В первой половине XVIII века Крымское ханство, всецело зависимое от Турции, обессиленное феодальными смутами, утратило свою былую военную мощь. В 1736 году, в ходе русско-турецкой войны, русские войска под командованием фельдмаршала Миниха с боями прошли через Крым — до самого Бахчисарая — с целью проучить и укротить неугомонного врага России. Согласно донесению командующего, при взятии города сильно пострадали от пожара "ханские палаты".

По уходе русских войск Миниха (1736) и Ласси (1737) из Константинополя для восстановления дворца были присланы архитекторы и художники, доставлены строительные материалы. Восстановление началось при хане Селямет-Гирее (1737–1743), а дальнейшее строительство связано с именем Крым-Гирея (1758–1769). Тогда и создан был лишенный внутреннего единства и целостности, но в то же время весьма декоративный и пышный ансамбль. К этому времени относятся тонкие ("фахверковые") стены, многочисленные мелкие окна, разделенные узкими простенками, легкие деревянные решетки, которыми забраны балконы и террасы, нависающие в виде козырьков крыши, — характерные черты новой, «киосковой» архитектуры дворца.

По дошедшим до нас свидетельствам очевидцев, относящимся к XVIII веку, дворец, сначала сооруженный якобы в китайском стиле, был перестроен в турецком. Об этом говорят и уже упоминавшийся нами адъютант графа Миниха Манштейн (1736), и французский посол при дворе хана барон Тотт (1769). Французский посол граф Сегюр пишет в 1787 году, что Бахчисарайский дворец повторяет в миниатюре стамбульский Сераль (комплекс построек, в архитектурном отношении тоже пестрый и достаточно нескладный).

"Таврическая Альгамбра" — так не без иронии назвал Бахчисарайский дворец И. М. Муравьев-Апостол в своем "Путешествии по Тавриде", изданном в 1823 году.

Дворец возобновлялся постепенно. При Крым-Гирее построены Золотой кабинет, Летняя беседка, Кофейная комната, Комната ханского наследника, Комната цирюльника и закончено восстановление дворца в целом. В большинстве этих работ принимал участие мастер Омер. Творчество его в Бахчисарае было разнообразно и оригинально. Его лепные и живописные работы в Золотом кабинете носят восточный характер, но в то же время проникнуты влиянием европейского искусства, которое шло на Восток через Турцию — от французских мастеров, приглашенных султаном для различных декоративных и строительных работ.

Переход из мрачного Зала Совета и Суда в Бассейный садик приятно поражает своей неожиданностью — попадаешь в царство солнца, цветов, пышной зелени виноградных лоз. Журчит вода, наполняя бассейн; она сбегает по мраморному желобу, украшенному изображениями резвящихся рыбок, мелкая резьба создает впечатление каскада. В южной стене, обвитой вьющимися розами, — мраморная копия Фонтана слез (речь о нем впереди).

Полюбовавшись этим райским уголком, пройдем в Летнюю беседку, построенную во второй половине XVIII века Омером. Стены ее прозрачны от множества окон, за которыми клумбы цветов, деревья. Примечательны в ней тонкая филигранная роспись потолка и стен (работа Омера), мастерская резьба по дереву, появившаяся позднее (в 20-е годы XIX века), а посреди всего этого великолепия — фонтан и малый бассейн. Вначале беседка была открытой, но в XIX веке при ремонте ее застеклили, чтобы сохранить от разрушения.

Покидаем это прекрасное и жизнерадостное сооружение и спускаемся в полутемную Малую мечеть. Архитектура ее близка к византийской: однокупольное здание с барабаном, поддерживаемым арками и парусами, дающими плавный переход от куба основного помещения к подкупольному восьмиграннику. Помещение вытянуто с востока на запад, в его южной стене устроена ниша — михраб. К XVI веку относится вход, оформленный аркой из местного камня, с высеченными на гладком поле рельефными розетками и другими типичными для того времени орнаментами. На древней штукатурке при реставрации были обнаружены граффити — процарапанные изображения всадников, лошадей, лодки с парусами.

