Кэл с трудом сдерживал нетерпение и не убирал руки с меча, наблюдая за Алиизсой. Алю долго сидела очень тихо, с закрытыми глазами. Хотя она, казалось, полностью погрузилась в транс, выражение ее лица время от времени менялось.

Чтобы скоротать время, Кэл то и дело выходил из камеры в туннель. Он стоял в тишине, прислушиваясь: не приближается ли к ним какая-нибудь опасность. Один раз откуда-то издалека донесся неясный шум.

«Я терпеть не могу ждать, — думал Кэл, возвращаясь к матери. — Чем дольше мы тут задерживаемся, тем больше шансы, что нас найдут». Но он не хотел тревожить мать своими опасениями, так что постарался отвлечься на спутников.

Торан, казалось, держался, хотя и весьма скверно выглядел. Он сидел с закрытыми глазами, прислонившись к стене зловонной камеры, бледный и измученный. По лицу дэва стекал пот, а некогда блестящие светлые кудри потускнели и повисли сосульками. Крылья ангела безвольно опустились, а дыхание с хрипом вырывалось из груди. Каждый раз, когда Торана охватывал приступ кашля, Кэл чуть не сходил с ума от страха, что их обнаружат и схватят.

Засиан не делал ничего. Жрец полностью перестал воспринимать происходящее и не отвечал на вопросы. Даже прикосновения его больше не приводили в чувство. Он просто сидел с остекленевшими глазами там, куда его усадила Алиизса. Исходящее от него свечение стало сильным и ярким. Казалось, это единственное, что выдавало в нем волю к жизни.

Алиизса издала бессильное рычание. Кэл посмотрел на нее и заметил, что мать открыла глаза и нахмурилась.

— Я не могу этого сделать, — всхлипнула алю, закрыв лицо руками. — Я не могу задействовать магию в этом месте. Проклятье!

Кэл упал духом. У них не осталось других вариантов кроме как выбраться из пещер на поверхность и попытаться дойти до границы странной мини-плоскости. Он высказал эту идею, но Алиизса покачала головой.

— Мы не сможем, — ответила она. — Здесь идет война, вокруг полно вооруженных отрядов, а мы — меж двух огней. Но даже если мы и сумеем выбраться, то снова окажемся на берегу океана. Нам придется плыть через него — и неизвестно, как долго.

— Мы должны попробовать, — мягко убеждал Кэл, опустившись на колени рядом с ней. — Мы не можем просто вот так сидеть здесь, ожидая, когда твои попытки наконец увенчаются успехом…

— Я делаю все от меня зависящее! — отрезала она, и полудроу понял, что алю близка к истерике. — Я этого не хотела! Я пыталась остановить вас. — Ее голос задрожал от сдерживаемых слез. — Я же пыталась остановить вас…

Кэл покачал головой. Он знал, что речь шла о битве внутри ротонды.

— Это в прошлом, — сказал он, положив руки на плечи матери. — Ты делала то, что казалось правильным. — Кэл алю и прижал к себе, пытаясь успокоить. Его самого удивила вспыхнувшая нежность. В детстве Кэл жалел, что у него нет матери, но на самом деле он особо и не нуждался в ней. Но неожиданно обнять Алиизсу… это оказалось так… так волнующе и в то же время притягательно.

— Нам нужен небожитель, — тихо сказал Торан. — Некто, способный перемещаться между планами. Обидно, что Микус для нас потерян. Он мог бы помочь.

Алиизса села.

— Тут необходимо быть ангелом? — спросила она с робкой надеждой в голосе. — Или тут сгодится любой, умеющий переноситься с плоскости на плоскость при помощи магии?

Торан нахмурился и попытался обратить на нее взгляд.

— Любой, — сказал он. — Архонт, высший жрец…

— Маг, — добавила Алиизса. На лице у нее появилась слабая улыбка. Алю придвинулась к Торану. Кэл присоединился к ним. — Скажи мне, — спросила она, — как функционирует Сосуд жизни?

— Я уже рассказывал тебе, — устало проговорил Торан. — Ангел может пожертвовать…

— Нет, нет, — прервала его Алиизса. — Не как он создается. Как он используется. Что вы делаете, чтобы заполнить его?

Торан нахмурился.

