— Не хочешь посмотреть комическое представление, Сюзи? Говорят, очень весело. Хороший смех принесет тебе огромную пользу.

Сердце ее забилось. Предложение было слишком соблазнительным.

— Да, мне бы хотелось сходить, — согласилась Сюзи. — Во сколько оно начинается?

— В восемь. После представления можно устроить легкий ужин.

— Я думаю, что после представления я, скорее всего, просто упаду в кровать, — предупредила она, но тут же сообразила, что лучше было бы не говорить этого, потому что в глубине глаз Мака появился тлеющий огонек. Она быстро отвела взгляд, посмотрев на Кэйти.

— Я поем дома, перед театром.

— Как скажешь. — Он не собирался торопить события. — Может, хочешь поехать в салон? — Он подвинул стул к кроватке Кэйти.

Она помедлила, все еще пораженная его желанием отдавать так много свободного времени больному ребенку.

Сюзи не знала, чем теперь занимается Мак. Он никогда не говорил о своей работе.

— Что-то не так, Сюзи?

Она буквально подскочила. Мак всегда был невероятно чутким, вспомнила она.

— Мне просто не хочется оставлять Кэйти, — сказала она и нагнулась, чтобы в очередной раз поцеловать дочку.

— Ты оставляешь ее в надежных руках, — заверил ее Мак.

В его голосе послышалась еле заметная сухость, которая заставила ее сердце сжаться.

Он думает, что она все еще не доверяет ему. Но так оно и есть. По крайней мере, в определенных областях.

Но не в этой. Не с Кэйти.

Она одарила его очаровательной улыбкой, прежде чем исчезнуть в дверях, давая понять, что, когда дело касается дочери, она доверяет ему полностью.

Несколько раз во время веселого представления Сюзи чувствовала на себе взгляд Мака. Шоу состояло из номеров, полных живого юмора и остроумных замечаний. Она смеялась так, что слезы катились по ее щекам. Последняя сцена была настолько забавной, что Сюзи просто держалась за живот от смеха.

Она все еще посмеивалась, когда они вышли из зала.

— Это было замечательно, просто замечательно. Тебе понравилось, Мак?

— Конечно. Но больше всего мне понравилось то, что это порадовало тебя.

Он на секунду поймал ее взгляд, и у нее учащенно забилось сердце. Они не договаривались о подобных замечаниях и о таких взглядах.

— Было так здорово услышать, как ты опять смеешься, увидеть прежний блеск в твоих глазах, — поторопился уверить ее Мак.

— Я в жизни столько не смеялась.

— Смех творит чудеса. Ты заметила, как все восхищались тобой? Румянец на твоих щеках привлекал взгляды всех мужчин. А женщины смотрели с завистью.

— О, Мак, не говори так. Скорее, я сделала из себя посмешище, но я просто не могла остановиться.

Она так хорошо себя чувствовала, что согласилась зайти с Маком в театральное кафе, чтобы слегка перекусить, но отказалась от бокала вина. Зрители набились в маленькое кафе, как селедки, поэтому там была совсем не интимная обстановка, что ее полностью устраивало. Они говорили о представлении — актерах, музыке, хорошем юморе.

В машине Сюзи замолчала, снова почувствовав себя уязвимой. Сдержит ли Мак обещание не заходить к ней? Или воспользуется ее эйфорическим состоянием? Хватит ли у нее сил противостоять ему, если он все же войдет? Когда Мак подвез ее к дому, она сразу же заторопилась к двери.

— Спасибо, Ма… — начала она, как вдруг у нее перехватило дыхание, оттого что он положил свою руку на ее. Не взял, не схватил, а просто прикоснулся.

— Расслабься, Сюзи, я только хотел предложить кое-что, прежде чем ты уйдешь.

— Да? — с трудом выдавила она. Уголки его губ слегка поднялись.

— Ты знаешь, что Кэйти обычно крепко спит днем между одиннадцатью и двумя?

Она кивнула. Обычно Мак находился с дочкой в это время.

— Ты хотел бы побыть с ней, когда она не спит? — спросила Сюзи. Как эгоистично с ее стороны не подумать об этом раньше. — Мак, если ты хочешь поменяться…

Он улыбнулся и покачал головой.

— Я провожу много времени с ней, когда она и не спит. Нет, дело не в этом. — Его темные глаза блестели в темноте. — Почему бы нам не воспользоваться ее сном — завтра, если захочешь, — и не устроить пикник, чтобы поболтать о Кэйти? За больницей есть большой парк.

