Вошли Лао и Строггорн.

— Кто за оператора? — спросил Креил.

— Я, очевидно, — ответил Линган.

Строггорн подключился на двадцать точек, помогая Креилу брать ткани на генетический анализ. Они работали очень быстро и через двадцать минут закончили.

— Анализ будет обработан примерно через полчаса, — сказал Креил. — Что дальше?

— Подозреваю, глубокий зондаж, — расстроенно сказал Линган.

— Замечательно! Ты не боишься, что она придет в сознание? — Строггорн пристально посмотрел на Лингана.

— Боюсь, а что делать?

— Твой предварительный диагноз? — уточнил Строггорн.

— В лучшем случае — раздвоение личности. Хотя, может быть, это что-то другое. Да, и еще. У нее, кажется, опять возросла скорость мыслепередачи.

Строггорн только слегка кивнул головой, принимая это к сведению. Он скомандовал Машине подключить его на все точки, и только тут выяснилось, что у него их пятьдесят шесть.

— У тебя тоже возросла скорость передачи? — удивленно спросил Креил. Строггорн, как обычно, не ответил на бессмысленный вопрос.

— Я начинаю, — предупредил он Вард-Хирургов.

Строггорн вошел в мозг Аоллы. Блоки были плотно сомкнуты. Он безуспешно попытался снять их и вернулся в реальность.

— Линган, подключи дополнительную энергию. Своей нам не справиться. И что в анализе? — спросил Строггорн, увидев, как Креил внимательно изучает результаты.

— Аолла — не человек.

— Мы все не люди. Что ты имеешь в виду?

— Она генетически — не человек, — пояснил Креил.

— Надо же, — удивился Линган. — А с виду не скажешь!

— Ты можешь ей начать вводить регрессант? — спросил Строггорн.

— А что это такое? — спросил Лао, первый раз услышавший про такой препарат.

— Это лекарство, которое может привести ее генетические показатели к нормальным. Его успели разработать на Ригеле до катастрофы, — пояснил Креил, и все почувствовали его боль. — Я бы не стал рисковать, пока не разберемся с головой. Это колоссальная нагрузка на организм. И его никогда не испытывали на людях.

— Хорошо, — ответил Строггорн. — Я попробую снять ей блоки Вард-Структуры, может быть, тогда мы и поймем, кто она сейчас. Подключи на меня дополнительную энергию. — Он подумал, как хорошо, что после случая с Линганом они предусмотрели такую возможность.

С помощью дополнительной энергии ему достаточно легко удалось снять блоки первого уровня. Лао и Креил помогали. Вард-Структура засияла перед ними во всем своем великолепии, и они облегченно перевели дух.

— Я чего-то не понимаю, — сказал Строггорн. — Где же тогда вторая личность?

Он тщательно обследовал мозг, пока не наткнулся на еще одну блокировку.

— Это что? Ее не должно здесь быть. — Строггорн попробовал ее снять, но она была словно впаяна в мозг. — Мне сдается, здесь поработал хирург. Давайте все вместе.

ВАРД-ХИРУРГ — ОПЕРАТОРУ:

— Увеличь подачу энергии, только перераспредели на всех, нам не хватает мощности.

Они все увеличивали и увеличивали подачу энергии, пока блоки не растаяли под пси-лучами. И тут же огромный пси-образ — существо с Дорна налетело на них. Лао видел, как Строггорн прищурился и ответил мощным пси-ударом. Существо исчезло, но все знали, что это ненадолго.

— Мне нужно выйти. Она сейчас очнется, и я хочу поговорить с ней. Строггорн вернулся в реальность, и Линган с удивлением смотрел, как он отключается от кресла.

— Что ты хочешь делать, Строггорн?

— Перед тем, как калечить ее, я хочу, чтобы она сама сделала выбор. Может быть, ей будет лучше на Дорне? Как мы можем решать за нее, Линган?

Строггорн не стал одеваться и, практически обнаженный, вошел под купол. Он внимательно посмотрел на Аоллу, и она действительно открыла глаза.

— Ты узнаешь меня? — спросил Строггорн.

— Да, Строггорн, только очень больно голову, — она застонала. — Ты можешь как-нибудь убрать эту боль?

— Нет, Аолла. Я могу сделать только больнее. У тебя сейчас две личности. Одна — Вард, другая — существо с Дорна. И надо сделать выбор. Я могу помочь тебе и убрать одну из них, пока ты не сошла с ума. Но сначала скажи мне, только честно. Кем ты хочешь остаться? Обещаю, что приму твой выбор.

Аолла долго смотрела на него, и Строггорн уже начал думать, что она так и не поняла его вопрос. Телепатически он воспринимал только ее боль. Потом Аолла закрыла глаза и отчетливо произнесла:

— Я люблю тебя и хочу остаться с тобой на Земле.

Она почти тотчас снова потеряла сознание. Строггорн вернулся в пси-кресло и кивнул Лингану.

Много часов он безжалостно выжигал другую личность. Коррекции пришлось подвергнуть все уровни психики, и даже зоны памяти, и только Вард-Структуру удалось оставить нетронутой. Уш-ш-ш, видимо, так и не понял, что это такое и не решился вмешаться в эту сферу. Вторая личность, которую он создавал почти десять лет, исчезала под пронзительным светом пси-лучей. Строггорн знал, что причиняет Анне немыслимую боль и поклялся себе, что никогда больше не станет оперировать ее мозг.

Когда он закончил операцию, то увидел Лингана. Тот сидел в кресле, зажав уши руками, и Строггорн понял, что все эти часы тот слушал непрерывные крики Аоллы.

— Это семь кругов ада, — сказал Линган, посмотрев на Строггорна, когда понял, что все закончилось.

— Я знаю, Линган. Но иначе ее было не спасти. И, клянусь, я никогда больше не прикоснусь к ее мозгу. У меня нет больше сил причинять ей боль. Он немного помолчал. — Знаешь, мне иногда кажется, самое лучшее, что вы с Лао могли сделать для нее, — это оставить тогда на костре.

Линган вздрогнул.

— Между прочим, я единственный был против этого мерзкого брака, возмутился Линган.

— Это так. Но миссия Аоллы — быть на Дорне, и она не могла позволить умереть Уш-ш-шу, потому что в его смерти обвинили бы ее, и несомненно, это ухудшило бы наши отношения, — грустно заметил Строггорн. — Ты же всегда знал, что наши жизни не принадлежат нам. Это было основным условием воскрешения. Но в отличие от тебя и Лао нам никто не дал возможности выбирать… Хватит философии! — Он словно очнулся. — Ты разрешишь мне забрать ее к себе?

— Это надо решать Креилу — ему проводить коррекцию. Во всяком случае, я не собираюсь тебе мешать, — ответил Линган.