— Для этого есть определенный ритуал. Тела обоих существ кладут рядом, так, чтобы душа из одного смогла перейти в новый Сосуд. Иногда, в бою, ритуал менее формален. Переход возможен, пока оба тела соприкасаются. Но зачем это тебе?

— Обязательно ли первое тело должно быть живо? — спросила она, доставая меч.

— Нет, — ответил ангел. — Такой необходимости нет.

— Тогда, возможно, это получится, — сказала Алиизса, берясь за рукоять меча. Кэл наблюдал, как алю осторожно нажала на ее выемки. Рукоять соскочила, как крышка с кувшина. Внутри обнаружилась полость. Алиизса поковыряла в ней и что-то подцепила. Кэл невольно отпрянул, увидев, что именно извлекла алю.

На ее ладони лежал высушенный палец цвета черного дерева, сморщенный и тонкий.

— Как бы ты хотел встретиться со своим отцом? — спросила Алиизса, улыбнувшись Кэлу.

Руки Алиизсы задрожали, когда она взяла палец Фарона. В уме проносилось множество опасений: получится ли у нее, что о ней подумают Кэл и Торан… Да и сама возможность встретиться лицом к лицу с магом дроу повергала в дрожь.

— Мой отец? — как-то робко спросил Кэл. — Это его палец?

— Да, — кивнула Алиизса. — Взятый в Бездне после его смерти. Я хранила все это время… на всякий случай… Вдруг когда-нибудь понадобится…

— Он без каких-либо сожалений войдет в Сосуд жизни, — сказал Торан. — Только для него прошло очень много времени. В некотором смысле, вечность. И что бы ни было между вами в те давние дни, он не сможет даже вспомнить вас. Возможно, его память не хранит ничего, кроме смутных образов, обрывков воспоминаний. Редко Сосуд жизни создавался таким образом…

Алиизса нахмурилась.

— Но ты согласен, что это может сработать?

Ангел снова кивнул.

— Ну так не заставляй меня нервничать еще больше! — рявкнула она в ответ.

Кэл поднялся на ноги и принялся расхаживать взад и вперед с мечом в руке.

— Почему вы думаете, что он поможет нам? — сказал полудроу высоким от волнения голосом. — И что он захочет вообще меня знать?

Алиизса улыбнулась.

«Все возвращается на круги своя», — подумала она.

— Когда-то, кое-кто очень мудрый, объяснил мне: для того, чтобы получить удовлетворение, заботясь о других, вы должны быть готовы к неприятностям. Должны понимать, что не все и не всегда может сложиться так, как вам того хотелось бы… или мечталось.

Она бросила взгляд на Торана, который даже не попытался улыбнуться.

— Он твой отец. В худшем случае ваши отношения с ним останутся такими же, как сейчас, то есть никакими. В лучшем…

Кэл надул щеки.

— Прекрасно, — с шумом выдохнул рыцарь. — Кажется, в любом случае, он — наш единственный шанс покинуть это место. Давайте, попробуем.

Алиизса улыбнулась и поднесла палец к Засиану. И заколебалась.

— А ты уверен, что это безопасно? — спросила алю ангела. — Чего следует ожидать?

Торан пожал плечами.

— Я не знаю ни о каких опасностях, — хрипло прошептал он. — Просто прикоснись к нему… этим.

— Сознание к Засиану не вернется? — настороженно спросила она. — Я не обреку нас на смерть вместо того, чтобы помочь?

— Не могу сказать, — ответил Торан. — Не знаю. Ничего подобного никогда не делалось раньше.

Он взорвался кашлем. Когда приступ закончился, дэв добавил:

— Но, как говорил Кэл, выбора нет. Даже если разум Засиана вернется, наше положение трудно ухудшить еще больше.

Поморщившись, Алиизса повернулась к неподвижному жрецу. «Это спорно, — подумала она. — Хоть я не отказалась бы от удовольствия выпотрошить его, появись у меня такой шанс».

Она провела пальцем перед глазами Засиана, наблюдая за его реакцией. Ничего.

«Сделай это, — сказала она себе. — Прикоснись к нему».

Глубоко вздохнув и собрав все свое мужество, Алиизса осторожно протянула руку и дотронулась высохшим пальцем до руки Засиана.

Ничего не произошло.

— Не получилось, — сгорбившись, прошептала Алиизса. Разочарование сломило ее.

— Для возникновения связи может потребоваться время, — сказал Торан. — Не делай пока никаких выводов.