Как бы они не шифровались, но за них взялись в серьез. Дело в том, что за последнее время, «Генериз Фард» очень серьезно усилило свои позиции, планомерно подминая под себя добычу биоресурсов. Поисковые отряды, фактически вынуждали идти работать под их «крышу» (опять словечки Грома) отдавая добычу почти по себестоимости, а с неугодными и несговорчивыми происходили неприятности, в основном связанные с их пропажей во время рейдов…

Как следствие, остатки двух некогда крупных отрядов вынуждены были сменить род деятельности, а три вообще распались, пополнив ряды «профардовских» поисковиков…

Команде Шустрого, за последную неделю, уже второй раз поступила рекомендация продавать добычу определенным скупщикам и «по честной цене». При этом «прозрачно» намекнули, что третьего предложения не будет. И вот сейчас, не получив ответа и не увидев реакции, за них взялись в серьез…

Но были и хорошие новости. Шустрый нашел разумных, которые за определенную плату могли помочь выбраться братьям с Хейвы минуя загребущие лапы «Генериз Фард».

– Так что Глип готовьтесь. Через три дня, встречаемся в пяти километрах на северо-запад от иртонового рудника в квадрате 23–71/4. Будем вас вытаскивать с планеты. Отец с матерью уже заждались и даже невест подыскали. Тебе, среднюю дочку лидера крупнейшего талурского клана «Ур-Бай», а Дейвпу, внучку самого Рмаха Орбитальщика, владеющего единственной станцией, висящей возле Талура.

– Хоро…

Та-та-та-та-та-та-тах! Очередь из крупнокалиберного стрелкового комплекса, раздавшаяся со стороны, где был один из дозорных, охранявших место встречи, прервала их разговор.

Фактически в туже секунду, оттуда же, но чуточку глубже в лес, раздалась ответная стрельба, как минимум из нескольких десятков стволов.

– Клан к бою! – во всю мощь легких проорал Шустрый.

Вот только боя как такового не получилось, их обложили грамотно и впервые же минуты боя, погибло три четверти клановцев. Просто по тому, что они не успели спрятаться за броню транспорта, заняв оборону под его днищем.

Противников оказалось больше полусотни и что самое неприятное – у них с собой оказался тяжелый пулемет, который буквально «разодрал» колеса «Мамонта» и укрывшихся за ними бойцов, превратив могучую машину в неподвижную бронированную ловушку.

Дейвп, попытавшийся подавить противника из имеющегося в них пулемета, был серьезно ранен. Боевая башня, спокойно удерживающая выстрелы из стандартной «Урзечи» и одиночные выстрелы из крупнокалиберных стволов, с концентрированной очередью в одно место, из нескольких десятков пуль – не справилась… Ну а потом их взяли штурмом, вскрыв броню «Мамонта» термитно-химическими шашками.

Пятерых выживших, включая Шустрого, Глипа и раненого Дейвпа, выволокли из изуродованного транспорта на поляну, после чего командир штурмовиков, безжалостными и циничными выстрелами в голову убил всех поисковиков, оставив в живыъ только братьев. Последовавшая же за этим фраза, полностью объяснила выборочность данного действа.

– «Генериз Фард» объявило хорошую награду за ваши головы и тем более за транспорт, который может без проблем ездить по Хейве! Вычислить Вас было не очень сложно – за чьи кредиты и к кому могут массово прилетать талурцы на Хейву и при этом за короткий срок добыть кучу трофеев? Осталось только кинуть наживку, выследить и поймать! Так что, в отличи от неудачника Ноухера – я Анж Маркел свой шанс не упустил!

Удар прикладом по затылку, отправил Глипа в бессознательное состояние, поэтому он не увидел следующий и последний акт трагедии, разыгравшейся на поляне. Вот только финал у нее был абсолютно не тот, к которому стремился Маркел…

Проявившаяся из оптической невидимости туша легкого крейсера, зависшего над головой, стала для всех шоком! В туже секунду, из открытого зева шлюза, с высоты в несколько десятков метров, на землю спрыгнула массивная фигура человека в скафандре.

