Видимо, все же следует сказать и о том, что наряду с естественными чувствами гордости и радости нас не оставляла и тревога. Удастся ли, в частности, свести в стройные колонны подразделения и части, личный состав которых имеет слабую строевую подготовку. Ведь их командиры ни разу не участвовали в парадах такого масштаба. К тому же еще танковая бригада, предназначенная для участия в параде, только выгружалась из железнодорожного эшелона и ей было необходимо за считанные часы преодолеть расстояние до Красной площади, определить и занять свое место в парадном строю, усвоить порядок прохождения.

Но, естественно, больше всего нас волновал вопрос: как поведет себя противник? Ведь Гитлер на весь мир заявил, что 7 ноября он проведет в Москве парад своих "непобедимых" войск. Веря его обещанию, интендантская служба вермахта доставила на склады второго эшелона парадное обмундирование. Знали мы и о приказе Гитлера - в ближайшие дни во что бы то ни стало захватить Москву. Солдатам было обещано размещение на теплых квартирах, владение всем имуществом города, отпуска в фатерланд. Фашистская пропаганда вбивала в головы своих солдат мысль о том, что захват Москвы будет означать конец войны, победное возвращение домой.

В первую очередь мы учитывали вероятность воздушного налета противника и приняли самые решительные меры к повышению боеготовности частей ПВО. Все намеченные действия наземных и воздушных сил противовоздушной обороны столицы были согласованы с Генеральным штабом и ВВС Красной Армии. Перед рассветом 550 самолетов стояли на аэродромах в готовности No1.

В эту ночь нам так и не удалось отдохнуть. К 6 часам утра Павел Артемьевич выехал на Красную площадь - проверить ход сбора войск - участников парада, проследить за порядком и размещением частей в строю. Меня он попросил остаться на время парада в Военном совете, принять все необходимые меры для обеспечения порядка и спокойствия в городе.

Как нам стало известно, уже к 5 часам утра к Красной площади начали стекаться колонны участников парада. В предрассветной тишине от Московского комитета партии, от райкомов на автомашинах, снабженных особыми пропусками, во все концы столицы помчались посыльные с именными пригласительными билетами на парад. Можно себе представить счастливое удивление, радость людей, разбуженных перед рассветом или работавших у станков в ночную смену, когда им вручался поистине драгоценный пригласительный билет.

В 8 часов утра начинался парад, а за несколько минут до этого по радио над всей страной прозвучал торжественный голос диктора:

- Говорят все радиостанции Советского Союза... Начинаем передачу с Красной площади о параде частей Красной Армии, посвященном 24-й годовщине Великой Октябрьской социалистической революции...

Вся страна, затаив дыхание, слушала звучание фанфар, звуки команд и слова обращения И. В. Сталина к войскам:

- На вас смотрит весь мир как на силу, способную уничтожить грабительские полчища немецких захватчиков. На вас смотрят порабощенные народы Европы, подпавшие под иго немецких захватчиков, как на своих освободителей. Великая освободительная миссия выпала на вашу долю. Будьте же достойны этой миссии!.. - Торжественно над притихшей Красной площадью прозвучали слова Верховного Главнокомандующего: - Пусть вдохновляет вас в этой войне мужественный образ наших великих предков - Александра Невского, Дмитрия Донского, Кузьмы Минина, Дмитрия Пожарского, Александра Суворова, Михаила Кутузова! Пусть осенит вас победоносное знамя великого Ленина!..

В репродукторе послышались приглушенные расстоянием слова команды, несколько искаженный высокий, взволнованный голос командующего парадом, громыхнули аккорды марша "Прощание славянки", исполненного, как в бесконечно далекое мирное время, сводным оркестром Московского гарнизона. Когда же послышались шаги проходивших мимо трибуны Мавзолея колонн защитников Родины, признаюсь, что в эти минуты почувствовал, как волнение невольно сдавило горло. Не скрою, что позавидовал П. А. Артемьеву и многим другим участникам этого волнующего события.

Возвратившись с парада, командующий со все еще не отпускавшим его волнением, поведал мне о незабываемом впечатлении, которое производили колонны участников, прошедшие перед Мавзолеем, продемонстрировавшие хорошую строевую подготовку.

