Подобрав пригодную для дрессировки собаку, кинолог в течение нескольких дней основное время должен уделить установлению с ней первоначального контакта и только после этого приступать к отработке навыков общего послушания. Если же приобретенная (закрепленная) собака ранее дрессировалась, нужно проверить качество выполнения всех известных ей приемов и при необходимости наметить конкретный план работы по проведению навыков общего курса в соответствии с требованиями нормативов, изложенных в приказе МВД СССР № 370–1981 года.

С «сырой» собакой, вообще не дрессировавшейся ранее, вначале целесообразно на тренировочной площадке питомника хотя бы в неполном объеме выработать такие навыки, как переход в свободное состояние, движение рядом, подход к дрессировщику, посадка (с небольшой выдержкой), а также развить злобу. Затем основное внимание следует уделить воспитанию у собаки спокойного отношения к реальной обстановке поселка, города, одновременно продолжая дрессировку по общему курсу. Прогулки должны быть ежедневными и длиться в пределах 1,5–2 часов, причем в разное время суток. Когда собака окончательно привыкнет к обстановке города, следует приступать к работе по следу. В это же время продолжается обучение собак другим навыкам общедисциплинарного и специального назначения.

Как известно, особенно трудоемким является период постановки собаки на запаховый след, от которого практически и будет зависеть вся последующая работа. Здесь, как никогда, требуется освоение и закрепление такого стереотипа поиска, который бы в будущем постоянно гарантировал стабильную проработку следов со всеми последующими усложнениями.

Первые же занятия по приучению собак к работе по следу рекомендуется проводить в черте города. Специально подбирать пустынные места с почвенно-растительным покровом не следует. Прокладка следов может осуществляться как по уплотненному грунту, так и по асфальту или бетону. Причем, до тех пор, пока у собаки не будет выработан навык вести поиск с тщательным принюхиванием и приближением мочки носа непосредственно к запаховой дорожке на грунте или искусственном покрытии, след должен прокладывать сам кинолог.

Рассмотрим подробнее последовательность действий кинолога. Кинолог, выгуляв собаку, привязывает ее и отходит на 3–5 м. Затем слегка притаптывает ногами, поверхность земли, площадью примерно 1 м², формируя таким образом исходную точку следа. После этого он поворачивается лицом к собаке, приседает, называет ее кличку, похлопывает ладонями перед собой грунт (покрытие), не выходя из указанной площади (т. е. добивается от собаки такого поведения, при котором она бы все внимание сосредоточила именно на действиях своего хозяина). Добившись от животного желаемой ответной реакции, кинолог быстро достает из подсумка кусочек вареного мяса размером с 1/2 спичечного коробка и кладет его на виду у собаки в центре квадрата (круга), в котором он непосредственно находится. Затем из подсумка извлекается мешочек, сшитый из брезентовой ткани и заполненный вареным мясом (желательно еще не остывшим, чтобы лучше пропитать материю). К мешочку должна быть привязана бечевка длиной не менее 1-го метра.

Положив первый кусочек мяса, кинолог одной ногой наступает на мешочек и, слегка придавливая к поверхности грунта (покрытия), проволакивает его 3–4 метра по направлению выбранного маршрута. Конец бечевки держит свободной рукой. При движении бечевка должна быть натянута. Другой ногой кинолог слегка шаркает о поверхность земли. Обувь на этой ноге не должна иметь контакта с мясом. Пройдя таким способом 3–4 метра, необходимо вновь положить перед собой еще один кусочек мяса. После этого 10–15 м кинолог проходит, шаркая о поверхность земли поочередно двумя ногами. Мешочек держится над землей на веревке. На середине этого отрезка кладется третий кусочек мяса. Дальнейшая трасса следа (на удалении более 15–20 м от собаки) должна прокладываться вне поля зрения животного. Для чего заранее необходимо определить место поворота за какое-либо строение, препятствие и т. п.

