Одинокая слеза скатилась по щеке. Лукас хочет отомстить. Ей придется схватиться с ним, и она должна быть сильной. Должна защитить Тома. Одна встреча с Лукасом – и он уедет, а жизнь снова вернется в прежнее русло. Когда Лукас появится, придется сказать ему то, что он хочет услышать. Что угодно, лишь бы он ушел. Теперь уже навсегда.

При этой мысли тело ее пронзила боль, напоминая о правде, которой она так старательно избегала. В глубине души Софи всегда надеялась, что однажды Лукас вернется в ее жизнь, скажет, что любит и уважает ее, и все снова будет хорошо. Слабая надежда потерянной и одинокой женщины с разбитым сердцем.

Охватив плечи руками, Софи дала волю безмолвным слезам. Для нее и Лукаса нет будущего, потому что она не может ему доверять. Если Софи и мечтала о сказочной фее-крестной, которая взмахнет волшебной палочкой и все исправит, то все равно знала, что живет в реальном мире. Даже если Лукас захочет вернуть ее, она будет бояться доверять ему, так как это снова сделает ее беззащитной. Любовь без доверия не существует.

Следующие несколько дней показались кошмаром. Софи почти не спала три ночи подряд, ожидая прихода Лукаса в любой момент. Но он так и не появился.

Наступил понедельник, и Софи завезла Тома в школу по дороге на работу. Весь уик-энд мальчик был в подавленном настроении. Софи догадывалась, что он поддался ее эмоциям. Она даже накричала на него, за что ненавидела себя, потому что ребенок не виноват в ее проблемах.

В будни за Томом присматривала Дженни, соседка Софи, у которой был сын одного возраста с Томом. А ее дочь Энни нянчилась с Томом, когда бы Софи ни попросила.

Обычно работа помогала ей отвлечься от проблем, но только не сегодня. Дела не ладились. Софи выругалась. Обычно она не использовала бранных слов. И хорошо, что сейчас была одна в студии на Хай-стрит. Дэвид проводил фотосессию дома у клиента, а Джимми, ассистент мастера по проявке, вышел, чтобы купить съестного.

Софи как раз корректировала свет, когда раздался звонок в дверь. Она подпрыгнула, как кошка на раскаленной крыше. Это лишний раз доказало, что она на взводе. Звонок лишь оповещал, что кто-то вошел в студию. Софи навострила уши, ожидая услышать голос Джимми, но, видимо, это был клиент.

Обычно с клиентами работала секретарь, но Тина сегодня позвонила и сказалась больной, так что Софи и Джимми управлялись сами. Повесив рабочий халат на дверь, она вышла в фойе.

– Простите, что заставила вас ждать, – вежливо начала Софи, хотя не сразу заметила посетителя.

Он стоял перед одной из фотографий на стене, держа руки в карманах брюк. Она застыла на месте, уловив то самое напряжение в воздухе.

Лукас наконец-то пришел.

– Нет проблем. Я очень терпелив. И всегда готов ждать сколько угодно, чтобы получить желаемое. – Лукас повернулся к ней. – Я смотрел твои снимки. Они очень хороши.

– Здесь не все мои, – заметила Софи.

Она обычно не снимала в студии. Этим занимался Дэвид. Но он был так впечатлен ее частными работами, что настоял, чтобы некоторые украшали стены студии.

– Знаю. Но эта, – он начал показывать фото, – та и две вон там – твои. Я узнал твой стиль. В них есть глубина, которая отсутствует на других снимках.

– Я пыталась снимать так, чтобы каждая фотография была историей.

– И тебе отлично удалось. Видеть сверх очевидного – это всегда было одним из твоих талантов. Очевидных.

– А какие же скрытые таланты у меня есть?

– Ты еще спрашиваешь? Исчезать без следа, конечно.

– Что тебе от меня нужно, Лукас? – решив, что хватит притворной вежливости, спросила Софи.

– Очень многое, насколько я помню, любимая. – Лукас подошел ближе.

Он говорил сексуальным ленивым тоном, а его глаза провоцирующе скользили по ней, заставляя чувствовать себя так, будто он ее касается. Колени ее предательски задрожали.

Лукас играл с ней, а она не могла себе позволить показать ему, что он все еще властен над ней.

– В прошлом – возможно, но не сейчас, – отрезала Софи.

– Почему нет? В конце концов, между нами ничего не изменилось.

