Тьма… зажужжала.

Невыносимо выламывало суставы. Сводило судорогой мышцы. Тело — сплошной комок боли.

Подо мной — жесткий, холодный камень… нет, моя опора дрогнула… потекла… испарилась, обдав кожу жаром.

А тело куда-то плыло, само по себе.

Странный, стонущий голос. Издалека.

Сильный треск, и по коже — иглы электрических разрядов.

Рев ветра и непонятный пронзительный визг.

И невыносимая головная боль.

Мимолетный запах серы с гарью. Появлялись и исчезали запахи цветов, крови, сточных вод и старого льда.

Возвращалась способность мыслить.

Алиизса.

Я — Алиизса.

Она поняла, что не дышит. Легкие болели. Алю сделала глубокий, прерывистый вдох и с облегчением выдохнула. Осмелилась открыть глаза.

Перед глазами замелькали разноцветные вспышки. Миллионы оттенков.

Ничего, кроме цвета.

Разноцветные волны вокруг. Они превращались то в туман, то в рой светящихся точек, то в море.

Боль в глазах.

Полудемон зажмурилась — и ее стошнило.

Ее раздирала бесконечная какофония звуков, образов и ароматов. Она боялась, что это никогда не закончится.

«Мир сошел с ума, — подумала она. — Или, возможно, я просто умерла».

Она не могла бы сказать, как долго длилась эта пытка, но окружающий мир вернулся. Полудемон вновь ощутила тело — вместе с несказанной легкостью. Смолк треск и рев.

Боль притихла, и алю вновь ощутила под собой твердую поверхность камня. И все еще чувствовала неприятный душок чего-то нечистого: смесь несвежего пота и опаленной плоти.

На закрытые веки падал свет. Ровный, спокойный свет. Но алю боялась вновь открыть глаза, боялась вновь утонуть в безумном разноцветном море — хотя и понимала, что опасения беспочвенны.

Пытаясь успокоиться, Алиизса медленно, глубоко вздохнула и приподняла веки, готовая снова зажмуриться, если на нее обрушится цветовая буря. Этого не произошло. Тогда алю полностью раскрыла глаза и огляделась.

Первое, что она увидела — склонившегося над ней красивого усача с гладкими черными волосами, в черном наряде с золотом. Пышные неприбранные локоны падали на шею и плечи. Свечение, которое прежде заставляло алю крепко сжимать веки, исходило от него, но теперь было не ярче тусклого мерцающего блеска, подобного блеску светлячка. Мужчина изо всех сил пытался оставаться в вертикальном положении, стоя на дрожащих коленях и опираясь трясущимися руками на холодный камень, где лежала Алиисза. Получалось у него плохо.

— Рад встрече, — сказал он, тепло улыбаясь. — Ты цела?

Страх и ненависть вспыхнули в Алиизсе.

— Ублюдок! — с рычанием вырвалось у алю, прежде чем она успела задуматься. — Ты должен был сдохнуть!

Она не могла вспомнить, почему так, но это не имело значения. Алю рванулась к его горлу, чтобы задушить.

Ее руки скользнули по шелковому вороту рубахи, но сил не было, и она не смогла сжать пальцы.

В памяти вспыхнуло имя.

Засиан Менц, жрец Цирика.

Она хотела выцарапать ему глаза, но сил не было.

Алиизса зарыдала и уронила руки.

— Ублюдок, — простонала она.

«Сделай это, — крутились в голове алю мысли. — Просто убей меня. Покончи со всем!»

Но Засиан этого не сделал. Увидев ее горячность, он лишь с удивлением вытаращил глаза и отступил подальше, шатаясь и заваливаясь набок.

— Я… я извиняюсь, — сказал он. — Что такого я натворил?

В его взгляде не было прежней, слишком хорошо знакомой ей хитрости, а скорее смесь невинности и непонимания.

Алиизса уставилась на этого человека.

«Ты принимаешь меня за дуру? — думала она. — Действительно, что такого ты сделал!»

Но он был смущен, выражение глаз не менялось, не чувствовалось даже намека на двуличие. Казалось, он совершенно искренен.

Она застонала и отвернулась, пытаясь понять.

