Кроме того, Моари с тревогой ожидал, когда в дело вступят их эсминцы РЭБ, способные ослепить или же очень сильно затруднить работу устаревших сенсоров и прицельных модулей линкоров. Дабы хоть как то нивелировать, данное превосходство китаров, а также отвлечь противника от гораздо менее защищенной «Карающей Длани» он на максимальной скорости направил «Протуберанец» к расстреливаемому линейному крейсеру.

Рубку флагманского линейного крейсера, освещало тусклое аварийное освещение. Сарм Шит, медленно поднялся с выделенного ему кресла-насеста и проверил свое снаряжение и оружие – он был готов встретить противника…

Харданский линкор, не взирая на мощные оплеухи от плазменных и туннельных орудий, которые оставляли на его броне расплавленные кратеры металла и огромные вмятины, с упорством и яростью норга (огромное, подслеповатое, но при этом очень агрессивное и хорошо защищенное толстой и твердой шкурой животное) буквально притерся к их кораблю. Правильно говорят: «Хоть у норга зрение слабое, но при его размерах, силе и живучести – это не его проблемы…»

Они как могли уворачивались,.. но к этому моменту, стараниями старого линкора Дичей, линейный крейсер китаров получил существенные повреждения маршевого двигателя… Как следствие, харданский линкор вышел на дистанцию в километр и задействовав гравитационные модули буквально притянул китарский линейный крейсер к себе, после чего начался абордаж!

Не взирая на более низкий технологический уровень, харданцы медленно, но верно брали верх за счет массированной, но при этом достаточно грамотной атаки. В итоге, за сорок минут штурма, понеся достаточно существенные потери, они все же захватили фактически весь корабль китаров и сейчас вскрывали рубку…

Как только двери в рубку упали, с обеих сторон в створ полетели гранаты – жалеть противников никто не собирался. Волей случая, в завязавшейся перестрелке, единственным выжившим из команды линейного крейсера, оказался Сарм Шит. Понимая всю безнадежность ситуации, но не желая просто так погибать ящер решился на крайний шаг – он бросил вызов на поединок контактным оружием сполоту – командиру харданцев.

Встав в полный рост в центре рубки Сарм Шит ожидал своего противника, сжимая в лапах парные катары. На его стороне было знание психологии этой расы – как и мзины, сполоты были очень щепетильны в вопросах чести, поэтому если он победит, то высока вероятность, что его отпустят.

Безусловно сполот сложный и очень опасный противник, но и ящер имел высший, мастерский уровень по контактному бою, к тому, же в его арсенале было оружие из монокристалла, что могло дать существенное преимущество…

Вызов на поединок был принят, и спустя десяток секунд, в проем контролируемый потрепанными боевыми дроидами харданцев, протиснулась огромная фигура, облаченная в тяжелый штурмовой скаф. Сполот был вооружен боевым топором из монокристала и штурмовым ножом из композита.

Противники застыли на несколько мгновений напротив друг друга, а потом медленно двинулись по кругу. Бойцы высокого уровня знают, что в реальном бою не бывает красивых и эффектных ударов, а сам бой длится зачастую секунды.

Мгновение и противники бросились друг на друга, но почти тут же отступили на свои позиции. Они прощупали уровень друг друга, при этом на композитном ноже сполота, осталась глубокая зарубка, а ящер получил болезненный и неприятный удар ногой в бедренный сустав.

Почти еще минуту сполот и ящер кружили друг возле друга, а потом произошла сшибка. Оба бойца двигались необычайно быстро, так, что зачастую их движения смазывались и казались не различимы. Но вот клубок из тел распался.

Ящер Ашкемази рухнул на пол с топором в черепе, а истекающий кровью сполот, с почти отрезанной рукой и глубоким колотым ранением живота тяжело осел на пол в ожидании медицинской помощи.

