– Легион-хоружий Ксай Ри-Лесса! По совокупности возникшей ситуации, Вы признаетесь не виновной. Вместе с тем Ваши действия признаны не эффективными и неквалифицированными. Учитывая изложенное, принято решение о Вашем увольнении со службы, без права дальнейшей работы в государственных структурах с понижением гражданского статуса до двадцати пяти единиц. Решение окончательное и обжалованию не подлежит!

С этими словами на ее нейросеть пришло извещение о разрыве контракта и понижении статуса. Двадцать два года! Двадцать два года службы ушли хоршу в зад… Однако все оказалось не так просто, сразу после выхода из зала Высшего Трибунала ее пригласил к себе в кабинет уже бывший командир легион-майор Гайр Имт.

– Ксай Ри-Лесса, как ты понимаешь, «бывших» сотрудников СБ не бывает… По роду службы, ты уже знаешь слишком много,.. и мне стоило огромного труда добиться твоей свободы. В противном случае, поставили бы тебя пожизненно в службу безопасности спецобъектов без права покидать их территорию – с этими словами, Имт несколько картинно, но не менее выразительно развел руками.

– Легион-майор Имт. Давайте на чистоту, что вы от меня хотите…

– Ну что же, это даже к лучшему, что у нас прямой разговор. Я предлагаю тебе стать внештатным агентом и информатором. Для прикрытия получишь официальную лицензию охотника за головами и мусорщика. Направления будешь выбирать сама из предложенных нами вариантов. В качестве оплаты, у тебя будет доступ к материально-техническому сектору СБ, отвечающего за перевод предпоследнего поколения техники на консервацию и хранение. Бонусом, к этому пойдет информационно-административная поддержка нашей службы.

– Согласна. Но у меня есть одно неоконченное дело… - начала было Ксай.

– Это будет твоим первым заданием. Я же прекрасно понимаю, что в противном случае ты себя ментально сломаешь, а эффективность остальной работы будет крайне низкой. Нас очень интересует, что там произошло и какова судьба Громова – прервал ее Имт.

– Скорей уж вас интересует, что стало с артефактами джоре и возможность их получения назад… – не удержалась от шпильки Ксай.

Сделав вид, что не заметил последнюю фразу, легион-майор продолжил.

– Все необходимые распоряжения по нашей структуре уже даны. Вот чип с информацией, тут все, что тебе может понадобится, как в целом, так и для конкретно этого задания. Команду и технику себе подберешь сама. Если будут вопросы – мой контакт у тебя есть…

От опушки леса, на открытое пространство двух километровой зоны безопасности перед форпостом, мы успели отбежать почти на сотню метров. В этот момент, по спине опять пробежал знакомые мурашки, и спустя десяток секунд, из чащи выскочили первые животные – десяток спогов. Отбиться мы от них смогли благодаря тому, что животные очень устали от погони, к тому же, сказалась огневая мощи моей «Пунги», ну и боевой стимулятор, вколотый пять минут назад, в надежде все же успеть сбежать…

В итоге группа потеряла двоих и еще четверо были ранены, причем все достаточно серьезно. Но как только был добит последний спог, а раненым сделаны инъекции обезболивающего, лесная чаща исторгла из себя пять гифаценов. С этими получилось все проще, и что самое главное без потерь. Если споги атаковали развернутым строем, то гифацены перли плотной группой и при этом точно на меня… Как следствие я отстрелялся как в тире, полностью «всадив в них» второй барабан. При этом, последнего гифацена свалил и добил фактически у своих ног.

Перезарядка заняла всего несколько секунд, и в тот момент, когда барабан с щелчком встал на место, повалив небольное дерево, на опушку вырвался чойуж. Буквально секунду он был неподвижен и буравил меня взглядом, а потом кинулся вперед. Почему меня? А вот знал и чувствовал, что ему нужен именно я! Это не была агрессия в стремлении убить, нет… Было чувство, что я нужен живым и меня попытаются схватить. Скажу честно – от этого было еще страшней и тревожней.

