— Кстати, ужин за мной, — решила дополнить сказанное ранее. И, достав карту шефа, кинула её на стол. — Вернее, за Αлексом. Он ни в чём не отказывает нам с малышом. И нашим друзьям тоже.

Я широко улыбнулась и тут же передёрнула плечами, заявляя:

— Ты был прав, здесь прохладно. Нужно попросить у официанта горячий шоколад.

Сергей всё еще молчал, а я сидела и смотрела по сторонам, чувствуя, как внутри всё сильнее натягивается струна. Коснись — и она лопнет, разрушая хрупкую уверенность и разбивая надежды на осколки.

— Он не даёт карточки простым любовницам, — наконец заговорил мужчина, не сводя с меня пристального немигающего взгляда. — Ты украла её?

— Ага, — слегка улыбнувшись, я сложила руки на столике и подалась вперёд, шепча, словно заговорщица: — И еще ключи от его квартиры стащила. Живу там, пока он не знает. А завтра еду с ним за город, только вот мы до сих пор не купили подарок его брату на обручение. Поругались вечером.

Тут я подумала, и грустно вздохнув, добавила:

— Снова жарко стало. Аж воздуха не хватает. Как ты думаешь, это нормально, что нам так долго не несут мороженое?

Серёга больше не радовался нашему свиданию. Его красивое лицо скривилось от «восторга», а длинные ухоженные пальцы выбивали нервную дробь по столу. Я уже решила, что победа близка, но тут официант принёс-таки устрицы.

— Ваш заказ, — вежливо сообщил молодой человек, выставляя передо мной большое блюдо с ровной невысокой, но широкой горкой мелко накрошенного льда. Поверх ледяной крошки по кругу были выложены сами устрицы в количестве двенадцати штук. Открытые и противные на вид. В центре блюда оказался нарезанный дольками лимон. Рядом положили небольшой двузубец и пожелали мне приятного аппетита.

— Спасибо, — прохрипела я, загадочно поглядывая на всё это великолепие из-под полуприкрытых глаз.

Как пользоваться этой вилкой и есть морских гадов — понятия не имела, но и признаваться в промахе было не в моем стиле.

— Угощайтесь, Сергей, — великодушно предложила я, перекладывая двузубец на другую сторону стола. — Я подожду мороженого.

— Ваш заказ — вам и блаженствовать, — вернул мне вилку собеседник.

Я кивнула, а он широко улыбнулся. Пока рассматривала свой заказ, Сергей откинулся на спинку стула, сложил руки на груди и довольно промурлыкал:

— Морепродукты повышают мужскую силу, знаешь? Да и женщинам они на пользу. Лёха очень любит как раз устриц. Не знала? Обычно заказывает к ним гренки и уминает за один присест. Любимую девушку он бы непременно подсадил именно на это блюдо.

— Конечно, знала, — тут же ответила я. — Мы вечно едим эти коктейли дома. С малюсками, кальмарами и прочей ерундой.

— Да? А я тебе наврал. У Лёхи аллергия на морепродукты.

Повисла тишина, прерываемая стонами скрипки со сцены. Мне хотелось подпеть музыкантам, скуля из-за собственной глупости.

— Наигралась, Аня? — вкрадчиво шепнул Сергей, пригибаясь ближе к столу и не сводя с меня странного, немного сумасшедшего взгляда.

Нервно сглотнув, я хотела было изобразить, что мне плохо, но, увидев улыбку на лице спутңика, поняла, что больше с ним это не прокатит. Мой взгляд метнулся к телефону.

— Кому будешь звонить? — уточнил Сергей, не пытаясь вырвать аппарат из моих похолодевших рук.

— Знакомому журналисту, — брякнула я, делая вид, что листаю номера в телефонной книге. — Он…

— Дай угадать. Напишет про меня разгромную статью, если я что-то тебе сделаю?

— А разве ты собираешься делать что-то плохое? — севшим голосом уточнила я.

— Просто приглашу тебя погулять по «Медузе». Ничего криминального.

— Не хочу гулять.

— Тогда сразу предлагаю отдохнуть, — не сдавался Сергей. — Из местных номеров шикарный вид на озеро.

— Обойдусь.

— Какая капризная девочка, — шумно выдыхая, прохрипел мой личный кошмар. — Обожаю непокорных, заносчивых, глупеньких овечек.

Самым жутким в этой ситуации было как раз то, что Сергей был прав, как никогда. Только овца могла так повестись на приглашение от незнакомца, прыгнуть в его дорогую машину и умчаться в неизвестность, дабы насолить мужчине, никогда и ничего ей не обещавшему.