— Думаю, это неплохая идея. Я приготовлю сэндвичи.

— В этом нет необходимости. Я принесу еду. — Мак знал, что рядом с его домом есть кондитерская, где делают разнообразные домашние сэндвичи и очень вкусные пироги. — Ты проведешь утро с Кэйти, а я приеду в одиннадцать и принесу все, что нужно. Как только она заснет, мы ускользнем на часок. Ну все, иди, — сказал он, убирая руку. — Я подожду тут, пока не увижу, что ты благополучно дошла.

Она открыла дверцу машины с чувством облегчения. Или нет?

— Спасибо за прекрасный вечер, Мак, — сказала Сюзи и неожиданно для самой себя нагнулась, вытянула шею и быстро чмокнула его в уголок губ.

Она не дала ему возможности ответить. Это было бы опасно. Могло расколоть хрупкую скорлупу и поранить сердце. Но все ее тело дрожало, когда она шла к дому, и каждая клеточка сожалела, что он не схватил ее в объятия и не впился понастоящему в ее губы. Еще одна секунда в машине — и было бы уже слишком поздно. Она готова была отправить все свои опасения и гордые условия ко всем чертям!

Когда Сюзи ушла, Мак еще некоторое время сидел в машине. Он видел, как в ее комнате зажегся свет, и сжал зубы, пытаясь подавить волнующее желание. Ему стоило большого труда удержаться, чтобы не схватить ее, когда она потянулась поцеловать его. Если бы он поддался этому импульсу, то уже не выпустил бы ее из объятий.

Это было бы так просто! Они всегда так действовали друг на друга, просто горели. Но Мак не хотел получить ее обратно таким образом. Он хотел, чтобы она вспомнила, что еще объединяет их. Как им раньше нравилось наслаждаться простыми вещами, узнавать что-то новое об их вкусах, мнениях, о том, что их забавляло, расстраивало или злило.

Ему нужно быть терпеливым. Кроме того, он дал ей слово. Никаких ссор, никакого давления. По крайней мере пока болеет Кэйти. Если он будет торопиться и делать что-то не так, то может отпугнуть ее. При одной мысли об этом его сердце сковывало льдом. Пока все шло хорошо. Сюзи позволяла ему видеть Кэйти и оставаться наедине с дочерью. Она согласилась пойти с ним в театр. Она готова завтра устроить пикник.

Простые удовольствия. Обычные радости. Именно так нужно действовать. Однажды Сюзи отвергла его, когда он попытался произвести на нее впечатление пачкой легко заработанных долларов. Он не собирался повторить ошибку.

Но, черт возьми, он всего лишь человек! Лучше бы ей не держать его так близко, или он не сможет отвечать за последствия!

Сюзи все еще улыбалась, когда легла в кровать. Она уже и забыла, как весело может быть с Маком.

Они всегда хорошо проводили время вместе, хотя раньше никогда не ходили на представления такого высокого класса изза стоимости билетов.

Она слегка нахмурилась, укладываясь поудобнее и закутываясь в одеяло. Сегодня у них были лучшие места — первый ряд партера, в самом центре. Билеты, должно быть, стоили недешево.

Как Маку, новому человеку, только что приехавшему в Мельбурн, удалось достать такие места?

Ей нужно научиться доверять Маку! Он мог достать эти места по счастливой случайности. Возможно, кто-то сдал билеты в последнюю минуту. Маку всегда везло: он ловил момент и умел заключить удачную сделку.

Но все равно эти билеты, должно быть, стоили целое состояние. Мог ли Мак получить так много денег от продажи простого Веб-редактора? Он расходится хорошо — вот все, что он сказал.

Может, он потратил свой последний цент, чтобы доказать ей, что у него действительно все в порядке с деньгами? Завтра они устраивают пикник. Это обойдется недорого. Может, Мак поэтому его и предложил?

Если бы Мак только знал, что не нужно производить на нее впечатление и тратить деньги!.. Ему достаточно уверить ее в том, что он всегда будет рядом.

Мак появился в больнице около одиннадцати. Он зашел в палату интенсивной терапии в джинсах и футболке. Черные волосы были более непослушными, чем обычно: то ли их растрепал ветер, то ли его собственная пятерня. Он нес большую пластиковую сумку.