– Вот. Гей. Морской котик. Живёт для того, чтобы вербовать новичков на тяжёлую атлетику. Когда-нибудь он откроет свой собственный тренажёрный зал. Он приведёт тебя в форму.

– Итак... время глупых вопросов... – предупредил Джозия, и Райан рассмеялся, тёплым, уютным смехом, который подбодрил его для продолжения. – Ты не единственный гей среди морских котиков?

– Едва ли. На действительной службе две с половиной тысячи морских котиков. Посчитай сам.

Воу. В потенциале сто или больше горячих, мускулистых морских котиков из его команды. Чёрт побери.

– И... нет никаких проблем?

– О, я не буду говорить, что в военном деле нет гомофобии, и я получал некоторые грязные комментарии в течение лет, но недостаточно, чтобы это загнало меня обратно в шкаф. Что насчёт тебя? Тебя много дразнили в школе? – Райан говорил так, будто готов был лично сразиться за честь Джозии.

Джозие практически хотелось, чтобы у него был неприятель, которого Райан мог бы победить, но правда состояла в том, что пока он не выпустился из школы, его круг общения был недостаточно большим, чтобы заводить друзей, не говоря уже о врагах.

– У детей было так много поводов меня дразнить, что гомосексуальность едва ли была в списке. Но большую часть я ещё и обучался на дому и пошёл в колледж действительно рано, так что тяжело сказать. Хотя на работе я открыт, и никому нет до этого дела.

– Это круто. Я слышал, что работа над некоторыми играми может быть довольно... жёсткой. Но хорошие коллеги важны.

– Что насчёт членов твоей команды? – он зашёл в игру с более быстрого ноутбука и передал его Райану, но ещё не закончил задавать вопросы. – Они не издевались над тобой из-за твоего бойфренда?

– Из-за Чеда? – на лице Райана отразилась боль, заставляя Джозию пожалеть о своём любопытстве. – Он офицер, как и я. Бригада пожарных и спасателей. Я не буду врать и говорить, что никто никогда не обливал нас дерьмом, но когда ты говоришь о нападках на двух офицеров, лучше быть чертовски уверенным в своём ранге.

– Как долго вы, ребята, были вместе? – Джозия не спеша настраивал игру на второй машине, останавливаясь посмотреть, когда Райан настраивал основные панели на другом компьютере под свой вкус.

– Два года отношений, чуть меньше года помолвки, но мы знали друг друга долгое время, прежде чем сошлись.

– Три года вместе? Вау. Мои самые длинные отношения продлились недели три.

Райан приподнял бровь, будто это не было поводом для хвастовства. И ладно, может, и не было, но это была правда. Джозия просто не был создан для отношений.

– Да, что ж, может быть, ты на верном пути. Я на сто процентов покончил с офицерами, мачо, отношениями на расстоянии и с отношениями в целом. Оно просто этого не стоит.

– Из-за чего всё закончилось? – учитывая, каким ужасным он сам был в отношениях, Джозия не печалился, что Райан отказался от любви.

– Мы будем кого-нибудь убивать или продолжим сидеть здесь и сплетничать весь день? Может, потом сделаем друг другу причёски и маникюр? – Райан рассмеялся, но его лицо напряглось и натянулось.

Джозия тоже рассмеялся, немного неуместно, потому что просто не мог выкинуть из головы изображение того, как бы играл с короткими тёмными волосами Райана. Какими они казались бы под его пальцами? Мягкими? Жёсткими? К несчастью, это были не самые уместные мысли, потому что в его мозгу было полным полном вещей, о которых ему не следовало думать, и это заставило его смеяться ещё сильнее.

– Что? Тебе грустно из-за того, что мы не можем сделать друг другу педикюр? – теперь Райан рассмеялся искреннее, и хихиканье Джозии продолжилось.

– Мне идёт розовый.

– Это да, – взгляд Райана остановился на щеках Джозии, которые определённо были видны из «Хаббла» (прим.пер.: Хаббл – космический телескоп).

«Не западай на этого парня. Не делать этого. Вы с этим горячим морским котиком даже не в одном космическом пространстве». Прячась за ноутбуком, он пробормотал:

– Давай играть.

