Боги и дьяволы, как больно!

Это было гораздо хуже, чем когда-либо раньше. Алю сложила крылья и рухнула, как камень, вниз, стремясь избежать нападения другого врага. Она проскочила через нижнюю часть облака в открытое небо и продолжала падать в течение еще нескольких мгновений. Боль съедала ее, как будто дикий зверь поселился внутри и пожирал ее.

Алиизса отчаянно желала исцеляющего прикосновения Засиана. Или Торана. «Пожалуйста, помогите…»

Боль, наконец, несколько утихла, и Алиизса, восстанавливая над собой контроль, смогла отдышаться. Она расправила крылья и выровняла полет.

Ее преследовали три демона. Тот, которого она ранила и почти сожгла, и тот, который попытался устроить ей сюрприз, отстали, но еще один быстро приближался.

Алю не могла сразиться одновременно со всеми тремя даже в открытом пространстве, где могла ясно видеть их. Кроме того, она не могла убежать. Ей так не хотелось снова испытывать боль! И все же сделай это, приказала она себе.

И она это сделала, прежде чем смогла удержать себя. Алиизса снова прибегла к волшебной силе, используя воображение. Она создала полусферы из камня цвета кобальта и расположила их таким образом, что обе половинки сомкнулись, поймав демона в ловушку. Камень, с демоном внутри, так и рухнул вниз.

Алиизсу вырвало, и она увидела капли крови, текущей изо рта.

«Не надо больше, — умоляла она саму себя. — Ты больше не выдержишь!

Придется. Не дай Кааниру победить».

Борясь с мучительной болью, Алиизса быстро начала третье заклинание. Прежде чем два других демона смогли добраться до нее, она вызвала большой огненный шар небесно-голубого цвета, который лопнул вокруг них.

Один из оставшихся двух демонов обмяк и полетел вниз, но другой не пострадал от взрыва и приблизился.

Алиизса не видела этого. Она свернулась калачиком, содрогаясь от ужасной боли. Теряя сознание, она падала с небес.

Высоко подняв булаву, Гарин бросился в атаку на глабрезу-гиганта. Он изо всех сил обрушил на голову демона свое благословенное оружие — тот же, видя, что сейчас произойдет, поднял руку вверх, блокируя удар, но ярость Гарина была слишком сильна. Булава врезалась в конечность демона, заставив тварь ее отдернуть, удар пришелся глабрезу по голове, хотя силы было не достаточно, чтобы раскроить ему череп.

Противник упал на колено, по-прежнему прикрываясь руками. Нильса корчилась у его ног, рыдая от боли.

— Тебе конец! — крикнул Гарин, снова замахнувшись булавой. Демон выбросил вперед клешню, схватив ангела поперек живота. Гарин рванул назад, его дыхание сбилось. Он опустился на землю, ловя ртом воздух.

Глабрезу наклонился и сомкнул клешню вокруг шеи Нильсы. Он улыбнулся Гарину.

Ангел смотрел на тварь, пытаясь восстановить дыхание.

— Нет, — прохрипел он. — Не надо!

— Ты жалок, — зарычал демон, — и слаб. Твои дни самодовольной болтовни сочтены!

— Нет! Пожалуйста, дай мне сил, — воззвал ангел к Торму.

Гарин собрал каждую частицу своей божественной мощи. Он взял ее извне, от Торма; он поглощал ее из земли, на которой лежал, созданной по воле божества и хранящей его сущность.

Силы земли перетекли в тело Гарина. Оно потрескивало от напряжения, вбирая и удерживая их. За одно мгновение ангел был ими переполнен. Он не мог сдержать ошеломляющую мощь. С криком слившихся воедино восторга и муки, он вызвал взрыв святой энергии.

Вокруг демона вспыхнул ослепительный свет. Сияющий столп энергии божественного возмездия взметнулся ввысь, в небеса. Выброс был настолько ярким, настолько ослепляющим, что Гарин не мог на него смотреть. Он вздрогнул, поднимая руку, но не стал закрывать глаза. Его ошеломил блеск божественной славы.

Когда всё закончилось, глабрезу больше не было. На его месте остался круг выжженной, закопченной земли. Рядом лежала, распластавшись, дрожавшая всем телом Нильса.

Гарин обмяк, его силы были полностью исчерпаны.

