Мэнди сунула блокнот в руке между ними как щит, прижала его к телу. Дэнни склонился. Его грудь прижалась к ее скрещенным рукам. Но она хотела коснуться его. Ощутить его руки на себе. Чтобы его жар растопил ее замерзшее сердце. Он сказал, что она сильная, но она ощущала себя слабой, неловкой, как только родившийся ягненок.

Дэнни склонился ближе. Он собирался ее поцеловать?

— Доверься мне, Мэнди, — прошептал Дэнни. Его дыхание задело ее щеку.

Она ему доверяла. Он был благородным человеком. Он не только защитил ее от Натана, но и спас Джеда. Дэнни был в больнице, пока не прибыла ее мама, тихо сидел рядом, чтобы она не была одна. Позже Мэнди узнала, что Дэнни все делал с раненой рукой и посттравматическим расстройством. Он был героем.

Она хотела рассказать ему все, обрушить на него лавину. Мэнди устала быть сильной.

Дверь кухни хлопнула.

— Мэнди, что на обед? — Билл ворвался в проем. Он застыл, при виде Дэнни выпучил глаза. — Ты в порядке, Мэнди? — голос Билла дрожал от напряжения.

Дэнни отодвинулся и медленно отошел от Мэнди.

— Я в порядке, — выдохнула Мэнди. Ее сердце колотилось, все в ней трепетало, как мотыльки у лампы на крыльце. Плохо дело. Ей нужно было убрать Дэнни и его твердое тело из кухни. Она хотела его помощи, но он не мог исправить проблему. — Билл, это Дэнни Салливан. Он… мой друг.

— Рад знакомству, Билл. — Дэнни знал или ощутил дискомфорт Билла. Он не двигался, не протянул руку ее брату.

Глаза Билла расширились. Он не был убежден, но храбро оставался на кухне, хоть напряжение в его теле говорило Мэнди, что он хотел убежать. Сердце Мэнди сжалось от того, как Билл боролся со страхом перед незнакомцами ради нее. Она должна была стыдиться, что иногда считала Билла бременем. Он любил ее бескорыстно.

— Дэнни уже уходит, — Мэнди прошла к задней двери и открыла ее. — Я тебя провожу.

Желание в глазах Дэнни сменилось раздражением. Он развернулся и вышел за дверь. Мэнди прошла за ним на заднее крыльцо.

— Спасибо, что не спугнул Билла.

Дэнни повернулся.

— Я не хочу никого пугать. Я просто хочу информацию.

— У меня ее нет.

Дэнни прищурился. Он ей не верил. Мэнди его не винила. Она плохо умела врать. Дэнни спустился по деревянным ступенькам.

— Мэнди, я вернусь.

Его взгляд говорил: «Вызов принят».

Он сел в машину. Двигатель загудел. Она стояла на крыльце, пока он не уехал. Плохо дело. Очень плохо.

Дэнни был не из тех, кто отступал в бою.

Что ей делать? Игнорировать его и надеяться, что он уедет?

Мэнди повернулась к двери кухни. По спине побежали мурашки. Она развернулась, уверенная, что Дэнни вернулся, но за ней никого не было. Она осмотрела двор. Кроме белки, лезущей по стволу дуба у гаража, двор был пустым.

Мэнди прошла на кухню и заперла дверь. Билл открыл холодильник. Он вытащил бутылку молока и поставил ее на стол. Мэнди ему улыбнулась.

— Как насчет сыра на гриле?

— Да, пожалуйста.

Она подняла сковородку, оглянулась на двор. Неужели там кто-то был? Мэнди подумала о записках под матрасом.

Это мог быть Натан? Она не думала, что он рискнул бы явиться в город, особенно днем. Кто это был? Кто помогал Натану?