Дональд Биссет

Хлебные крошки

Как-то раз в Лондоне на Трафальгарской площади обедали сто голубей. На обед у них, как всегда, было пшено.

Вскоре к ним прилетели еще голуби.

- Что это вы едите? - спросили они.

- Пшено! Урр-урр-урр!

Потом прилетели еще голуби.

- Ура! - обрадовались они. - Сегодня на обед пшено!

А потом прилетел голубь, по имени Артур.

- Опять пшено? - сказал он. - Вот надоело!

Он взмыл вверх и опустился на вершину колонны, на которой стоит статуя адмирала Нельсона.

- Ну что за жизнь, милорд! - пожаловался Артур Нельсону. - Каждый день пшено да пшено. Терпеть его не могу!

- А что ты любишь? - спросил адмирал Нельсон.

- Хлебные крошки! - ответил Артур, - Нет ничего вкуснее белых хлебных крошек!

Адмирал Нельсон взял подзорную трубу и оглядел улицу Уайтхолл.

- Я вижу мальчика, - сказал он. - Он идет по улице и жует белую булку. Вот он поравнялся со зданием Королевской гвардии.

Артур слетел вниз и следовал за мальчиком, пока тот не доел свою булку. Но

Артуру ни крошки не перепало.

Бедняжка Артур даже расплакался. Проходивший мимо полисмен очень удивился.

- Вот так чудо! - сказал он. - Первый раз вижу плачущего голубя.

Огорченный Артур вернулся к нельсоновской колонне.

- Да, дело плохо! - вздохнул адмирал Нельсон. - Что сказал полисмен?

- Он сказал, что никогда еще не видел плачущего голубя.

- Так-так, -сказал адмирал Нельсон.

- Не следовало мне плакать из-за крошек, - сказал Артур.

- Что верно, то верно, - согласился адмирал Нельсон. Все равно не поможет. Но я кое-что придумал. Загляни-ка в карман моего мундира, ты найдешь там трехпенсовик.

Его положил туда рабочий на счастье, когда ставили мою... то есть нельсоновскую колонну. Ты... - и он прошептал что-то Артуру на ухо.

- Блестящая идея! - сказал Артур. - Благодарю вас, милорд.

Он взял трехпенсовик, полетел прямо в булочную на углу Стрэнда и купил себе трехпенсовую булочку. А потом сел на подоконник булочной и начал ее есть. Глядя на него, прохожие говорили:

- Видно, голубю понравилась булка. Значит, она свежая. - И многие заходили в булочную и покупали булочки к чаю.

Булочник был очень доволен.

- Ты можешь каждый день прилетать сюда, - сказал он Артуру, - и я буду давать тебе булочку к чаю. Лучшей рекламы для булочной не придумаешь! А вот тебе еще одна булочка - за сегодняшний день.

Артур схватил в клюв булочку и полетел к адмиралу Нельсону.

- Попробуйте булочку, милорд, - сказал он и отломал адмиралу Нельсону половину.

- Благодарю! - сказал адмирал Нельсон.

- Взгляните на этих голубей, милорд, - сказал Артур. - Они опять жуют пшено. Лично я предпочитаю булочки.

- Я тоже! - ответил адмирал Нельсон.