Я поежилась от обжигающего холода. Пальто так и продолжало выполнять чисто декоративные цели, а туфли на огромном каблуке не оставляли даже шанса на то, что домой я вернусь здоровой. Анастасия скинула куртку и пуловер и в следующую секунду просто… загорелась. Волосы оказались объяты пламенем, а глаза наполнились желтым светом.

— Поэтому мне присылают одежду из дома. Она зачарована против загорания. Все же я еще юная саламандра и не могу удержать себя в узде, — она обняла меня, а я даже не попыталась отпрянуть. Огонь не обжигал, а согревал.

Руки начало слегка покалывать, словно магия требовала того, чтобы ее впустили. Лорд директор подошел незаметно, напугав и меня, и мою триаду.

— Вы чего тут стоите? Быстро в Академию. Мор, плохо. Очень плохо. Где ваша терпимость? — я понурила голову, разглядывая край майки Насти и ее забавный кулон в виде огонька.

Красивая вещичка.

Я протянула руку к цепочке и коснулась ее. Анастасия даже не повернула в мою сторону голову, продолжая язвить директору. Бажена лишь наблюдала за их перепалкой и улыбалась.

Я приподняла цепочку с ключицы Анастасии и пропустила между пальцами. Когда подушечек пальцев коснулась прохладная подвеска, я отлетела метров на десять, получив при этом маленький разряд тока. А надо мной нависал мужчина лет тридцати с огненным мечом в руках. В его глазах полыхало пламя, которое, казалось, не сможет потушить никто.

Снег забрался под воротник пальто и там таял, превращаясь в ледяную воду, которая стекала по спине и впитывалась в тоненькую шифоновую блузку. Казалось, что мужик убьет меня прямо тут, даже не сомневаясь. Но нет, он лишь поднял меня с земли за ворот пальто, отчего тот затрещал, явно прощаясь с основной тканью.

Справа на нас мчалась странная темная тень, а слева уже давала разгон Анастасия, явно собираясь выбить все дерьмо из этого мужчины. Но тень остановилась на полпути, замерев, словно послушная собака от приказа хозяина.

— Что у тебя с ней?! — я сжалась под грозным взглядом этого намеренно пугающего парня и приготовилась к смерти.

Но нет. Я лишь снова повалилась в снег и зашипела от холодной воды, опять затекшей за ворот блузки. Пальто же просто слетело в процессе полета.

Не успела я вякнуть, как на тихой до нашего прихода улице появились люди в мантиях и с огнестрелом. Да что ж творится, твою же мать?!

Анастасия повалила мужика в снег, чуть не спалив его волосы огнем, который горел теперь вокруг нее не мягким ореолом, а был похож на костер, в который вылили бензина. Первый удар пришелся на скулу непонятного мужика, и я ожидала увидеть на ней крупный ожог. Он и был, да. Но затянулся спустя три-две секунды.

По спине пробежались мурашки, а руки замерли, образовывая заклинание. Вампир. Высший вампир. У низших ожоги и раны затягивались несколько минут. Я сама не поняла, как смогла так быстро среагировать. Минута, и у меня в руке формируется убивающее заклятье, слова летят из уст настолько молниеносно, что я даже не успеваю сориентироваться.

Каждая ведьма знает, что если на вас или вашу семью напал высший вампир, первое, что вы должны сделать — это убить его. Если же у вас это не получилось, вам стоит молиться.

— Владислава, остановись! — впервые за срок нашего общения лорд директор назвал меня по имени. Черт. Я отвлеклась на минуту, а меня уже уложили мордой в снег, забрав и нити убивающего заклятье. Уроды. Держали меня крепко, но осторожно, словно боясь меня поранить и нанести хоть малейший вред. Как только уложили, так сразу и подняли, связав руки и накрыв одеялом.

Анастасию держали точно также, только уже высший вампир. Та шипела и вырывалась, еще и матерясь на своего спарринг-партнера.

— Я тебя предупредил. Хочешь время? Получай время. Одно условие! Одно! Никаких потрахушек со всякими… девками и парнями! — в меня метнули злой взгляд, который мог испепелить на месте.

