— Ваша триада, Мор, ваша триада. С завтрашнего дня я лично займусь подготовкой триады к будущим играм. Вы обязаны войти в тройку победителей, обогнав, как минимум, три команды. Максимум — пять. От экзаменов вы всей триадой освобождаетесь в любом случае. Расписание выдадут сегодня после ужина. Сразу и занятий, и тренировок. Ясно? — я кивнула, осмысливая сказанное директором.

— Лорд директор, простите, а почему я? — он скривился.

— Сами догадайтесь, Мор. Вы — Ведущая, будьте добры вести себя соответственно, — я кивнула, дыша через раз от страха.

Ведущая в триаде — это огромная ответственность. То есть ты один отвечаешь за всех, принимаешь решения в битвах и несешь ответственность перед своим куратором. В нашем случае — это лорд директор. Но почему я?

Непозволительная роскошь, которая будет стоить мне следующих семи месяцев. Великолепно.

***

Актовый зал, казалось, мог вместить около тысячи людей. Но нет — только семьсот. Нас же было около трехсот. Мы с Анастасией и Баженой сели в третьем ряду, стараясь скрыться среди толпы.

— Добрый вечер, адепты. Как вы знаете, сегодня состоялся основной и единственный день заезда в Академию. Завтра уже начинаются занятия, по той причине, что сегодня прибыли все. Так же хочу вам сказать, что расписания вывесят в холлах ваших корпусов. Новая форма уже лежит у каждого в комнате. Также хочется вам рассказать о том, что в этом году в нашей Академии проводятся Дикие игры. Нас представляет одна триада, о которой вы узнаете непосредственно в день открытия. Завтра вместо первых двух пар будет инструктаж и оформление бумаг о том, действительно ли вы согласны проживать и находиться на территории Кристальной Академии, — лорд директор осмотрел весь зал, остановив взгляд на нашей триаде. Я тут же залилась краской, стараясь отвести взгляд и сделать вид, что я его не разглядывала. Не получилось.

— Всем спасибо, все свободны.

В комнате на кроватях лежала наша форма. Несколько голубых, черных и белых рубашек с длинным и коротким рукавом, две юбки (одна черная, другая синяя) и черные брюки. Ну и форменные пиджаки со значками.

А также письмо от «Адского Охотника» вместе со счетом и похвалой за месть родителям. Расписавшись, я сожгла счет, уведомляя о том, что он оплачен (волшебная банковская система весьма странная), и, убрав одежду в шкаф, легла спать.

Сил для ванной просто не было.

Дикие Игры — одно из важнейших событий волшебного мира. Проводятся они каждые три года в одном из самых престижных учебных заведений. Это может быть как Черная Академия (некромантское учебное заведение), так и Белая Академия (целительское учебное заведение). Опять же, место проведения выбирается обыкновенной жеребьевкой.

Дикие Игры имеют три этапа. Суть этапов оглашается за три дня до их проведения. Третий этап обычно проводится в лесу, хоть задания и могут меняться. Например, на одних из Игр было задание спалить целый лес, не используя магию. Таким способом комиссия пыталась выявить самую продвинутую и находчивую команду.

Участие в Диких Играх принимают только триады.

Отрывок из книги «Ведьмоведение. Все о ведьмах для магов».

***

День начался в пять утра. Я просто проснулась, без постороннего вмешательства. Повтыкав в потолок, я встала с кровати.

На улице еще было темно, как, в принципе, и в комнате. Я достала из шкафа вещи и пошла в душ.

Неужели я сегодня выспалась?

Все страдания, которые я испытала два дня назад, казались мне пустыми и ненужными. Плевать на них. Жила и буду жить дальше. К тому же я Ведущая. И без того проблем хватает.

Переодевшись в новую форму, я высушила волосы и заплела их в косу. Правда, она еле доставала мне до плеч, но не плевать ли? Таскаться по тренировкам с распущенными волосами — самодурство.

Даже когда я вышла из ванной, все спали.

Засев за учебники, я не заметила, как пролетело полтора часа, и все в комнате проснулись. Потушив небольшой огонек над головой щелчком пальцев, я слезла с кровати.

