элегантная золотая модель.

— Ох, он будет здесь с минуты на минуту.

Разве не предполагается, что Дженни должна быть той, кто взволнованно ходит на свидания, а мама помогает собираться на них?

Ну, да, я не хожу на свидания, но все же.

Мама так спешила, что уже практически бежала вниз по лестнице.

 — Красный лобстер, — крикнула она через плечо.

 — Шикарно, — пробормотала Дженни, и уже чуть громче добавив, — Звучит здорово, мам. 

— Ты справишься и присмотришь за Джеком и Джессой? — спросила ее мама, промчавшись через гостиную на кухню. Дженни пришлось практически бежать за ней.

— Да, мама. Я сумею присмотреть за двумя детьми. На это я способна.

— С маленькими детьми очень сложно, — предупредила ее мама.

— Я знаю, все будет в порядке. Сконцентрируйся на том, чтобы хорошо провести время.

Ее мать смотрела глазами полными сомнений.

— Я оставила вам деньги на пиццу на полке, и ты знаешь мой номер телефона…

— Мам, да это лишь просмотр фильма под моим присмотром, и всего-то. А не ночевка в одиночестве, ничего страшного не случится.

— Да я не из-за этого переживаю, а из-за “Крика” .

Дженни вздохнула.

— Если вдруг в доме раздастся звонок, то мы тут же выбежим на улицу.

Мать Дженни закатила глаза.

— Хватит умничать, Дженнифер. Прямо сейчас я не готова к твоим высказываниям.

— Извини, буду вести себя прилично.

Женщина схватила сумочку с барного стула и начала в ней копаться.

— Я оставила еще наличку в своей комнате, на крайний случай. Если вдруг потребуется, то скажешь, и я объясню где найти деньги.

— Ты можешь просто дать их мне, — отметила Дженни.

— Ну конечно, и потом беспокоиться что тут начнется вечеринка как в “Не могу дождаться” . Нет уж, спасибо.

Будто я знаю достаточно людей, чтобы пригласить их на вечеринку.

Дженни посмотрела на часы над микроволновкой.

— Уже десять часов.

— Я знаю сколько времени, — сказала ее мать, вынимая ежедневник из сумки и откладывая в сторону. — Почему у меня тут сколько хлама?

— Мам, я могу задать вопрос? — момент был подходящий для атаки, как раз мама была счастлива и рассеяна.

— Конечно, дорогая.

— Один мой друг предложил потусоваться завтра после школы. Я могу пойти? — Только не спрашивай кто это. Только не спрашивай кто это. Только не спрашивай кто это.

— Друг? — мама замолчала, размышляя. — Это Келси? Вы давно с ней никуда не выбирались.

Вот дерьмо.

— Нет, это эээ… вообще-то новый друг.

Взгляд матери был весьма скептичным.

— Новый друг?

— Его зовут Ченс.

Глаза женщины округлились, как блюдца.

— Его? Это парень? Ты просишь отпустить тебя погулять с парнем?

— В общем, да. Биологически он принадлежит к мужскому полу, — Дженни знала, что ее мама так отреагирует.

— Ты никогда раньше не проводила время с мальчиками, — ее мама вцепилась в эту тему, как уличная кошка в кусок еды. — Он особенный?

— Мы просто друзья, мама.

Женщина снисходительно взмахнула рукой.

— О, разумеется.

— Так и есть. А не то, что ты думаешь. Мы даже и не особо-то знакомы.

— Я тоже так говорила своей маме, когда была подростком.

Раздался дверной звонок, и девушка молча поблагодарила за спасение.

— Иди, мам. Иди на свое собственное свидание.

Дженни встала, схватила маму под локоть и подтолкнула в сторону двери.

— Возвращайся не слишком поздно, не делай ничего, что не сделала бы я и, что самое главное, повеселись!

И прекрати спрашивать меня о парнях.

Женщина отдернула руку, глядя сверху вниз на дочь.

— Не думай, что пришел Филипп и разговор на этом окончен. Хочу услышать все подробности об этом мальчике, когда вернусь.

Но разговор был завершен, и они обе знали это. В тот момент, когда женщина открыла дверь и увидела Филиппа, все мысли в ее голове улетучились. Дженни не ожидала, что встретится с ним. Не так скоро, по крайней мере. Она даже не успела причесаться или переодеться после школы. Девушка думала, что мужчина подождет ее маму в машине, но вот он стоит прямо перед ней, заполняя собой дверной проем.

Здесь был Филипп. И он был настоящий.

