Практика показывает, что эффективность применения розыскной собаки во многом зависит от умения кинолога управлять действиями животного. Достаточно сказать, что при использовании собак по следу в реальных условиях города или поселка пока сравнительно редки случаи, когда животное самостоятельно и безошибочно проработало бы запаховую дорожку от начальной до конечной точки. След, проложенный в черте города или поселка, за короткое время в результате интенсивного движения пешеходов и автотранспорта затушевывается посторонними запахами, а в некоторых местах полностью уничтожается. В таких условиях кинолог, не заметивший вовремя потерю собакой следа и не оказавший животному действенную помощь в нахождении продолжения запаховой дорожки, на успешный розыск рассчитывать не может.

Розыскная собака, даже прекрасно подготовленная — это лишь средство, с помощью которого специалист осуществляет розыск. Неопытный кинолог, плохо ориентирующийся на местности и не знающий особенностей поведения животного, заведомо не добьется хороших результатов даже с самой лучшей собакой. Для правильного управления собакой при проработке следа кинолог должен знать, как животное справляется с предложенной ему работой (уверенно и легко идет по следу; идет с большим напряжением; прекратила поиск, но имитирует работу; потеряла след и т. п.) и в каком состоянии оно находится (нормальном, чересчур возбужденном, вялом). Информацию о ходе поиска человек может получить только на основании наблюдения за поведением животного.

Индивидуальные особенности в поведении собак при проработке запаховых следов имеют значительные различия. Каждый кинолог должен изучить поведение своей собаки, т. е. скорость движения относительно линии следа, положение отдельных частей тела во время проработки известных (контрольных) следов. Кинологу необходимо знать как она ведет себя в следующих ситуациях:

— при правильном движении по запаховой дорожке и при имитации поиска;

— при потере следа;

— при прерывании запаховой дорожки;

— при проработке углов;

— при поиске по следам различной давности;

— при работе по следам, проложенным по разным поверхностям (бетон, асфальт, земля, трава), и с учетом степени заслеженности местности;

— во время работы в разных метеорологических условиях (температуры, влажности, скорости ветра) и в разное время суток;

— на подходе к конечной точке следа, когда животное чувствует приближение источника запаха;

— при действии во время работы по следу каких-либо отвлекающих раздражителей.

Управление собакой во время проработки следа осуществляется с помощью поводка, а также подачи команд и жестов. Поводок во время поиска обычно находится в распутанном состоянии. Чтобы избежать непредвиденных зацепов, перед использованием на поводке нужно удалить все узлы, а кроме того и стандартную петлю на конце.

Утверждения, что собаку всегда нужно удерживать тем или иным способом, неверны. Степень натяжения поводка и расстояние от кольца на шлейке (ошейнике) до места перехвата кинологом подбираются в каждый конкретный момент с таким расчетом, чтобы обеспечить максимально надежную работу. При этом учитываются не только психические и физические качества самого животного, но и условия его применения.

При пуске собаки на обнаружение следа с видимого отпечатка или с небольшого по площади участка, где предположительно имеется запах искомого лица, удержание поводка следует проводить левой рукой в непосредственной близости от карабина. Конец поводка должен быть распутан (кроме тех случаев, когда в районе применения есть густой кустарник, изгороди, или какие-либо другие мешающие работе предметы и постройки). Отпуск поводка производится после обнюхивания собакой указанного ей места, взятия следа и движения по нему. Поводок, связывающий собаку и кинолога, держится в ослабленном положении, однако он не должен провисать до земли.

При пусках собаки на пересечение искомого следа или его отыскание среди других следов (после занюхивания искомого запаха или без него) отпуск поводка начинается тотчас после принюхивания собаки к поверхности грунта и движения в указанном направлении. Ослабленное положение поводка, чтобы не мешать самостоятельному отысканию следа, сохраняется и в этом случае.

Как только собака пройдет расстояние, примерно равное половине поводка (5–6 м), начинает движение за собакой и сам кинолог. Дрессировщик очень внимательно следит за поведением животного, при каждой остановке и тщательном принюхивании он также останавливается. Кинолог вновь начинает движение только после обнаружения собакой следа и возобновления поиска.

Если темп движения собаки невысок, ослабленное положение поводка поддерживается на всем пути, пока кинолог уверен в правильности действий животного. Оптимальное расстояние от начала поводка до места перехвата его дрессировщиком — 5-б м. При широком челночном поиске удержание поводка производится на несколько большем расстоянии — 7–9 м. Поводок можно держать как правой, так и левой рукой. При подаче жеста той или иной рукой поводок перекладывается в другую руку. Рука, которой удерживается поводок, должна быть немного напряжена и готова к неожиданным рывкам и зацепам свободного конца поводка. В таком положении кинологу легче погасить рывок, предупредить его передачу на животное…

В практике нередки случаи, когда поводок запутывается за ноги собаки. Если собака спокойная и темп поиска невысокий, кинологу в подобной ситуации необходимо бросить поводок на землю и в движении, не прерывая работу по следу, попытаться освободить конечности. Животное с повышенной двигательной активностью лучше распутывать после остановки. Для этого следует догнать собаку и, придерживая ее за шлейку (ошейник), освободить ноги. Иногда, особенно на пересеченной местности, поводок запутывается не только за конечности животного, но и за кусты и деревья. В таких случаях перед распутыванием лучше всего подать команду «Сидеть» и отстегнуть поводок. Перед возобновлением работы собаку нужно успокоить и огладить.

При проработке углов на контрольных следах собаке необходимо предоставить полную свободу действий. Ни в коем случае нельзя спешить помогать собаке в выборе направления движения, поскольку это не только не научит ее правильным действиям, а наоборот, будет способствовать выработке нежелательной привычки — в трудной ситуации прекращать самостоятельную работу и ждать помощи от кинолога. Всегда следует помнить, что самостоятельное нахождение направления следа во всех затруднительных случаях (в том числе и на углах) обычно начинается с его потери. Поэтому отклонения от линии следа на углах в пределах 3–8 м вполне допустимы. Если же собака удалилась на расстояние более 15 м от следа, ее нужно остановить осторожным натяжением поводка, подвести к запаховой дорожке перед углом и вновь пустить на пересечение следа. Животное, не справившееся с углом во второй раз, проводится затем уже к линии следа за поворотом. Каждый случай, когда собака не может выполнить то или иное усложнение, должен быть тщательно проанализирован и учтен в дальнейшей работе.

Нужно особо отметить, что для осуществления плавного натяжения поводка кинолог должен двигаться вслед за собакой, не делая резких остановок. Любые рывки поводка на следу недопустимы Они воспринимаются животным как наказание, что существенно снижает заинтересованность в работе.

Имеет некоторое своеобразие работа по следу вне жилой зоны: в лесных массивах, рощах, на участках с кустарником и высокой травой. Запаховый след в этих условиях сохраняется хорошо. Темп движения по следу, как правило, ускоренный. В связи с этим управление собакой с помощью поводка затруднено. В подобных ситуациях удобнее всего работать без поводка. В ночное время, чтобы не потерять животное из поля зрения, на верхней части шлейки целесообразно закрепить малогабаритный электрический фонарик. Если участок пересеченной местности невелик, поводок не отстегивается. Собака удерживается на расстоянии не более 4 метров, свободная часть поводка сматывается в бухту. В ночное время поводок целесообразно немного натянуть, чтобы уменьшить скорость продвижения собаки. Для защиты лица от повреждения ветками свободная рука, согнутая в локте, выводится несколько вперед и держится на уровне лба.