За преградой кинологу вновь необходимо повторить те же манипуляции, что и на исходной точке: притаптыванием и трением подошв обуви создать на поверхности в радиусе 0,5 м зону с повышенной концентрацией комплексного запаха (запаха человека и запаха мяса). В этом же месте оставляется кусочек мяса. Затем все повторяется вновь по вышеизложенной схеме: вначале 3–5 метров проволакивается мешочек с мясом, а последующие 10–15 метров кинолог двигается почти не отрывая ног от земли. Мясо раскладывается примерно через 5–7 метров пути. Для того, чтобы помочь собаке правильно выбрать направление движения на углах, перед поворотом кинолог должен увеличить длину шага и тем самым ослабить комплексный запах на следу, а после поворота, наоборот — укоротить шаг трением ног и мешочка о поверхность грунта или покрытия, т. е. усилить запах. На первых занятиях протяженность следа не должна превышать 100–150 м.

При прокладке запаховой дорожки кинолог может помечать линию следа на асфальте мелом, а на грунте — острой палкой. Это позволит ему во время проработки следа с большой точностью и без напряжения контролировать действия собаки.

Дойдя до конечной точки, кинолог, используя естественные укрытия, маскирует дрессировочный рукав или свернутый кусочек материи из какой-либо плотной ткани. Собака к этому времени уже должна быть научена производить удержание рукава, находящегося непосредственно у хозяина. Причем необходимо добиться, чтобы она всегда проявляла интерес к тряпке и по первой команде отдавала рукав кинологу. Не нужно при упражнениях доводить животное до перевозбуждения и тем более усталости. Основное назначение этого подготовительного упражнения (трепка рукава) — дать собаке разрядку, поощрить ее после определенной работы.

Итак, спрятав рукав, кинолог кладет сверху 2–3 кусочка мяса, затем тщательно вытирает подошвы обуви о поверхность грунта или покрытия (чтобы снять с них остатки запаха мяса) и после этого длинными прыжками удаляется от конечной точки, придерживаясь при этом направления последнего отрезка следа, примерно на 15–20 метров, и, в зависимости от местности, направления и силы ветра, выбирает маршрут возвращения к тому месту, где привязана собака. При возвращении необходимо соблюдать следующие основные требования.

Обратный путь кинолога всегда должен быть удален от основной линии следа как минимум на 50–70 метров. Все подручные средства (мешочек, полиэтиленовый пакет или бачок, в которых находились либо остались неизрасходованные кусочки мяса) отдаются второму лицу или маскируются в удобном для этого месте. Как правило, маршрут линии следа и возвращения к собаке желательно определить заранее путем изучения необходимых дворов и улиц за 10–18 часов до прокладки следа.

С первых же занятий особое внимание необходимо обратить на правильность выполнения жестов, движений, а также манипуляций с поводком самим кинологом, поскольку зачастую плохая подготовка собак является следствием небрежного подхода дрессировщика к тем или иным, казалось бы, элементарным действиям.

Подойдя к собаке, кинолог пристегивает за кольцо ошейника длинный поводок, затем подходит с левой стороны к исходной точке и за 1,5–2 метра от нее усаживает собаку. Затем сразу поворачивается в пол-оборота к собаке и одновременно выставляет правую ногу несколько вперед. Зафиксировав это положение, кинолог, после небольшой паузы в 2–3 секунды, наклоняет корпус и вытягивает правую руку ладонью вниз в направлении исходной точки и тотчас подает команду «след». Левая же рука в это время начинает регулировать необходимые натяжение и длину поводка.

Как показала экспериментальная дрессировка, собаки уже при первом пуске начинают интенсивно обнюхивать участок исходной точки и уже через 3–4 секунды обнаруживают кусочек мяса.

Кинологу обязательно нужно следить за действиями животного, и как только собака начнет поедать мясо, необходимо сразу придержать ее поводком и тем самым не дать возможность двигаться дальше. Разложенное на следу мясо — временная мера и поэтому в момент поедания его собакой поощрительная команда «Хорошо» ни в коем случае не произносится. Движение собаки сдерживается по той причине, что после проглатывания мяса она зачастую отвлекается и некоторое время идет, не принюхиваясь к линии следа.