Конечно, Дженни знала, что он реальный человек, но до настоящего момента был лишь расплывчатой фигурой. В ту минуту, как она впервые его увидела, Филипп стал чем-то намного большим, чем просто образом человека.

Он был высок, с широкими плечами и фермерским загаром . На нем была светло-голубая рубашка с закатанными рукавами и классические брюки. Волосы Филиппа были с проседью, а лицо добрым.

А еще Филипп не мог оторвать взгляд от мамы Дженни, и Дженни нравилось то, что она в нем видела. Мужчина смотрел так, будто ее мать была совершенством.

И тогда девушка решила, что будет хорошо к нему относиться, ради своей мамы.

— Всем привет, — сказал Филипп протягивая руку Дженни.

Она пожала ему руку.

— Привет.

— Рад с тобой познакомиться, Дженнифер, — ответил он глубоким голосом. — Я Филипп.

— Хорошо, что ты сразу представился, дорогой, и не вышло путанницы со всеми теми мужчинами, которых я привожу домой, — пошутила ее мать, дотрагиваясь рукой до предплечья Филиппа. Это прикосновение приковало взгляд Дженни, как доказательство их близости. Почему у ее матери это получалось так просто?

У моей мамы получается флиртовать лучше, чем у меня? — думала Дженни, пока не поняла насколько странная это мысль.

— Нам, наверное, уже пора, — сказала ее мама.

— Верните ее не слишком поздно, — пошутила Дженни, пытаясь скрыть неловкость. — В полночь у нее комендантский час.

Филипп громко рассмеялся.

— Я постараюсь.

Как только они оба ушли, Дженни упала на диван с книгой в руках. Она прочитала уже половину предисловия к Марку Твену, когда вниз с ноутбуком в руках спустился Джек.

— Мама не разрешила тебе пользоваться компьютером пока ты не протрешь везде пыль, — сказала она брату, когда тот сел рядом. Джек ее проигнорировал, открывая ноутбук и перескакивая по вкладкам и сайтам.

— Джеки, послушай меня. Твои битвы фандомов могут подождать, а три дюйма пыли на книжной полке нет.

— Я сделаю все позже, — ее брат даже не поднял взгляд от клавиатуры, над которой порхали его пальцы.

— Но мама сказала…

— Мамы сейчас тут нет, — напомнил он ей. — Она на свидании.

— Я это знаю, но она же сказала…

Тогда Джек поднял голову и посмотрел на сестру с лукавым блеском в глазах.

— А ты почему не на свидании, а, Дженни?

На секунду Дженни застыла, ее уши так покраснели, что она не была уверена, что они снова вернутся к нормальному цвету. Наконец, она сказала:

— А что насчет тебя? — она схватила телефон и открыла Фейсбук. — Как тебе понравится такая идея: я отправлю ей сообщение и приглашу на свидание от твоего лица?

В ту же секунду Джек вскочил со своего места.

— Да вытру я пыль! — заорал он и пошел к шкафу с хозяйственными принадлежностями. — Вытру я все, ты победила!

Ухмыляясь, Дженни бросила телефон на диван и вернулась к чтению.

* * *

Дженни ждала Ченса после школы. Она не знала, где ей нужно было быть точно, у машины или где-то в другом месте, поэтому просто решила подождать его на нейтральной территории. Почему люди вообще не дают пошаговые инструкции? Так явно было бы намного проще. Телефон завибрировал у нее в кармане — сообщение от мамы.

Купи бумажные полотенца, пока гуляешь.

Прекрасно. Мало того, что она волновалась, что будет выглядеть скучной, так теперь ей еще придется выполнять мамины задания вместе с Ченсом, просто восхитительно.

Она уже начала нервно ходить из стороны в сторону, когда заметила, как парень выходит с английского. Дженни хотела было уже позвать его, когда заметила, что Ченс был не один. Он шел с Самантой Хэвенс, девочкой из его класса. У них с ней было несколько общих уроков девятом классе. Дженни рефлекторно нырнула за грязный грузовик и аккуратно огляделась, пытаясь наблюдать за ними.

— … я слышала, что в прошлом семестре миссис Принстон чрезмерно увлеклась выделяя любимчиков, — говорила Саманта. — Она буквально опустилась на колени около стола Эми Лин, чтобы сказать, что было честью прочитать ее исследовательскую работу. Прямо перед всем классом!

— Могу сказать, что она выбирает любимчиков, — ответил Ченс, доставая ключи из кармана. В лучах послеполуденного солнца он выглядел восхитительно, оно подчеркивало его волосы. — Терпеть не могу те плоские шутки, что она отпускает.