И вот когда в размышлениях своих я достиг полного тупика, Таня вдруг тихо-тихо сказала:

- Хорошо…

С меня было достаточно.

Сначала я сел на краю кровати и тупо уставился в угол спальни, словно пытаясь увидеть в нем домового, который и проговорил это чудовищное слово. Но там, естественно, никого не было.

Я встал и начал спокойно одеваться.

- Ты куда? в голосе Тани явственно звучало недоумение.

- Домой, ответил я.

- Как домой?

Мне не хотелось ее обижать, но и оставаться здесь я не собирался больше ни минуты.

Я молчал, натягивая на себя рубаху, и тут она привела, как ей казалось, серьезный аргумент:

- Ты же не можешь сейчас меня оставить.

Я обернулся, даже перестав застегивать пуговицы, и посмотрел в ее широко раскрытые глаза.

- Почему? спросил я.

- Как почему? удивленно переспросила она, но тем не менее замолчала, потому что сказать ей было нечего. Потому что она не могла сказать, что ей плохо и что она нуждается в моей защите. Она только что вслух произнесла, что ей хорошо.

Больше всего я боялся, что она начнет плакать. Но она не стала. Она только цинично произнесла:

- Кошмар. Отца убили, а тут еще и любовник бросает… Утопиться, что ль?

Слова, конечно, ужасные по своей сути, но ей, видимо, они были необходимы. Поэтому я молчал, ничего не отвечал, но продолжал одеваться.

- Ты больше не придешь? спросила она, проводив меня до двери.

- Нет, ответил я, стараясь не встречаться с ней глазами.

Она шумно вздохнула и сказала:

- Ты только не переживай, ладно?

Прежде чем выйти, я долго смотрел на нее.

- Прости, попросил я.

- Спокойной ночи, пожелала она мне.

- Спокойной ночи, Таня.

Дверь за мной закрылась. Я мог голову дать на отсечение, что, пока я спускался по лестнице, она стояла за дверью, прижавшись к ней спиной, прислушивалась к моим шагам, плакала и не замечала своих слез.

Разумеется, я не пошел домой. Поймав такси, я приехал в контору. Поздоровался с дежурным милиционером, которого не удивил мой приход в столь позднее, или слишком раннее, время, поднялся в свой кабинет, лег, не раздеваясь, на диван и впервые за несколько дней заснул спокойно, крепко, без сновидений.

Рано утром меня разбудила Лиля Федотова.

С трудом вспоминая, где нахожусь, я осоловелыми глазами уставился на свою помощницу.

- Лиля? Я медленно приходил в себя. А где Ирина?

Ее глаза расширились до такой степени, что уже в следующую секунду я вспомнил, где ночевал.

- Александр Борисович! Она с интересом смотрела на меня. Вы что девочек по ночам в кабинет приводите?

Я не стал напоминать ей, что Ирина моя жена. Облажался так облажался.

- Ну? спросил я у нее, вместо того чтобы объяснить, что думал, будто нахожусь у себя дома. Что нового? Что у нас плохого, как говорилось в старом мультфильме?

Она внимательно в меня вглядывалась.

- Да немало, протянула она, не сводя с меня чуть сочувственного взгляда. Мятые рубашка и брюки. Помятое лицо. Щетина недельной давности.

- Трехдневной, буркнул я.

- Все равно, пожала она плечами. В ресторан с вами я бы не пошла.

- Я бы тоже, не слишком вразумительно ответил я, и в это время, на мое счастье, зазвонил телефон, что избавило меня от необходимости объяснять смысл своих последних слов.

Я не стал задерживаться в конторе. В первую очередь мне нужно было переодеться и побриться. Что я и сделал, заехав домой и стойко выдержав напор жены, не слишком, правда, сильный.

- И где же ты пропадал всю ночь? произнесла она банальнейшую фразу.

По дороге я долго обдумывал различные варианты ответа и в конце концов пришел к выводу, что говорить надо только правду. Так больше шансов, что тебе не поверят и, глядишь, туча развеется.

Я ответил:

- У любовницы.

Она не удивилась:

- И кто она?

- Как кто? сурово посмотрел я на нее и зарычал: Да кто угодно! Хоть Таня Зеркалова!

- Дурак! сказала Ирина.