Те мгновения, что она летела к земле, руки Маркела, уже по доведенной до автоматизма привычке, стали поднимать стрелковый комплекс, но тяжелый удар в голову, оборвал не только это движение, но и жизнь хитро-мудрого командира наемников. Впрочем, эта же участь постигла и остальных его бойцов, при этом, первыми попадали под «раздачу» наиболее подготовленные и успевающие среагировать на угрозу… Спустя минуту, на поляне из живых остались только братья-талурцы, прибывающие в бессознательном состоянии.

Упакованная в скафандр фигура, плавным, но от этого не менее быстрым движением закинула удерживаемый в руках стрелковый комплекс в магнитные крепления на спине скафа, после чего наклонившись и легко подняв безвольные тела Глипа и Дейвпа, мощным прыжком взвилась вверх.

Даже самый скрупулезно продуманный план, редко когда выдерживает столкновение с действительность. Прикусив губу, Ксай с горечью смотрела, как последний из ее универсальных боевых андроидов «Тиссом-9US», оседает на пол от попадания из станкового рейлгана, который ниппомцы буквально на себе притащи в коридор… А начиналось все так хорошо! Она даже узнала где искать Кира!

Полтора месяца до указанных событий…

Как и ожидалось, выкупленный искин с эсминца Кира был полностью обнулен, и ее пришлось приложить существенные усилия для выяснения пути его попадания на «кедаровскую» станцию. Поэтому в рамках сложившихся обстоятельств (поиск Кирилла и необходимость ремонта), Ксай постаралась максимально легализировать свое прибывание на станции, задекларировав себя как «охотника за головами», поиздержавшегося и не имеющего сразу необходимого объема средств, для починки своего весьма специфичного корабля.

В итоге, выявленная цепочка указывала на некоего Шун-Юан-Ляо из семейства Цуан – члена клана мусорщиков и шахтеров, не гнушавшихся к тому же пиратством. Собирая о них информацию, мзина узнала многое – общая численность и боевой потенциал семейства, кто их союзники и враги, примерное место обитания. И что самое главное – оширианец регулярно привозил на продажу руду, приторговывая при этом найденными на разбитых или трофейных кораблях модулями и ценностями.

В любом случае, учитывая клановость и иерархическую закрытость Цуанов получить от них полную информацию о Кире было крайне затруднительно. Поэтому оптимальным был вариант захвата цуановского грузовика в «нейтральном» космосе и «приватного» разговора с Шун-Юан-Ляо… Для чего она оперативно наладила контакты, с теми, кто мог и самое главное – хотел разобраться с Цуанами. Оставалось только грамотно все организовать…

Следующим шагом стала установка следящего маячка на контейнер с товаром, которые оширианец закупил при третьем посещении станции. Правда при этом, она чуть было не попалась «кедаровской» службе безопасности – последние, гарантировали безопасность и неприкосновенность любому, кто придерживался законов и норм Содружества, но только на станции и в переделах контролируемого ею объема пространства!

Сперва, она хотела сделать все опосредованно и через третьи руки, в лучших традициях СБ… Используя свой дар эмпата, Ксай планировала «подвязать» одного из «кедаровских» техников установить маяк на пустые контейнеры, которые они передавали Цианам, в обмен на заполненные рудой. Подвыпивший в баре парень, был для этого идеальной кандидатурой, но после пары часов «размягчающего и подготовительного» общения, когда Ксай уже «ненавязчиво» хотела попросить его положить одну «штучку» вот вон туда-то… она каким-то шестым чувством заподозрила подвох!!!

Спустя еще полчаса более пристального общения, на отвлеченные темы с целью проверки, в поведении парня проявилось куда большей трезвости и наигранности – ну как минимум в имеющемся состоянии подпития, он ни разу не предложил ее продолжить «общение» в более тесной обстановке и в горизонтальной плоскости… и это при ее то внешности! Были и другие странности, ее ментальные посылы не «цеплялись»! Они проходили, но вот закрепить их ей не удавалось! А это значить, что у техника – ПРОСТОГО ТЕХНИКА – стояла ментальная блокировка!!