– Ладно, не горюйте, – Макс похлопал Мишу по полному плечу.

– Собирайтесь, – решительно вступил в разговор Кирилл. – И пошустрее. Берите только самое ценное и необходимое. «Болты» могут быть в любую минуту.

– Что случилось? – слова Кирилла вывели хозяина квартиры из состояния транса и вернули на грешную землю.

– Объясним по дороге. Заодно я свой план расскажу. А сейчас – бегом!

Супруги кинулись собираться. Суматошно бегая по комнатам, они только мешали друг другу. «Афганец» несколько минут понаблюдал за их перемещениями и наконец скомандовал:

– Стоп! Делайте, что я говорю. Деньги – все до копейки. – Миша метнулся к сейфу.

– Золото, – Лариса рванулась в спальню.

– Нижнее белье, удобная повседневная одежда, в том числе верхняя, – называемые предметы летели в три объемистых сумки. – Оружие, если есть.

Миша отрицательно покачал головой.

– Продукты, только непортящиеся, спиртное – немного, сигареты.

Лариса с помощью Макса набила на кухне четвертую сумку. Макс заодно прихватил упаковку немецкого пива.

– Все, спускаемся.

– Подождите! – Лариса исчезла в спальне, а Миша убежал в кабинет. Через несколько секунд они вернулись. У Ларисы в руках была пачка писем и фотографий, а у Миши стопка дискет и портфель с документами.

– Держи, – Макс протянул Мише пистолет, который тот неловко сунул в карман. – Вперед!

Отъехали в полном молчании. Дом провожал их темными окнами. Было около двух ночи. С момента первой встречи с Мишей прошло чуть более двенадцати часов.

В трех кварталах от дома Кирилл остановил машину, погасил фары и велел всем пригнуться. Через несколько секунд из-за угла вылетели две «девятки» и БМВ, и пронеслись по пустынной улице.

– Мы вовремя, – произнес Макс устало, откидываясь на спинку сиденья.

– Точно подтвердил «афганец».

В трех словах Макс рассказал Мише о происшедшем, при этом тот обреченно повесил голову.

– А как же мой бизнес? Мне теперь в городе не жить, – вздохнул коммерсант.

– Не дрейфь! – ободрил его Кирилл, – Наш план не безупречен, но и не фантастичен. Пару недель вы отсидитесь в деревне. Есть у меня на примете домик в тридцати километрах. А потом мы поможем тебе связаться с Крестом. Гордей, крыша твоя, под ним ходит. Сейчас у Гордея тяжелые времена, не знаю, доживет ли его шайка до твоего возвращения. Но «болты» – это чужая команда. Кресту плевать, как ты выбрался из этой передряги, а вот попытка передела города ему не понравится. Он тебя прикроет и даст «болтам» по зубам, если они раньше на неприятности не нарвутся. Что-то ты, конечно, потеряешь, но, в целом, все останется на месте. Доступно излагаю?

– А чуть позже мы и сами с Крестом попробуем поговорить, – пробормотал Макс и Кирилл понимающе усмехнулся.

Машина выехала за пределы города и понеслась по темному шоссе. Сонный гаишник проводил машину взглядом, и снова уткнулся лбом в руль.

Машина снова летела по направлению к городу. Макс курил «Кэмел» и потягивал пиво из баночки, внимательно наблюдая, как серая лента дороги исчезает под колесами автомобиля. Миша с Ларисой, одновременно озабоченные и счастливые, остались в деревне, а у новоявленных Робин Гудов еще были дела и они не могли задерживаться. Кирилл пообещал, что они вернутся через пару недель, но Макса что-то кольнуло под сердце – только сейчас он осознал, что они могут и не вернуться. История, в которую они влезли ничтоже сумняшеся, обещала быть горячей и Макса посетило ощущение, что он втихаря от палача сует голову в петлю.

Макс почти не ощущал вкуса пива – он обдумывал складывающуюся ситуацию. В его голове роились мысли и, что греха таить, далеко не одна из них основывалась на том, как бы выйти из игры, не ударив в грязь лицом перед Кириллом и «афганцами» и, в то же время, не положив свою голову на стол «болтов», «пятаков» или еще какой нечисти. Первые, может быть, и не догадываются об организаторах кровавого урока, но вот вторая команда, похоже, ищет вполне конкретную личность. Ничего путного у Макса пока не придумывалось и это его очень злило. Как ни крути – кругом шиш. Не получится выйти сухим из воды, сохранив шкуру целой и не оказавшись козлом в глазах новых друзей.