Может быть именно в этот момент, во мне на несколько мгновений проснулись былые способности, а может помог этот непонятный для меня симбиот джоре… Мысли прояснились, адреналин, сдобренный коктейлем боевого стимулятора отхлынул, и я точно ЗНАЛ куда надо стрелять. Руки сделали все сами, вскинув стрелковый комплекс, я поймал взглядом прицел, и совместив его с шеей животного нажал на спуск…

В последний момент, с пути огромной туши, бегущей уже по инерции и находящейся в агонии, меня буквально отшвырнул Дейвп. Сильно приложившись об землю, я с трудом поднялся и увидел, что мой спаситель немного не успел и серьезно пострадал, хотя и не смертельно.

Обе ноги Дейвпа, оказались придавлены лапой чойужа, от чего они оказались изломаны и измочалены в фарш. Парень находился в шоковом состоянии, но боевой стимулятор не давал ему потерять сознание. Подскочив к нему и рванув клапан на своем комбезе, я достал шприц с обезболивающим, после чего сделал укол парню прямо в запястье – первое попавшееся открытое место. Как оказалось, пострадал не только Дейвп – еще был один раненый и один погибший.

При падении, хвост чойужа хлестнул как лопнувший канат, и буквально отсек вторую руку единственного выжившего тохиеца. Ну а огромная лапа, на другой стороне тела, увенчанная когтями больше похожими на сабли, буквально на попалам распорола Тола – страшная, но судя по его застывшему в недоумении лицу, быстрая смерть.

В этот момент, на опушке упало очередное дерево, и из леса выскочил крайм, в сопровождении большой стаи харсмов, под сотню голов. В общем, как этот ежик переросток резко выскочил, так и упал, но через уже десяток метров – мои крупнокалиберные пули не оставили ему шанса, а вот хармсы оказались поистине смертоносны.

Стрелять по ним из крупнокалиберной пушки, занятием оказалось бесперспективным. Эти мелкие зверьки, обладали огромной скоростью, а мощные кривые когти и длинные клыки, делали их грозным противником на близкой дистанции. Если же добавить к этому их большое количество, то ситуация для отряда складывалась критическая.

Быстро сократив дистанцию, они облепили выживших бойцов, буквально повиснув на нас целыми гроздьями. Отбросив «Пунгу», в которую вцепилось аж два зверька, я выхватил свой пистолет «Аркам-7Аslt» и только тут обратил внимание, что в отличие от отальных, меня хармсы всего лишь блокируют. Их челюсти, как тиски сжались на моих ногах и левой руке, вцепившись в экипировку, но не делая попыток пробить защиту и нанести раны.

Четырьмя выстрелами я отстрелил трех зверьков висящих на левой руке, после чего перекинул в нее пистолет – я вспомнил о более удобном оружии ближнего боя! С легким шелестом монокристаллическая махайра покинула ножны и началась работа мясника – имеющиеся у меня боевые базы третьего уровня, позволили на приемлемом уровне владеть этим контактным оружием.

Спустя три минуты все было кончено, шатаясь от усталости, я окинул окружающее пространство вокруг было месиво из крови и плоти, но именно в этот момент, в который раз за день я ощутил эти долбанные мурашки по спине! Второй чойуж!!!

Ноги сами принесли меня к тому месту, где я бросил «Пунгу», и не послушными руками, вытащил казалось бы неподъемный стрелковый комплекс из под тушек животных.

Три удара сердца. Ровно три удара. Я увидел его и узнал. Огромный шрам, оставшийся от страшной раны на бедре в форме сердца, указал что это был тот самый первый зверь, с которым мы столкнулись на базе. Сильно хромая, он вышел на опушку, и мне стало понятно, почему он отстал – судя по всему, бедренную кость я ему все же повредил. Наверное, следовало благодарить за это всех богов Космоса – атаку сразу двух таких гигантов отбить вряд ли получилось…

От животного явственно шло ощущение отсутствия стремления убить, но это меня и пугало! Что ему от меня надо?!!! Чего он хочет?!!! Я попытался понять это и даже не стал сразу стрелять. К сожалению, на эти вопросы ответ я не узнал.

За спиной явственно послышался треск от горящей электроники и вой ховера, а спустя буквально пару секунд десяток игл впился в шкуру чойужа, впрочем не доставив ему особого вреда. Яростно взревев, животное атаковало. В очередной раз «Пунга» выпустила свои смертоносные подарки… сделав всего пару ковыляющих шагов уже мертвый гигант свалился на землю