Софи удивленно захлопала ресницами. Что за игру он затеял? Чего он надеется добиться, ступив на эту дорожку? Проглотив ком в горле, она заговорила:

– Я ушла от тебя. Это перемена.

– Верно. Но в тот вечер, встретив тебя на выставке, я открыл для себя кое-что интересное. Несмотря ни на что, между нами все еще существует связь. Не все еще кончено, а, дорогая?

Софи ощутила, как бешено забился ее пульс. Она внутренне сжалась и дрожащими руками открыла ежедневник, делая вид, что просматривает его.

– Не будь смешным. Все закончилось, когда я ушла. Я же говорила, не трать зря время. – Софи заставила себя взглянуть на Лукаса. – Слушай, у меня слишком много дел. Хочешь, чтобы Дэвид сфотографировал тебя? – спросила она коротко.

– И это тоже.

Софи разозлилась. На этот раз она посмотрела Лукасу прямо в глаза.

– Прекрати, Лукас! Это не смешно. У меня нет времени играть в твои игры. Ты должен уйти прямо сейчас!

– Кто сказал, что это игра? Между нами полно неоконченных дел. Больше, чем я представлял. Так что никуда я не уйду. Скажем, я хочу более детально изучить открывающиеся для меня возможности. И тебе, кажется, всегда нравилось оставаться со мной наедине.

– Я правильно тебя поняла? Ты говоришь, что все еще хочешь меня, и считаешь, что это взаимно?

Лукас рассмеялся.

– Я так не считаю, дорогая. Я знаю. Между нами всегда было сильное притяжение. Я ощутил его в тот самый момент, когда снова увидел тебя. И ты тоже.

– Не обольщайся насчет того, что знаешь меня, – возразила Софи, хотя Лукас был прав.

– Разве мужчина может до конца познать женщину? Посмотри на меня. Я думал, что знаю тебя. Я и представить не мог, что ты можешь просто вот так взять и уйти. Но в том, что касается физического влечения, я никогда не ошибаюсь. Ты до сих пор хочешь меня, Софи. Если я поцелую тебя прямо сейчас, ты растаешь в моих руках, как и всегда.

– Ну и нервы у тебя!

Лукас громко рассмеялся.

– Причем их миллиарды. Но как бы я ни пытался направить их в другую сторону, все они стремятся к тебе! Заставляют меня поцеловать тебя. Познать, каковы эти волшебные губы на вкус сейчас.

– Если попытаешься поцеловать меня, получишь пощечину!

– Нет, – с уверенностью отрезал Лукас.

Софи знала, что он прав, но не сдавалась.

– И ты знаешь это, потому…

Лукас шагнул в ее сторону и, протянув руку, коснулся пульсирующей жилки на шее.

– У тебя сердце бешено колотится, дорогая, – объявил он насмешливо.

– Ну конечно. – Софи сбросила его руку. – Я зла на тебя!

– Лгунья. Если бы ты действительно злилась, то излучала бы совсем другие вибрации, посылая мне сообщение.

– Я тебе ничего не посылаю!

– Может, ты этого не хочешь, но твое тело говорит за тебя громче любых слов.

– Ты слишком самоуверен, – хмыкнула Софи.

– Хорошо. Если тебя не влечет ко мне, почему ты так смотрела на меня в тот вечер?

– Я смотрела на многих.

– Возможно. Но ни на одного человека ты не глядела так, как на меня. Столько тайной страсти, дорогая! Возникает вопрос, почему ты ушла, если все еще так хочешь меня после стольких лет?

Лукас дал ей простор для мысли, и Софи поспешила воспользоваться этой возможностью:

– Секс – это еще не все. Когда я поняла, что… между нами больше ничего нет, я… ушла.

Какие трудные слова, какая ложь! Она хотела получить от него все. Когда-то. Но недоверие не позволит ей еще раз рискнуть своим сердцем.

– Правда? – Лукас удивленно приподнял брови. – А мне помнится, ты говорила, что я любовь всей твоей жизни.

– Я соврала, – прохрипела Софи. – Кажется, я хотела, чтобы ты попросил моей руки из чистого тщеславия. Ты был хорошей партией, знаешь ли.

Она ждала, что он разозлится, но Лукас оставался спокоен, как скала. Она не могла понять, о чем он думает.

– Если я такая хорошая партия, то зачем ты оставила курицу, несущую золотые яйца?