Я с облегчением вздохнул, и, надеюсь, она этого не заметила.

- Слушай, позвони мне на службу, дорогая, и спроси Лилю Федотову, она работает в моей бригаде, где сегодня она меня обнаружила, когда пришла на работу. В кабинете на диване! Она меня разбудила, понятно тебе?!

Побольше эмоций, Турецкий, побольше оскорбленного самолюбия, и все будет нормально. Тебе поверят, в тебе трагик умер.

- Кто бы знал, как мне надоели и ты, и твоя работа, сообщила мне Ирина и скрылась на кухне.

Что ж, могло быть и хуже.

Я побрился, надел рубашку, сменил брюки и вышел из квартиры.

Хлопать дверью я не стал, впрочем, и не следовало…

Поработать в этот вечер ему так и не удалось. Позвонила Ирина:

- Турецкий, ты домой сегодня собираешься?

- Понимаешь, Ириша…

- Понимаю. Но все неотложные и важные дела тебе придется отложить. У нас гостья. Она ждет тебя уже два часа. Так что через двадцать минут изволь быть дома.

- Что за гостья?

- Придешь узнаешь…

И она положила трубку.

В передней Ирина взяла пиджак из его рук и молча открыла перед ним дверь кухни. За столом, на котором стояли чашки с кофе, а в пепельнице дымилась длинная черная сигарета "Мо", сидела Ольга Николаевна Никитина. На первый взгляд ничего особенного: узкий серый костюмчик с длинной юбкой, атласная оторочка обшлагов и карманов, совсем немного бижутерии, минимум косметики. Но при всем при этом, припомнив лучшие наряды Ирины, Турецкий отметил, что любимая жена его рядом с Ольгой Николаевной проигрывала бы.

Ирина сварила еще кофе, выложила на стол все запасы печенья, открыла коробку конфет и оставила их одних, сославшись на то, что пора укладывать спать Нинку.

- У вас очень милая жена, заметила Ольга Николаевна. И чудесная дочка. Она успела рассказать мне, что вы это не вы, а пароход "Турецкий". И что на нем очень весело, когда вы не уплываете слишком далеко и надолго.

- Вы получили фотографию Игоря? спросил Турецкий. Мы в тот же день пересняли ее и выслали вам.

- Получила. Спасибо. Такая обязательность нечасто встречается среди журналистов… Извините, Александр Борисович, что я решилась побеспокоить вас. Ваш телефон мне дали в редакции "Новой России". А ваша жена была так любезна, что разрешила подождать вас, пока вы были на каком-то важном совещании. Зачем вы обманули меня, Александр Борисович?

- Извините меня. Я просто решил, что так будет лучше. Визит следователя Генеральной прокуратуры мог вас беспричинно встревожить. Тем более что я в тот день выступал скорее в роли журналиста, чем следователя.

- Я о другом. Почему вы не сказали мне, что Игорь погиб?

- В тот день я сам этого не знал. Даю вам честное слово. Более того, я был совершенно уверен, что человек, снимки которого вы видели, и есть ваш бывший муж Игорь Никитин. О гибели Игоря я узнал только на следующий день.

- Как он погиб?

- Его убили. В пригороде Нью-Йорка, на окраине парка Пелем-Бей.

- Кто?

- Бандиты из русской мафии.

- Зачем?

- Чтобы воспользоваться его честным именем и результатами его изысканий на Имангде. Мы знаем убийцу. Он понесет наказание.

- Понесет наказание… Но Игоря больше нет… Где он похоронен?

- В Претории. Джоан перевезла его туда… Ольга Николаевна, я понимаю, что здесь неуместны любые слова. Мне случалось терять друзей и очень близких мне людей. И мне знакомо это чувство беспомощности перед утратой. Невозможно что-то изменить, переиначить, вернуть. Жизнь меркнет. Но жизнь это высший божественный дар людям. Есть внук. Игорь жив в них. И в вас. Вы не имеете права забывать об этом. Это ваш долг перед памятью этого прекрасного, мужественного человека.

Ольга Николаевна слушала его внимательно.

- Спасибо… Не беспокойтесь обо мне. Но все равно спасибо вам за эти слова.

Она закурила еще одну сигарету.

- Как вы узнали о гибели Игоря? спросил Турецкий.