Свет исходил только от Засиана. Остальное пространство скрывала темнота. Алиизса лежала почти в центре круга каменных колонн, вершины которых терялись во мраке. Между этими мраморными часовыми тоже таился мрак, казавшийся еще плотнее за пятнышком слабого света. На полу возле ее головы растеклась лужа блевотины, и Алиизса на мгновение почувствовала вину за беспорядок в святилище.

Полудемон посмотрела в другую сторону и заметила под одной из дальних колонн, на полу, тело в темной броне. Из него, рукоятью вверх, торчал меч.

Страх снова охватил алю, как только она все вспомнила. Ангел Микус вонзил клинок — ее клинок — глубоко в тело рыцаря.

Рыцаря Торма.

Кэл.

Ее сын!

Нет!

Собрав остатки сил, Алиизса поползла к Кэлу. Она так ослабла, что едва тащилась по каменным плитам — на одной лишь воле.

«Я не хотела этого. Как я была глупа!»

Алиизса почти добралась до сына, когда реальность замерцала, неустойчивая, словно возникшая наполовину иллюзия. Через комнату прошла рябь, стены и колонны всколыхнулись, как флаг, трепещущий на ветру. Алиизса испугалась, что ей снова станет плохо.

Рябь пропала.

Алю почувствовала себя сильнее — настолько, что смогла доползти. Она прижала руку к груди сына и вгляделась в лицо полудроу.

Он еще дышал, но еле-еле.

Алиизса, с облегчением выдохнув, опустилась подле него.

Откуда-то сбоку донесся тихий шорох.

Она осторожно повернулась: каждую мышцу, каждую косточку еще наполняла боль.

Засиан навис над второй фигурой, растянувшейся возле другого столба.

Торан, падший ангел Тира.

Сердце Алиизсы сжалось при мысли, что жрец собирается причинить Торану вред, но каким-то наитием она поняла, что Засиан, напротив, старается помочь. Жрец закрыл глаза и тихо напевал. Наконец открыв их, он, заметив ее взгляд, произнес:

— Я сделал все, что мог. Думаю, скоро он придет в себя.

Кудрявые золотые волосы Торана, слипшиеся от пота, закрывали бледное лицо. Белые крылья, израненные и обожженные, не шевелились. Множество ран покрывало и опаленную кожу, но грудь еще медленно поднималась и опускалась.

Алиизса вспомнила тоскливый взгляд Торана перед тем, как ангел был сражен. Торан решил, что она предательница. Она вспомнила, как привела Микуса в комнату, пытаясь остановить бой с Засианом.

«Я предала их», — с горечью подумала алю.

И все же жрец пытался спасти жизнь ангела. В этом не было никакого смысла.

Засиан ахнул. Алиизса подняла глаза, но жрец смотрел куда-то в сторону.

Алиизса обернулась.

На нее смотрело покрытое потом лицо Микуса. Брови приподнялись в замешательстве, а рот открылся, как будто Микус намеревался что-то сказать. Коротко остриженные темные волосы жутковато блестели в странном освещении, придававшем его светлой коже нездоровую бледность. Дэв стоял прямо, и с ним было что-то не так.

Две руки, синие и чешуйчатые, торчали за его собственными. Из живота торчала вторая голова: синеватое рыло с разинутым ртом.

Мишик из клана Моруим.

Полудракон уставился на Алиизсу. Его глаза-бусинки странно сверкнули на Засиана, и он облизнул губы, словно смотрел на еду.

Микус попытался сделать шаг, но не смог, и Алиизса вскоре поняла, почему.

То, что осталось от синеватого, толстого и плотного тела хобгоблина-полудракона, объединилось с телом ангела, слилось с ним.

Это напомнило Алиизсе кентавра, но с телом дракона, а не лошади.

Искаженное существо, которое было Микусом и Мишиком одновременно, сделало вперед еще шаг, отчаянно пытаясь двигать человеческими и драконьими ногами согласованно. И завертелось на месте, когда Микус стал рассматривать себя, разинув рот и вытаращив глаза. Две пары крыльев, одни голубоватые и кожистые, другие покрытые чистыми белыми перьями, хлопали по бокам. Они то плотно прижимались к чудовищному телу, то, распахнувшись, взмахивали словно веера, подобно крыльям бабочки.

«О боги!» — подумала Алиизса и съежилась. Ей снова стало плохо.