Глаза черноволосого парня постепенно стали приобретать огненно-рыжий оттенок, когда он, все больше увлекаясь, продолжил излагать свои мысли.

— Созданный ими для себя образ — это игрушка.

— Что?

— Ну, продолжая метафору про детей, которые играют ради самого процесса игры. Маска, которую люди создают для самих себя, и выставляют окружающим. Что это? Все та же игрушка, которая делает процесс интересней. И успешней, как им кажется. Ведь с хорошей игрушкой, для ребенка и игра веселее, верно?

— Возможно.

— Тем более, давай посмотрим еще дальше. Сюда же можно добавить и вечные детские споры на тему «у кого игрушка лучше». Дети меряются маленькими игрушечными машинками, взрослые — настоящими большими автомобилями. Все познается в процессе сравнения, а люди в этом процессе стремятся почувствовать себя лучше других. И у них есть средства для этого! Расизм, классовые и национальные различия — это одни из тех вещей сравнения, которые люди берут абсолютно из неоткуда.

А ведь они их любят — ведь благодаря им они могут почувствовать себя выше и успешнее кого-то другого, при чем ничего для этого не делая. Добавь сюда все те же самые маски для окружающих, о которых мы говорили. Они и правда, всегда дети, ты прав. Они глупее детей! В рамках своей игры, орудуют они в гораздо больших масштабах, с этим я согласен, но ни один ребенок никогда не сделает некоторых тех вещей, которые так часто делают «взрослые». Забавно, забавно…

— Почему ты пристал к этим ребятам?

Парень кинул на своего брата удивленный взгляд, прежде чем уточнить:

— Алексу и Нике?

— Да. Подстроить девушке перелом ноги — зачем же? Чем они так заинтересовали? Я знаю тебя лучше, чем люди, и не верю, что ты сделал это просто так, из злости или желания причинить боль. Это не в твоей натуре.

Бледнолицый отошел от брата, и подошел к ограждению обзорной площадки. Некоторое время он просто молча смотрел вниз, на город, мирно лежащий под мерцающей на свету пеленой снега. Он оценил комплимент брата — люди и правда, сделали из него чистой воды дьявола, коим он безусловно являлся, но при этом исказили они этот образ до полнейшего безобразия. Когда он обернулся, глаза его вновь приобрели спокойный черный цвет.

— Мне было интересно

— Что?

Парень задумался, но лишь на секунду. Глядя на влюбленную пару, парня и девушку, которые стояли в обнимку, упершись локтями в ограждение, и молча смотрели на город, он не спеша продолжил, видимо стараясь тщательно подбирать слова.

— У них возникло много конфликтов в последнее время. На почве ее работы. Я подстроил это все чтобы она какое-то время посидела дома, они проводили время вместе.

— И начали больше ссориться?

— Это уже их дело.

— То есть, ты хочешь сказать, что устроил им просто такую вот милую проверку, верно?

— Ну… Нечто вроде. Ты мне об этих высоких чувствах толковал столько раз, что я решил — раз уж я, в меру моей ограниченности, не могу их почувствовать сам, то я хотя бы понаблюдаю за тем, как это обычно происходит у людей. Мне интересно наблюдать, ты же знаешь.

Хотя и немного не в том плане, в каком это интересно тебе. Для меня это как два злых и голодных паука в банке, которые, в силу той самой мифической «любви», о которой ты так часто мне рассказываешь, почему-то не должны друг друга скушать. Или же в силу моей простой и понятной логики — злость и обиды рано или поздно достигнут апогея, и никакие мистические чувства не смогут их друг около друга удержать.

— Хорошо, ну а если так по итогу все и произойдет?

— Тогда все будет для меня предельно ясно. Это я могу понять. Парни и девушки нынче очень легко сходятся и расходятся, ровно никакого значения этому не придавая. Поссорились — до свидания. Завтра уже новые половинки себе найдут.

— А если ты все-таки увидишь, как работает то чувство, о котором, по твоим же собственным словам, «я тебе так часто рассказываю»?