Слушая рассказ П. А. Артемьева, я по его интонациям, непривычно возбужденной речи ощутил, какое сильное эмоциональное воздействие произвел парад буквально на всех. Удивил и его ответ на мой вопрос, не помешал ли прохождению войск по Красной площади обрушившийся на столицу обильный снегопад?

Павел Артемьевич ненадолго задумался, словно бы восстанавливая в памяти то, чему недавно был свидетелем, и произнес с заметным смущением:

- Знаешь, Константин Федорович, этот первый снег, падая на плечи людей, на крупы коней, на технику, не таял и придал всему какие-то сказочные очертания. Когда колонны тронулись, мне на минуту показалось, что мимо проходят не части Московского гарнизона, а чудо-богатыри, наследники ратной славы тех самых великих предков, о которых напомнил в своем выступлении товарищ Сталин, явившиеся по зову народному на защиту нашей древней столицы.

Необычным в этом ответе было то, что я до этого знал П. А. Артемьева как человека далеко не сентиментального, мыслящего рационально и высказывавшего свои мысли, пожалуй, даже несколько суховато. А здесь если и не лирика, то вдохновение, душевный подъем просматривались достаточно отчетливо.

А Павел Артемьевич, опять немного помолчав, добавил:

- Незабываемое событие и незабываемое зрелище!

Как известно, 15-16 ноября командование немецко-фашистских войск начало новое наступление на Москву. Советские войска на каждый маневр гитлеровцев отвечали контрманевром, на каждый удар - контрударом. Потерпев неудачу на северных и южных подступах к столице, противник 1 декабря осуществил отчаянную попытку прорваться к Москве в центре обороны Западного фронта. Враг нанес сильные удары в районе Наро-Фоминска и несколько потеснил оборонявшиеся здесь советские дивизии. Потеряв в ходе упорных и напряженных боев почти половину танков, гитлеровцы повернули на восток, в район станции Голицыне. Однако и эта попытка довести до победного завершения операцию "Тайфун" закончилась провалом.

Подтянув свежие силы, использовав резервы 33-й и 5-й армий, советское командование подготовило сокрушительный контрудар, в результате которого наши войска не только восстановили положение, но и улучшили свои позиции.

...Рубеж, которого противнику удалось достигнуть 2 декабря, оказался пределом его наступательных возможностей. Гитлеровские соединения с танками и артиллерией буквально метались с одного участка на другой в поисках слабого места в обороне защитников Москвы. Но теперь все удары врага повсеместно заканчивались неудачей.

Под влиянием успехов наших войск под Каширой, Дмитровом и Яхромой, под Белым Растем, Красной Поляной и Крюковом, под Кубинкой гитлеровское верховное командование вынуждено было отдать приказ о переходе к обороне северо-западнее Москвы с 5 декабря, а с 8 декабря - по всему советско-германскому фронту. Но было уже поздно! Советские войска перешли в решительное контрнаступление, и "непобедимое" воинство Гитлера сперва попятилось, а затем и обратилось в бегство, оставляя на поле боя тысячи убитых, раненых, боевую технику и имущество...

* * *

В конце декабря, когда военная ситуация под Москвой решающим образом изменилась в нашу пользу, пришла пора подвести итоги важнейшего этапа в жизни МВО и Московской зоны обороны. Этим вопросом и занялись коммунисты зоны на своей первой партконференции.

Конференция открылась 26 декабря. В ее работе приняли участие А. С. Щербаков, председатель исполкома Моссовета В. П. Пронин, секретари Московского комитета партии, руководители исполкома Московского областного совета, представители Главного политического управления Красной Армии.

С докладом "Об итогах работы и основных задачах парторганизации Московской зоны обороны" Военный совет поручил выступить мне. Тогда же, при обсуждении основных положений доклада, Военным советом было рекомендовано сосредоточить главное внимание на вопросах боевой готовности войск МЗО, на анализе недостатков в организации боевой подготовки личного состава, партийно-политической работы в частях и соединениях.