Когда полудемон наконец отдышался, он произнес:

— Ты никогда не мешала мне, но вряд ли была верна, девка. Ты все время делала по-своему, плюя на мои указания.

Он заметил ее гнев и смягчил тон.

— Но именно поэтому я так сильно полюбил тебя, — признался он, взяв в ладони лицо алю. — Этим ты всегда привлекала меня, снова и снова. Может, ты и преследовала свои цели больше, чем мне бы того хотелось, но ты всегда обладала твердостью духа.

Алиизса все еще пыталась злиться, но похвалы камбиона вызвали румянец на ее щеках, и она не смогла сдержать улыбки.

— Ты всегда умел льстить девушкам, — вздохнула она. — Ты знаешь, может быть, все это… — она обвела рукой разрушенную камеру. — Может быть, все это однажды закончится, и мы получим все, чего…

Удар по сфере прервал Алиизсу. Каанир тоже оценил его силу.

— Что это было? — спросил он, вращаясь на месте.

— Давай выясним? — предложила Алиизса, направляясь к отверстию в стене.

Но, прежде чем она смогла добраться до дыры и выглянуть наружу, другой удар, сильнее, чем прежде, потряс ротонду. От него треснул потолок, из него выпал камень и рухнул рядом с головой Торана, срикошетив в сторону.

— Что это? — настойчиво повторил свой вопрос Каанир, подходя к алю.

Пузыри, которые дрейфовали рядом с их убежищем, скучились в одно место. Они толкали друг друга, потому что на них напирал массивный пузырь с таинственной фигурой внутри. Алиизсе показалось, что они стали вращаться гораздо быстрее, вовлеченные в поле притяжения огромного пузыря. Конечно, у нее не было никакой возможности оценить его. Никаких ориентиров, дающих представление о скорости и масштабе. Она просто прислушивалась к голосу своего врожденного инстинкта.

— Я думаю, мы к чему-то приближаемся, — пробормотала Алиизса, стараясь глядеть туда, куда, по ее мнению, они двигались. Ей приходилось нелегко: из-за непрекращающегося вращения сильно болела голова, и полудемон не могла даже представить, по какой траектории кружится ротонда. — Такое чувство, что мы попали в водоворот или в нечто подобное.

— Чудесно, — проворчал Каанир.

Он повернулся и бросил унылый взгляд на Засиана.

— Пузырь уцелеет?

Засиан пожал плечами.

— Планетар умирает. Я не могу предотвратить его кончину, разве что оттянуть…

— Сколько у нас времени?

Жрец снова пожал плечами.

— Я не знаю.

Алиизса чувствовала, что он боится сказать лишнее слово.

— Оставь его в покое, — увещевала она Каанира, идущего к Засиану. — У тебя что, других забот нет, что ты решил снова его пугать?

Каанир остановился, но продолжал глядеть на жреца.

— Он врет. Я знаю. Я просто не могу понять, что он замышляет.

Алиизса вздохнула. Она уже давно отказалась от попыток выяснить, притворяется Засиан или нет. Если и притворяется, у них все равно не получалось разоблачить его ложь.

Она снова оглядела их маленький приют. Он больше не вращался, и алю снова смогла выглянуть через дыру с зазубренными краями. Увидев нечто темное на горизонте, женщина дважды моргнула, пытаясь разглядеть… Что бы это могло быть?

Она ждала и смотрела, не решаясь звать Каанира, пока не уверится. Какое-то время спустя, однако, алю уверилась.

— Каанир, — позвала она.

Когда камбион подошел, она показала ему увиденное.

— Что это?

Каанир уставился на темную линию и смотрел на нее несколько долгих мгновений, прежде чем заговорил.

— Это похоже на землю, — выдохнул он.

— И мы дрейфуем прямо к ней.

— Полная бессмыслица! — воскликнула Эйрвин, хлопнув книгой об стол. Ее голос издевательским эхом пронесся по большой комнате, отразившись от стен.

— По-моему, я вижу это место так же ясно, как Суд, и, тем не менее, мы никак не отыщем его в ваших книгах. Почему?

Она утомленно потерла глаза.

Ошига придвинулся к ней.

— Возможно, мы просто не знаем, как отыскать нужную информацию, — сказал он. — Не все видения сбываются.