Макс посмотрел на Кирилла. Тот с безмятежным видом вел машину, выставив локоть в окно. Вот кому хорошо! Плевать он хотел на все навороты! Порешил троих мужиков и хоть бы хны!

Макс раздраженно почесал трехдневную щетину, не подозревая, что за внешним спокойствием Кирилл прячет такую же беспокойную свору разбегающихся мыслей, и на ту же тему. Впрочем, и у того и у другого это были только мысли. Ни невозмутимого «афганца», ни дерганого журналиста с намеченного пути уже было не свернуть. Это стало делом чести. Они вышли на тропу войны и закапывать томагавки отнюдь не собирались.

– Надо заправиться, – нарушил молчание Кирилл, кивнув на знак. – Нервничаешь?

Макс уже собирался огрызнуться, но Кирилл добавил:

– Меня тоже трясет. Влезли мы с тобой в передрягу. Но теперь, братишка, обратно ходу нет. Нам придется победить или сдохнуть. Можно, правда, еще сру-лить «налево», но мне этот маневр, как-то не по душе.

Кирилл помолчал, заруливая на заправку, посмотрел Максу в глаза, протянул руку и спросил:

– Сдюжим?

– Постараемся, – Макс хлопнул по ладони Кирилла и от его улыбки у него потеплело на сердце.

– Пойду расплачусь, – Кирилл открыл дверь.

Макс тоже свесил ноги.

– Пивко бродит? – хохотнул Кирилл. – «Толчок» за углом.

Каменный туалет вонял хлоркой, но не понравилось Максу другое – из-за задней стены заправки выглядывал бампер черной «Волги». Смотрелся он здесь совершенно чужеродным предметом.

Макс уже начал справлять нужду, когда за спиной низкий хрипловатый голос произнес:

– Лучше не дергайся, парень, и все будет в порядке.

Сердце ухнуло куда-то в область мошонки и, видимо, перекрыло собой мочеиспускательный канал. Макс едва сдержал рвущийся крик.

– Давай-давай, заканчивай, – ухмыльнулся невидимый «гость».

Макс с большим трудом заставил себя завершить начатое. Потом нарочито долго возился с ширинкой, лихорадочно обдумывая варианты действий. Сердце продолжало носиться в пространстве между тазом и горлом, совершенно не к месту ударяя то в колено, то в висок, отчего казалось, что у Макса дергаются ноги и голова. В мозгу начал складываться план, но тут этот, за спиной, уже настороженным голосом посоветовал:

– Хватит копаться. И не надо глупостей. Я вышибу из тебя мозги раньше, чем ты меня увидишь. А ну, к стене!

«Нет, это не получится», – решил Макс и сам удивился своей рассудительности. Он сделал шаг в сторону и тут же услышал окрик:

– Я сказал – к стене!

– Я и иду к стене. Здесь же все зассано!

На мгновение в настенном зеркале отразился мужчина лет тридцати с небольшим, в сером костюме и белой рубашке с галстуком, коротко стриженный и, что совсем расстроило Макса, с «Макаровым», нацеленным ему в затылок. «Органы», – подумал Макс. – «Но, Боже, как они нас вычислили?»

– Руки на стену, ноги врозь, шаг от стены. Макс выполнил все указания, приняв позу, из которой трудно сделать какое-либо несанкционированное движение, и почувствовал, как холодный, несмотря жару, ствол пистолета уперся ему в затылок.

Макс подобрался.

«Давай, старичок, смелее. У меня есть для тебя один сюрприз. Ты даже не представляешь, как будешь удивлен. Я этот сюрприз придумал сам, его нет ни в одной милицейской книжке, и ты будешь первым, кто его узнает на практике!»

«Серый костюм» резко ткнул пистолетом, отчего нос Макса стукнулся о кафель стены, и ударил носком ботинка по правой ноге пленника, заставляя его расставить ноги еще шире. И тут Макс преподнес свой сюрприз, который он очень долго оттачивал на тренировках.

Одним молниеносным движением он рухнул на пол и пробросил уже сдвинутые в прыжке ноги между расставленных ног противника. Тут же он прогнулся в пояснице, как лук, и ударил правой пяткой оперу по спине. Тот, находившийся в неустойчивом положении, пошатнулся и едва не упал, успев упереться руками в стену. Но все же ему пришлось сделать шаг вперед. Он уже разворачивался, когда Макс, перевернувшись, ударил снизу ногой по пистолету и сразу же, той же ногой, в пах.