Только реальные миссии могли сравниться с адреналином игры в модуль шутера от первого лица в «Космическом жителе». Холодные напитки из торгового автомата в коридоре и жаркий поединок в их маленьком номере отеля. Нет ничего лучше.

Ну, может быть... Нет. Райан велел той части себя, которую Джозия начал значительно интриговать, держать всё строго во френдзоне.

– Мы можем следующим попробовать модуль гонок на карах? – спросил Джозия. Райан уже понял, что Джозия нытик, а не трепач.

– Зачем?

– Я пытаюсь выяснить, настолько ли ты лучше меня, или дело скорее в том, что у тебя было больше опыта с настоящим оружием.

– И то, и другое, – рассмеялся Райан. Его ноутбук балансировал на двух подушках на его бёдрах. Не так удобно, как его обычная установка, но привилегия вызвать у Джозии благоговение стоила этого. Серьёзно, он не понимал, почему этот парень жаловался. Из него получился отличный напарник, как только он понял, что Райан собирается вести.

– Как насчёт того, чтобы ты попытался оставить немного Смертельных Пауков мне? – простонал Джозия. Вражеская инопланетная раса в «Космическом жителе» называлась Арахнили, но все, кто играл в игру, называли их Смертельными Пауками.

– И если мы будем идти на равных в гонках, как именно это, по-твоему, поможет твоему эго?

– Я действительно хорош в этом? – с надеждой произнёс Джозия. – И я просто испытываю тебя на прочность. С тобой весело играть, даже, если ты опасный противник.

– По-другому быть не может, – Райан отставил ноутбук в сторону и потянулся. – Гонки на карах без джойстика звучат для меня не особо весело. Это вообще возможно?

– Вот чёрт. Я забыл, что у меня с собой только один джойстик. Может, мы можем как-нибудь поиграть онлайн, когда у нас обоих будут свои обычные установки?

– Может быть.

Райан не был уверен, хочет ли продлевать это знакомство за грань этой неожиданной задержки. С одной стороны, тусоваться с Джозией было очень весело, но с другой – последнее, в чём нуждался Райан, так это отвлечение от его реабилитации и цели вернуться к работе. Даже если работа, скорее всего, будет в качестве инструктора в Коронадо, он не мог дождаться возвращения к ней. Сокрушающее чувство вины, которое он чувствовал из-за того, как прошла та последняя миссия, слабло каждый раз, когда он думал о возвращении на службу, чтобы удостовериться, что молодые парни не допустят его ошибок. И он скучал по этому ощущению цели, которое давала ему работа – он был не из тех парней, которые просто слоняются без дела. Ему нужно было чем–то заниматься. Чем скорее он вернётся на службу, тем скорее утихнут беспокойство и вина. Должны были утихнуть.

– Ещё один раунд, или ты хочешь, чтобы я показал некоторые обновления, для которых прислал тебе коды?

– Как насчёт того, чтобы мы сначала поплавали? Мне нужно заняться своей тренировкой.

Давление ноутбука и подушек обострило фантомные ощущения в его ногах, что могла облегчить хорошая тренировка.

– Ладно, – Джозия закрыл свой ноутбук и слез с кровати, чтобы покопаться в своём чемодане на полу. – Хочешь пойти в ванную первым, чтобы переодеться?

– Мы оба парни, – пожал плечами Райан. – Меня не напугает, если ты переоденешься здесь.

Правда была в том, что переодеваться на кровати было чуть легче, чем в коляске в ванной. Он вытащил пару пляжных шорт из своего рюкзака. Эти новые шорты, с толстым жёлто-красным Гавайским рисунком, купила его мать, которая хотела отправить его обратно в «Уолтер Рид» с чем-то «весёлым» из одежды. Будто какая-то новая одежда для тренировок могла заставить его забыть, почему он там, но всё равно, она хотела как лучше, и сейчас у него были с собой плавки, так что всё было хорошо.

– Эй, Райан? – в голосе Джозии звучала нервная нотка.

– Да?

– Ты ведь скажешь мне, если тебе нужна будет помощь с... ну, с чем-нибудь?

– Да, я бы тебе сказал, но помощь не нужна.