Прошла минута, прежде чем в морозном воздухе прозвучал ответ.

— Не знаю.

Парень, видимо и сам почувствовал, что его ответ прозвучал как-то растерянно и слишком уж неуверенно, поэтому тут же и добавил, с чуть заметной ехидной усмешкой:

— Но уж точно это будет интересно.

У каждого бывают черные полосы на полотне жизни. Иногда от них остаются шрамы. Однако, трудно себе представить нашу жизнь без этих полос — ведь черный всегда придает яркий контраст белому.

Есть мнение, что такие моменты должны учить нас стойкости, делать человека сильнее — однако это ведь полная чушь. Делать нас сильнее и опытнее можно и по-другому. Однако одновременно неоспоримо и парадоксально — эти моменты мы потом вспоминаем с теплотой. Они дают нам гордость — гордость того что мы все это пережили, гордость того, что мы справились.

Люди, не делающие ошибок — скучны. Их действия легко предугадать, но неинтересно. Говорят, что в трудной ситуации человек показывает свое «истинное я», и доля правды в этих словах есть. Но не потому что трудности делают человека лучше, а потому что в действительно трудной ситуации он начинает задействовать абсолютно все возможности для ее исправления. А когда ситуация еще не дошла до критической точки — эти энергетические запасы простаивают.

Говорят так же, что взаимоотношения между людьми проверяются как раз в вот таких трудных ситуациях. И опять — глупость. Люди очень неохотно принимают участие в разборе чужих проблем, если конечно это не проблемы очень близкого для них человека.

Каждый человек по природе своей индивидуалист. Мы бы не выжили на этой планете, веди мы себя иначе. Это можно отрицать, сглаживать и романтизировать, с этим можно спорить, можно не соглашаться — однако факт от этого мягче не станет. Благополучие, свое и своих близких, для людей ценнее всего остального.

И когда благополучию в отношениях с Никой пришел конец, и она уехала жить к отцу и Маше — Алекс словно протрезвился. Глоток свободы, как глоток свежего воздуха помог ему в этом. Причем свободы в плане не свободы от девушки, а свободы в более глобальном ее смысле.

Когда наши мысли ничего не занимает, когда в нашей голове не сидят 10 вещей одновременно, наше сознание начинает работать гораздо более четко и слаженно.

Путь, который парень держал на данный момент, вел его в те далекие края, которые из головы выйти не могли уже много лет — мешала незавершенность. Парень терпеть не мог некоторых вещей, и в частности в этом списке были неопределенность и незавершенность. Причем далеко не на последнем месте.

Не довести дело до конца было для него смерти подобно. Если конечно он все еще в это дело верил. То же самое относилось и к ожиданию чего либо — сидеть и ждать, не зная к чему это приведет, было просто невыносимо.

Когда Ника неделю назад уехала от него после жестокой ссоры, он начал искать причину их конфликта. Однажды он сидел в уютном баре в старом районе города. Он никогда не питал слишком сильного пристрастия к алкоголю как к таковому, и сейчас использовал его скорее как успокоительное. Однако, в связи с тем что он не пил много, как это обычно у нас принято, это странное, будоражащее мозг вещество, в итоге и привело к тому, что причины конфликта он таки увидел. Увидел настолько ясно, что было удивительно, как он ранее их не замечал.

Все было просто и прозаично — так как он любил. Бар был расположен в просторном полуподвальном помещении, и когда парень поднимался по лестнице к выходу, он бросил случайный мимолетный взгляд на зеркало, висящее у выхода на стене. Именно так Алекс встретил истинного виновника всего, что с ним происходило — казалось бы, весьма неожиданное место для такой встречи, однако для здравомыслящего человека оно всегда уместно.

Врага нужно знать в лицо — и Алекс долго вглядывался в свое отражение, которое сейчас казалось ему словно чужим. И тогда же он подумал — если прошлое его не пускает — значит нужно посмотреть ему в лицо, так же спокойно, но вместе с этим уверенно, как он смотрел сейчас на самого себя.