Беркутова вытерла лицо.

— Мои сыновья погибли не зря, — сказала она.

— Зря, — уверенно ответила я. — И доказать это легко. Людмила Николаевна, что вы будете делать после победы? — спросила я. Беркутова ответила непонимающим взглядом, и тогда я сказала для всего кафе: — Это и вас касается. Что вы будете делать после победы? Как будет выглядеть мир, когда его единственной основой станет Свет, Сумрак или Тьма?

Дворчане неуверенно переглянулись.

— Мы этого не увидим, торжество Сумрака наступит ещё не скоро, — ответил кто-то.

— Пусть не скоро, — согласилась я, — но как будет выглядеть мир? Конкретно.

К нам обернулся белодворец Андрей, молоденький ведун из архивной службы, он часто привозит в Совет Равновесия древние волшебнические тексты для экспертизы.

— Свет — это милосердие, добро, любовь, забота о других, — ответил Андрей стандартной фразой.

— Чудесно, — ответила я. — А как это будет выглядеть в конкретике? Андрей, как вы себе представляете социально-экономическое устройство грядущего Мира Света, его правовую базу и прочие составляющие? То же самое касается и Мира Сумрака с Миром Тьмы.

— А при чём тут это? — опять вскочила Беркутова.

— При победе, Людмила Николаевна. Вы ведь волхва. И лет вам… — я глянула на её срединнобрюшную чакру магическим зрением, — сто семьдесят один. Вы видели все три русские революции от истоков до финала, Гражданскую войну и Великую Отечественную. Видели ведь? И даже немного поучаствовали, пропустить такую оказию масштабных боёв Троедворье не могло.

— При чём тут революции и все простеньские войны, вместе взятые?! — взбеленилась Беркутова.

— Всё при той же победе. — Я вышла из-за стола, встала у барной стойки, чтобы видеть весь зал, и продолжила: — Вспомните всех этих миропреобразователей — эсеров, большевиков, меньшевиков и реформистов калибром помельче. Они все до единого знали, как будет выглядеть мир после их победы, знали, во имя чего идут на каторгу и стреляют в губернаторов. А во имя чего вы стреляете друг в друга, даже если не представляете, какой будет жизнь после вашей победы? И что считать победой — полное уничтожение конкурирующих дворов или нужно ликвидировать лишние первоосновы? Чисто технически осуществимо и то, и другое.

— Революция обернулась кошмаром! — ответил Андрей.

— Но большевики, партия, которая лучше всех распланировала будущее, победила. Другое дело, что их победа утонула во внутрипартийной драке за власть. Однако сам факт безоговорочной победы это не умаляет. Как и того факта, что простени свой мир преобразовать сумели. И понадобилось им для этого не две тысячи пятьсот пятьдесят лет с гаком, а всего-то девяносто два, от декабристов до семнадцатого года. Так что вы, светлые, как и тёмные с сумеречными, на мирореформистов не тянете.

— Мы не хотим крови…

— А в боях водичка льётся? — поинтересовалась я.

— Это неизбежное зло, война есть война…

— …камень есть камень, а череп есть череп. Возьми камень и врежь им ближнего своего по черепу, чтобы Свет не застил, — ехидно перебила я. — На Чёрном и Сером дворах говорят то же самое, что и вы, Андрей, только цвет меняют. Все ваши битвы пусты как бульон из-под яиц.

— Не смей! — выкрикнула Беркутова. — Не смей говорить, что все смерти напрасны.

— И глупы в придачу, потому что никчёмны.

— Ты…

— Да, я. Первая, кто спрашивает — а что будет после победы, во имя чего мы воюем? Людмила Николаевна, и во время Гражданской войны, и во время Великой Отечественной каждый боец победившей стороны знал, каков будет мир, за который он сражается. И потому они победили. А вы не знаете. Столетиями безмозглые адепты отдают жизни во имя избранной первоосновы, но никто не знает, ради чего идёт война. А просто так воюете, от безделья, — с вызовом глянула я на дворчан. — Если оценивать ситуацию объективно — вы рвёте друг другу глотки за магические источники. А все словеса о Тьме, Свете и Сумраке всего лишь хилая занавесь для неприглядной истины.

— Это не истина! — яростно крикнула Беркутова. — Ты клевещешь на Тьму!

— Хорошо, тогда огласи истину. Объясни, во имя чего погибли твои сыновья. Сколько им было — восемнадцать, двадцать?

— Они отдали жизнь во имя Тьмы, а ты…

— А я спрашиваю — ради чего вы послали детей на смерть? — спросила я всех дворчан. — Что именно даст миру торжество Тьмы? Торжество Света или Сумрака?

Мертвенно бледный Андрей подошёл ко мне.