«Я принадлежу тебе, благословенный Торм», — подумал он, рухнув на землю.

Когда ангел попытался восстановить свои силы, чтобы позаботиться о Нильсе, он осознал, что вокруг все еще кипит сражение. Он осмотрелся и увидел, что демонов еще множество. Архонты были в гораздо меньшем количестве, чем раньше. Они изо всех сил пытались держать оборону, и часто враги полностью окружали их, создавая острова из собак-воинов в море кипящей хаотической ярости.

Когда такой остров сжимался, архонты исчезали, мгновенно появляясь в упорядоченной линии обороны вдоль флангов демонов. Таким образом, им удалось предотвратить свое уничтожение.

Но им приходилось отступать.

Гарин поднялся на четвереньки и пополз к Нильсе. Раненная ангел дрожала и плакала. Гарин подобрался к ней и прижал к себе.

— Мое крыло, — рыдала она. — Он оторвал мне крыло.

— Тише, — ответил Гарин. Он осмотрел по-прежнему сильно кровоточащую культю. Дэв видел, что Нильса ослабла от потери крови. Морщась от усилий, он направил то немногое, что у него осталось, в поток целительной энергии. Тот хлынул в ее тело, останавливая кровотечение. По сравнению с обычным потоком лечебной магии это была тонкая струйка, но должна была спасти Нильсе жизнь.

«Жаль, что больше ничего не могу для нее сделать, — печально подумал дэв. — Я растратил все силы».

Боль, благодаря силе исцеления, несколько ослабла, Нильса прекратила корчиться и обмякла в руках Гарина.

— Мое крыло, — повторила она почти шепотом.

— Ты должна покинуть поле боя, — сказал он. Ангел повернулся и стал высматривать тех, кто был способен ему помочь.

Архонты отходили назад, покидая поляну. Несколько, может быть, около десятка, заметили ангелов и телепортировались к ним.

— Командир, — сказал один, — количество бойцов постепенно уменьшается. Мы должны отступить и вызвать подкрепление.

Гарин кивнул:

— Нильса не в состоянии передвигаться. Мы должны забрать ее отсюда.

— Каким образом? — спросил архонт. — Чем мы можем помочь?

— Унесите ее, — сказал Гарин. — Назад, к нашим укрытиям.

Архонт кивнул.

— Вы, — сказал он двоим, — поднимите ее. Остальные расположитесь веером и отгоняйте этот сброд. Пошли!

Гарин схватил говорившего за руку:

— Ты должен передать сообщение командирам. Им необходимо знать, что мы потеряли эту позицию. Я не оставлю Нильсу, и тебе следует поторопиться. Ты понял?

— Да, — сказал воин-пес и исчез.

Остальные восемь архонтов построились вокруг Нильсы и тех, кто ее нес. Двое шли впереди, четверо прикрывали фланги, и двое замыкали шествие. Группа направилась назад, подальше от края земли, где отверстия в поверхности изрыгали множество демонов. Те, что уже выбрались из них, бегом преследовали архонтов, торопясь окружить их.

— Быстрее, — сказал Гарин, чувствуя, что силы начинают возвращаться к нему. — Я расчищу путь.

Он переместился в подходящее место и взорвал ближайших демонов словом власти. Демоны с криками отступили, и архонты вломились в их ряды, рубя их и кромсая.

Им удалось прорваться.

— Не останавливайтесь, — задыхаясь, сказал Гарин. Он наблюдал, как божественная сила разметала демонов, словно ветер гнал перед собой листья. — Шевелитесь!

Группа побежала, постепенно продвигаясь вперед. Какой-то архонт упал на левый бок, и остальные тут же прикрыли его. Один из шедших в арьергарде был ранен и вынужденно отступил в круг. Группа снова сомкнулась. Нильса оправилась настолько, что могла вступить в борьбу и приказала архонтам опустить ее на землю. Она, держа свое оторванное крыло под мышкой, встала и, используя собственную божественную силу, открыла канал исцеляющей энергии для гончих-воинов, восстанавливая их по мере сил.

Появилось еще больше демонов и они удвоили попытки добраться до небожителей. В их красных глазах пылало безумие. Гарин видел их ярость, их отчаяние.

«Мы не уподобимся им», — подумал он и поклялся уничтожить их как можно больше.