— Ты действительно Ведущая? — Анастасия была все так же невозмутима и холодна. Вытирая свои короткие белобрысые волосы, она источала спокойствие и степенность. Ее зеленые глаза казались невозможно огромными. Казалось, что вместо глаз у нее изумруды.

— Так сказал лорд директор, — она пожала плечами и, убрав полотенце, достала из шкафа комплект нижнего белья и форму.

Я прикрыла глаза, стараясь вернуть спокойствие. Анастасия меня будоражила. Она была лучше во всем. Даже немного красивее. Хотя кого я обманываю? Намного, намного красивее. Она — Ведущая, не я. Неужели лорд директор ошибся?

***

За завтраком обнаружилось, что Анастасия саламандра. Одна из самых привлекательных рас. Черт, это невозможно.

Пары прошли более или менее спокойно. Хотя Бажена с Анастасией и сели вместе, а меня просто проигнорировали, я не отчаивалась. Впереди тренировки, вот там-то я и покажу, на что способна.

Сразу после пар нас вытянули на спортивную площадку, на которой до сих пор буйствовало лето. Изумрудно-зеленый газон покрывал всю территорию, кое-где проглядывались небольшие деревья.

— Полог защиты от непогоды, — задумчиво выдала Бажена и обогнала меня, примечая лорда директора на другой стороне площадки.

— Для начала — пять кругов бега. После обычная разминка. Дальше спарринг. Вместе со мной, — на последней части своего мини-монолога лорд улыбнулся. Спарринг с ним? Лучше сразу в морг.

Выполнив весь спектр упражнений, мы остановились около директора. Он оглянул нас с ног до головы и изменил свое прошлое решение:

— Спарринг друг с другом. Мор против Крах. Савельева против Крах. Мор против Савельевой. Время — пять минут, — он отошел в тень одного из деревьев.

Только сейчас я почувствовала обжигающий холод осени. Изо рта вырвался клубок пара, и я, проследив за его перемещением, ушла на другой край поля. Анастасия замерла, даже не пытаясь встать в стойку. Выкинув вперед правую руку, она выпустила пульсирующий шар огня. Он пронесся несколько метров и потух. Я оглянулась на директора, потеряв бдительность. И тут — резкий удар в спину. Мой позорный полет стал достоянием общественности.

— Никогда не расслабляйтесь, Мор. Это чревато, — голос лорда директора слышался словно сквозь вату. — Крах, отлично.

— Это нечестно! — мой голос казался глухим и… обиженным?

— Мор, не ведите себя как пятилетний ребенок. В настоящем бою никто про честность даже заикаться не будет. Прошу покинуть площадку, — я встала с мокрого газона и отошла в сторону.

Чувствовался едва ощутимый морозец, а я без куртки. Бестолочь. Лорд директор уничтожал мою самооценку просто одним своим присутствием, даже не беспокоясь о моих чувствах. Но должен ли? Да и прав он, сама потеряла бдительность. Но удар в спину? .. От Анастасии можно ожидать всего. Вечно холодно-отстраненная, Снежная Королева, твою мать.

Бажена с Анастасией дрались гораздо дольше, чем я со второй. Минут десять точно. Лорд директор явно считал, что преподает мне важный урок. Чертов сноб.

Анастасия нападала, ударяя всегда огнем, а Бажена тут же отражала, даже не пытаясь сделать хоть минимальный выпад в сторону Крах. Наконец, Бажену задел один из огненных сгустков, и вся ее защита лопнула, как мыльный пузырь.

— Крах, отлично. Савельева, хорошо. Бажена, делай более совершенную защиту, концентрируйся. Опять же, поищи информацию по всесторонним щитам. Ее довольно-таки много в нашей библиотеке, — лорд директор возник рядом с девушками, не обращая внимания на меня.

— Мор и Савельева вперед, — он изогнул губы в улыбке, веселясь от ситуации.

Я прошлась по мокрой траве и встала в стойку. Бажена ободряюще улыбнулась, поддерживая. Меня же внутри захлестывала всепоглощающая ярость. Хотелось разорвать всех и вся, чтобы выпустить пар. Первым ударом оказался мой. Молния ударила в место рядом с Баженой, чуть не задев ее, но она лишь улыбнулась, выстраивая защиту.