Валир Яз устало откинулся в своем ложементе командира разведывательно-диверсионного крейсера, скрытого системой невидимости. Весь бой, он чуть ли не в «ручном режиме», используя все ресурсы своей специализированной нейросети «Тактик-9/КС» (КС – командный состав), руководил атакой на корабли централов и это забрало у него много сил. Эхх, годы, годы…

Он прекрасно уяснил простую истину – хороший командир и грамотный стратег, ни когда не полезет в гущу сражения. Он должен видеть картину целиком, уметь просчитывать ходы противника и успевать реагировать на эти угрозы. Хотя справедливости ради стоит отметить, что подобная мудрость пришла к нему всего лишь десяток лет назад…

Бой они выиграли, но что это был за бой?! Все началось с нестандартного и надо признать эффективного хода централов, поставившего под угрозу экспедицию и связанные с ней чаянья и надежды. Потом мальчишка Ксаал, кинулся в самоубийственную атаку, которая поставило под угрозу ВСЕ, чего они тут достигли…

Но самое удивительное, произошло как раз в этот момент. За свою карьеру флаг-адмирала, он сталкивался с многими секретными и абсолютно секретными вещами и многое знал о псионах и менталах… Так вот, в самый опасный и казалось бы безнадежный момент, централы попали под мощнейший пси удар, что дало возможность Ксаалу, грамотно вывести из строя существенную часть боевого потенциала китаров.

Флаг-адмирал, тонко поймал этот переломный момент и нанес свой удар. В итоге – Победа! Противник отступил. Уничтожен один авианосец, один тяжелый крейсер и два РЭБ эсминца. Захвачены два авианосца и один линейный крейсер, последний, правда сильно поврежденный, но ремонтопригодный.

Ценой всего этого стала гибель более четырех сотен разумных, как харданцев так и дичей. Безвозвратно потеряно десяток фрегатов, четыре средних крейсера дичей, оба тяжелых крейсера харданцев. Линкор «Протуберанец» получил сильные повреждения, устранение которых имеющимися силами займет не менее полугода… но железки, в отличие от людей, не было не жалко.

Что же касается Моари, то в разгаре боя он совершил еще большую глупость – ввязался в поединок с ящером Ашкемази и чуть не погиб. По предварительному прогнозу, из медкапсулы, сполот выйдет не раньше чем через одиннадцать дней. Ох, как же Валир тогда и врежет этому балвану промеж ушей!!!

Все это немного напрягало и оставило неприятный осадок, но как говорится в ставшем модным лет десять назад выражении – «Победителей не судят!»

Су-Чин-Ляо – старый патриарх семейства Цуан, с нетерпением и напряжением наблюдал за показаниями системы слежения, почти закрыв свои и без того узкие глаза, выдающие в нем выходца из Оширианского Директората.

Давно устаревшая, к тому же многократно переделываемая и ремонтируемая система «Нифрен-5n», шесть дней назад, засекла выход из гипера неизвестного корабля. По предварительным данным его сигнатура определялась на уровне фрегата или эсминца. Все это время, корабль оставался в системе и на одном месте…

Для кораблей семьи, одиночный корабль не представлял угрозы, но это Дикий космос… тут по одному редко кто летает, а тем более малые корабли. Заподозрив засаду, Су-Чин-Ляо сразу же отдал команду прекратить активную добывающую деятельность в астероидном поле и объявил красный уровень готовности. Но время шло… и при этом, ни чего не происходило – корабль висел в пустоте мертвым куском железа. Переборов свою осторожность, которая впрочем, не раз спасала жизнь бывшему шаовэй (младшему лейтенанту) космического флота Оширианского Директората, Су-Чин-Ляо в итоге отправил на разведку оба фрегата семьи.

Спустя несколько мгновений, когда с фрегата его внука Сан-Чо-Ляо, от проведенного сканирования пошла полная телеметрия и информация по «пришельцу», патриарх расслабился и даже позволил себе довольно глотнуть тонизирующего сока корней дженшуна, из стоящей возле ложемента герметичной кружки-колбы.

На его взгляд опытного мусорщика, сильно поврежденный эсминец, не таил прямой опасности, и судя по всему, сбежал из какого-то боя. Немного напрягал тот факт, что корабль относился к девятому поколению, что означило его принадлежность к «около центральным» государствам, ну и вероятность его последующего активного поиска…