Дур-ра!

Сжав в руках двузубец для устриц, я с трудом проглотила огромный ком в горле и, покрутив головой, проговорила:

— А ты себя кем, волком возомнил?

— Не терпится проверить, на что я способен?

— Вокруг люди.

— Им плевать на тебя.

— Не потащишь же ты меня отсюда волоком? — как можно уверенңее спросила я.

— Нет, конечно. Сама выйдешь. Через десять минут заведение закрывается.

Я снова осмотрелась: действительно, народу становилось всё меньше. В душу громко топая и оставляя грязные следы, пробрался ужас.

— Жду тебя у лестницы, солнце, — поднимаясь шепнул Сергей, подхватывая мой телефон. — И чтобы ты не наделала глупостей, возьму это. Закажу нам мой любимый номер. Ты оценишь, поверь.

Он уходил, а я всё больше поражалась: неужели этот гад действительно думает, что я не найду способа улизнуть? Поманив пальчиком официанта, доверительно сообщила ему:

— Я хочу рассчитаться картой и вызвать такси.

— Ужин был включен в счет вашего спутника. — Улыбнулся молодой человек. — А такси сюда не пускают — территория частная. Около километра вокруг.

— То есть как?

— Никак. Только по пригласительным на личном транспорте.

— А скорую? Мне плохо от ваших устриц.

— Вам плохо?

— Ужасно!

— Сейчас я вызову нашего медика, она в кабинете наверху.

— В смысле? — Нервно облизнув пересохшие губы, посмотрела на два последних занятых столика. Из-за одного из них как раз поднялась пожилая парочқа и направилась к выходу. — То есть у вас и медик штатный?

— Обязательно, — вышколено улыбнулся официант и добавил загадочно: — Ситуации-то разные бывают. Так вам нужно?..

— Нет! — рявкнула, чувствуя, как надежда просачивается сквозь пальцы.

Поднявшись, обошла удивленного парня и направилась к последней паре оставшихся в ресторане, кроме меня. Это была пара среднего возраста — оба около тридцати лет, и она, и он темноволосые, в дорогих нарядах и с чопорными физиономиями.

— Добрый вечер! — подкравшись со спины к даме, вежливо гаркнула я. — Как вы?

— Девушка заломила татуажную бровь и уставилась с немым укором на своего спутника, словно это он виноват в моем появлении. Тот дожевал набранное в рот блюдо, проглотил, запил остатком вина из пузатого бокала и, вытерев губы салфеткой, ответил:

— Можете нести счёт.

Поморщившись, пояснила:

— Я не официантка, а посетительница, попавшая в неприятную ситуацию.

— И?

— И я могу оплатить ваш ужин, если вы согласитесь немного меня подвезти. Буквально километр отсюда.

Девица за столом с громким «цок» поставила бокал на стол, расплескав несколько рубиновых капель на белоснежную скатерть. Спустя несколько томительных секунд, я услышала обвинительное:

— Это она?

Пока я, глупо моргая, вяло обдумывала, что имелось в виду, мужик перевел на меня оценивающий взгляд, ухмыльнулся и ответил:

— Даже если и так, какое твое собачье дело?

Остатки логики буквально кричали: «Что-то пошло не так, Аня!», но делать было нечего, я стояла на своем месте, ожидая судьбоносного решения от явно невменяемой парочки.

— Да я сейчас тебе все патлы повыдираю, шалава! — гневно сообщила девица за столом, подтверждая мои худшие опасения. — Надо было лучше сосать, тогда бы и тачка была. А теперь катись пешком, пока я тебе всю морду ңе исцарапала.

Мне продемонстрировали прекрасный пятисантиметровый маникюр. Я бросила уничижительный взгляд на мужика и решилась исправить сложившееся мнение:

— Вообще-то, я здесь была со своим спутником, но ему пришлось срочно уехать. Я вас обоих впервые вижу.

— Вот и молись, чтоб больше мы не встретились! — Вскочив с места, проорала девица, хватая лакированную сумочку, айфон и своего мужика за локоть. — Отвали!

— Чтоб у тебя силикон в сиськах лопнул, — грустно прокомментировала я их уход, после чего взглянула на наручные часики. Час «икс» настал, и время у Золушки кончилось… Вот-вот останусь без туфелек, без платьица, ещё и по тыкве могу получить за непослушание и глупость…