С первым строительным периодом дворца — XVI–XVII века — связан и Фонтанный дворик, в котором мы окажемся, выйдя из мечети. Здесь два фонтана. Первым привлекает внимание Золотой фонтан (Магзуб), сооруженный в 1733 году, в правление хана Каплан-Гирея. На мраморной облицовке — рельефные надписи (дата постройки и изречение из Корана) и растительный орнамент. Утраченная со временем позолота надписей и орнамента была восстановлена во время реставрационных работ 1963 года.

Однако прославил Бахчисарай не Золотой фонтан, а более скромный, незаметный Фонтан слез (Сельсебиль), находящийся в противоположном углу дворика.

Этот уникальный памятник архитектуры, созданный все тем же Омером в память рано умершей любимой жены Крым-Гирея, стал поэтическим образом, символом живой человеческой скорби, воплощенной в холодном камне.

Надпись на фонтане восхваляет строителя, который "тонкостью ума нашел воду и устроил прекрасный фонтан".[11] Мы не знаем истинной истории создания этого замечательного произведения. Известна лишь дата постройки — 1764 год. В восклицании придворного поэта, сочинившего надпись — "…О шейхи! Мы сами видели Дамаск и Багдад", — быть может, заключен намек на источник вдохновения художника. Много было фонтанов во дворце, день и ночь струились и журчали они в тиши садов, наполняя бассейны, охлаждая воздух; много было фонтанов и в городе (средневековый водопровод питали 150 колодцев), но Фонтан слез был и остается единственным в своем роде.

В 30-40-х годах XIX века английский архитектор В. Гунт создал свой вариант Фонтана слез для дворца М. С. Воронцова в Алупке. В 50-х годах в Петербурге — в Эрмитаже — построено четыре одинаковых фонтана из красного мрамора с белыми мраморными раковинами. Оба варианта являются не копиями, а самостоятельными произведениями, созданными на основе идеи иранского художника.

До перенесения в Фонтанный дворик Фонтан слез стоял у мавзолея Диляры-Бикеч, который и сейчас одиноко возвышается в глубине сада. Личность Диляры-Бикеч, которой якобы посвящен был фонтан, исторически не выяснена и окутана поэтическими легендами.

Неожиданное сочетание классической и строгой простоты с богатством восточной орнаментики, а более всего тихий меланхолический звон едва приметных капель — этим, несомненно, и пленяет нас творение Омера.

Журчит во мраморе вода

И каплет хладными слезами,

Не умолкая никогда…

Мавзолей Диляры-Бикеч, именуемый также дюрбе или гробницей, — лебединая песня бахчисарайского зодчества. Построенный в XVIII веке, он близок к традициям османской архитектуры XV–XVI столетий, однако не без новшеств, идущих, как водится, через Стамбул. Это все тот же восьмигранник, увенчанный куполом на восьмигранном же основании. Но вместо прежней строгости и конструктивной простоты — дробное членение форм. Каждая сторона восьмигранника разбита на части двойным рядом проемов-арочек и соответствующих им окон. Это членение подчеркнуто двойным рядом рельефных тяг — снизу и сверху. Здесь налицо стремление к изящной декоративности, характерной для XVIII века.

Те же традиции сказались в резьбе по мрамору на надгробии Крым-Гирея, самом большом и богатом на ханском кладбище. Примечательна надпись: "…война была ремеслом знаменитого Крым-Гирей-хана". Он умер во время неудачного похода на стороне Турции, объявившей России войну в 1768 году. По словам историка, это был последний хан, "сколько-нибудь серьезно смотревший на свое властное положение", поддерживая престиж сана, который он носил. С его смертью наступила и политическая смерть Крымского ханства.

Из Фонтанного дворика посетитель дворца может пройти во внутренний сад, покинутый им при входе в Зал Совета и Суда. В глубине сада, скрытый главным корпусом дворца, стоит флигель, гаремный корпус — все, что осталось от обширного некогда ханского гарема. В четырех его комнатах собраны те немногие вещи, которые воссоздают бытовую сторону дворца. К сожалению, дворец-музей не располагает сколько-нибудь значительной этнографической коллекцией, и повседневный быт обитателей дворца — хана, его семьи и приближенных, челяди и стражи, рабов и рабынь — остается почти неосвещенным. Естественно поэтому, что главное богатство музея — это сам дворец, оригинальный памятник архитектуры и декоративного искусства. С этой стороны интересен и гаремный корпус.