— Ты придурок что ли?! Это моя триада, чертов ты вампиреныш! — Анастасия извернулась и лягнула вампира по ноге. Судя по всему, саламандра и высший были давно знакомы и состояли в самых близких отношениях. А у меня появлялись смутные подозрения.

— Не оправдывайся! — наконец, Анастасия вывернулась из крепкого захвата вампира и приставила к его горлу огненный меч. Но тут же его опустила, из-за чего тот острием уткнулся в сугроб. Снег тут же начал таять, превращаясь в лужу.

— У меня… получилось, — Анастасия тут же приблизила меч к лицу, не боясь обжечься. Но, прикоснувшись к лезвию, она лишь счастливо улыбнулась. Меч в ее руке погас, а сама она вернула лицу то невозмутимое выражение, которое было у нее и раньше.

— Со мной все в порядке, как ты видишь. А Владислава — часть моей триады. Ведущая, между прочим, а ты ведешь себя как неотесанный мужлан. Позже поговорим, — вампир же продолжал оставаться на месте, придирчиво осматривая меня и Анастасию. Бажена была у него за спиной.

Люди (или нелюди?) с огнестрелом застыли, готовые в любую минуту выпустить в нарушителей спокойствия пулю. Я же оглянулась и поняла, что нахожусь за линией огня. Тем более по телу расползалась странная ленца, свойственная лишь успокоительным и сонным заклятьям. Я сама не поняла, как высвободилась. Резкий удар головой в подбородок противника (меня уже успели поднять и ненавязчиво вывести из-под линии обстрела), удар рукой по коленке, и вот я на свободе. Срываюсь на бег и мчусь к Анастасии. Бажена также резко сорвалась с места. Спина к спине, защищая друг друга до последнего. Тень уже собралась метнуться ко мне, но резкий пас руками — и в нее мчится несколько сотен ледяных иголок. Простейшая боевая магия и немного бабской выдумки. В итоге — смертоносное оружие.

— Мор, прекрати строить из себя героиню дешевых боевиков. В стойку, — перед лордом директором расступились тени, и он вышел к нам.Стойка заключалась в том, чтобы мы встали в линию, строго по линеечке. Я — Ведущая, я постоянно первая.

— Немедленно в портал, — небольшая дымка возникла прямо перед моим носом, маня своей загадочностью и тайной. Хотя, я знала, что будет в портале. Кабинет директора и так знакомые для меня стеллажи.

— Как пожелаете, лорд директор.

***

Как оказалось, высший вампир — жених приблудной Анастасии, из которой приходилось вытаскивать всю информацию клещами.

Со своим женихом Анастасия была помолвлена с шестнадцати. Брат поддерживал решение ее семьи, говоря, что родители Анастасии все делают правильно. А все из-за Маргариты, в которую брат Анастасии был влюблен. В итоге он повесился, а Маргариту принесли в жертву несколько месяцев назад. Именно поэтому лорд Высший Вампир такой психованный, а не только потому, что он — истеричка в третьем поколении.

Как нам рассказал потом директор, тени в мантиях и с огнестрелом — низшие демоны, которые принадлежат одному конкретному роду.

Нам надо срочно поговорить с Марком.

Браки в волшебном мире заключаются по традициям той расы, к которой принадлежат муж и жена. Если, например, муж — высший вампир, а жена — дриада, то брак будет заключен дважды, только в разных храмах и, естественно, по разным традициям.

Перед заключением брака обоих супругов проверяют на чары подчинения. Если они есть — супруга, которого подвергли чарам, отправляют в больницу, а на другого заводят уголовное дело.

Отрывок из книги «Давай поженимся! Брачные законы и традиции рас».

***

Дверь из темного дерева манила своей ручкой, так и прося, чтобы ее коснулись. Темная табличка с витиеватыми буквами висела слегка неровно, поэтому я осторожно ее поправила, стараясь не касаться нити охраняющего заклятья.

Еще минута раздумий — и осторожный удар костяшками пальцев по идеально гладкой поверхности двери. Дверь открылась только спустя две с половиной минуты — в голове я отсчитывала секунды.

— Владислава? Рад видеть, — Марк продолжал быть невозмутимым и таким серьезным, что создавалось впечатление, будто он вызвал меня «на ковер». Чертовы демоны.