— Хорса, — сказал он, — Свет принесёт миру добро, справедливость и милосердие.

— А что будет, когда единственной основой мира станет Тьма?

— Свобода, — объяснила Беркутова. — Правдивость и открытость. Никто не будет прятать грязь за красивыми словами. Людей будут ценить за то, кто они есть, а не за то, кем кажутся. Всех людей — стихийников, человеков, магов, оборотней.

— А сейчас всё это отсутствует начисто, — ответила я. — Но допустим, что так оно и есть. Теперь объясните оба, как будут выглядеть добро и справедливость, свобода и правда применительно к повседневной жизни простеньского и волшебного миров.

— Я не знаю… — тихо сказал Андрей.

— Я не знаю, — горько сказала Беркутова. — Не знаю.

— И никто не знает, — ответила я. — Даже сумеречные, которые так гордятся своим рационализмом и целесообразностью поступков, не знают, во имя чего идут на смерть. Видите, сидят, молчат, потому что сказать им нечего.

Мне не возразили. Я вернулась к столу, взяла сумку.

— Идемте отсюда, ребята, — сказала я. — Говорить больше не о чем.

Я положила на столешницу деньги за шампанское, водку и разбитый фужер — больше мы ничего заказать не успели. Мой праздник, мне и выставляться. Вот я и выставилась. Хуже любого пьяного дебоша получилось. Даром мне это не кончится.

— Хорса, — сказала Беркутова, — сесть за ваш столик мне посоветовал белодворский соединник. Позвонил на мобилу и сказал, что по взаимозачёту я, как представитель тёмных, могу задавать любые вопросы светлой вампирке Веронике Лемке, и она обязана будет ответить. Но на всё про всё у меня пятнадцать минут. Такое бывает часто, и я не удивилась и не стала терять время.

— Я же тебя предупреждала, — сказала Вероника, — что мастерам имён Пресветлый дерзости не прощает, будь они хоть трижды равновесниками. Ты купилась на его грошовую провокацию как последняя лохушка. Ты же расстрельную статью себе наболтала.

— А вам? — испугалась я. В реальность собственной казни мне не верилось.

— Им ничего не будет, — быстро сказала Беркутова. — И тебе тоже. Именем Тьмы, — на ладони у неё полыхнула «роза чёрного огня», — я беру себе право замены для Хорсы Нины Витальевны. — Беркутова погасила «розу» и пояснила: — Теперь к стенке поставят меня. А Хорса неподсудна.

— Нет! — вскрикнула я. — Нет.

— За всё в жизни надо отвечать, девочка, — твёрдо проговорила Беркутова. — И за напрасную смерть собственных детей в первую очередь.

— Нет, — повторила я. — Пред Хаосом и тремя первоосновами я отказываю в праве замены живым и возрождённым.

В зал вошёл Люцин в сопровождении двух здоровенных людей в омоновской камуфляжке и масках. Дворчане вскочили на ноги, замерли по стойке «смирно».

— Благородно, — оценил моё решение Люцин. — Хотя и глупо, и жестоко. Когда кто-то дарит вам свою жизнь, Нина, её не отвергают. Нехорошо. Оскорбительно. Тем более, что и дар, и отказ бесполезны. Верховный трибунал по этой статье замену не допускает.

— Но… — начала было Беркутова.

— Даже если трибунал даст разрешение на замену, отказ уже прозвучал, — сказал Люцин.

— Подтверждаю отказ, — выкрикнула я. Что я делаю, идиотка?!

Вероника смотрела на меня с яростью и ненавистью. Крылья дрожали.

— Дура беспросветная, — прошептала она. — Какая же ты дура, Нинка.

— Но расстрела не будет, — сказал Люцин. — Трибунал вынес иное решение.

— Без меня? — тут же полезла я в разборку.

— В данном случае это допустимо. Лопатин позже всё вам объяснит. Ваши речи, Хорса, транслировались прямо на экстренное заседание трибунала, так что с приговором они определились ещё до того, как вы завершили своё эффектное выступление. Поскольку вы ещё не закончили обучение и полноправной ранговичкой, несмотря на лейтенантское звание, считаться не можете, то заслуживаете снисхождения. По мнению трибунала, преступление вы совершили потому, что не до конца понимаете, в каком мире живёте, для чего и зачем существуют дворы и во имя чего ведётся Величайшая битва. Для недоучки это естественно. Чтобы вы как можно быстрее разобрались в происходящем, для дальнейшего несения службы из отдела языковых переводов вы направляетесь в четвёртую бригаду наказательного подразделения коррекционного отдела. К новым обязанностям приступаете немедленно. Увести! — приказал он сопровождающим.