Эйрвин опустила руки и уставилась на небожителя.

— Это так ты мне помогаешь? — спросила она сердито. — Я знаю, что это часть моего сна. И хоть я не могу вспомнить что-нибудь еще, знаю, что нам необходимо оказаться в том месте. Может, мы просто не хотим встать на правильный путь? Вы действительно знаете, что делаете?

Ошига выпрямился и напыщенно произнес:

— Знаю, и абсолютно точно. Но давайте начнем снова, с самого начала. Опишите мне место, которое вы видите, как можно подробнее, постарайтесь не опустить не одной, даже самой мелкой, детали.

Эйрвин вздохнула и успокоилась. Кричать на него бесполезно, сказала она себе.

— Хорошо, — сказала она. — Вблизи это похоже на замок из какой-то кристаллической структуры, довольно небрежно возведенный. Темный, он стоит, нависая, над неким плато. Хотя я вижу там ночь, небо заполняет зеленое свечение. Очень жутко. Источник свечения я могу описать только как метель из острых зеленых надкрыльев или чешуек. Это место очень зловещее и… живое. Я не могу объяснить лучше.

— Продолжайте, — сказал Ошига, яростно теребя лежащую перед ним книгу из чистых листов. — Мне нужно знать больше.

— С большего расстояния можно разглядеть, что плато на самом деле — плавучий остров, как многие места здесь, в Доме. Но там присутствует нечто темное и зловещее. Чувствуется, что еще там есть нечто заброшенное, или… неполное.

— Так какое же? — нажимал Ошига. — Заброшенное или неполное?

Эйрвин вздохнула.

— Я не уверена. Не могу сказать. Непонятно. Но знаю, что это как-то связано с моей потерей видения!

Ошига поднял руку, чтобы предотвратить еще один взрыв эмоций, и продолжал писать. Наконец, закончив, он уселся на использованное перо, вытянул руки над страницей и начал петь.

Эйрвин наблюдала за архонтом, стараясь оставаться спокойной, чтобы не мешать ему. Ошига использовал свой метод уже в третий раз, пытаясь определить, где в большой библиотеке Эратеола находятся сведения о таинственной крепости, но безрезультатно. Поиски зашли в тупик.

Ошига закончил петь и перевернул страницу. На ней появился список текстов с их местонахождением в библиотеке. Архонт бросил на него мимолетный взгляд и нахмурился.

— У нас появились три новых источника для изучения, плюс остаются еще пять прежних. Я продолжу поиски.

Он поднялся.

— А вы должны продолжить изучение тех источников, которые у нас уже есть.

Эйрвин постаралась подавить вздох. «Я делаю это слишком часто в последнее время», — подумала она, кивнула и, достав волшебную книгу — первую по списку, — принялась ее листать.

— Я думаю, он на пороге смерти, — заметил Засиан из-за плеча Алиизсы.

Полудемон наблюдала, как неуклонно приближалась земля. Вздрогнув при последних словах жреца, она отвернулась от пролома. Засиан стоял на коленях над планетаром, прижав ухо ко рту небожителя.

— Едва дышит, — констатировал Засиан. — Не знаю, долго ли он еще протянет. Думаю, не очень.

На другом конце комнаты стоял, задумавшись, Каанир. Краткий миг нежности, объединивший их с Алиизсой, прошел, камбион вновь вернулся в дурное расположение духа, и алю оставила своего возлюбленного в покое. Каанир двинулся к Засиану и к троим его пациентам и посмотрел на них. Но все же он уже не хмурился так, как раньше.

Алиизса знала, о чем он думал. Если планетар умрет, пузырь лопнет. Так или иначе, им придется действовать. Она поморщилась из-за нетерпеливости ее супруга.

Алю отвернулась и проверила границы пузыря. Убедившись, что внутреннее пространство действительно сокращается, она отступила от «окна» в разрушенной стене.

«Сумеем ли мы выжить, если он разрушится? Хотелось бы знать! Даже если так, как мы будем передвигаться?»

Алиизса припомнила рассказы великих магов и демонов о путешествиях над плоскостью. Она слышала немало историй, но они редко давали представление о магии, к которой следует прибегать, перемещаясь через серебристую бесконечность. И полудемон не изучала ничего подобного за годы, пока практиковалась в волшебстве.