К счастью, от меня внимание быстро ушло. Два подвыпивших йера стали горячо спорить, кому же я достанусь, обстановка стала быстро накаляться и грозит перерасти в драку. Это мой худший день в ресторане и полный провал в качестве управляющего. Расстроенная, просто стою и жду своей участи, отсюда мне уже не уйти. Можно было бы, конечно, надавить на то, что у меня нейр в любовниках, но это может не понравиться самому нейру, он ведь явно не хотел афишировать наши встречи, да и если дело не касается отношений аспар — лалли, муж — жена, это несерьезно и даже не стоит внимания, если между мужчиной и женщиной не заключен договор, подтверждающий, собственно, их отношения.

— Поражаюсь нынешней распущенности йеров, — произнес некто ледяным тоном за моей спиной. Впрочем, голос я узнала почти сразу. — Расплатитесь, извинитесь перед управляющей ресторана и уходите. Я вас всех запомнил, но разбираться буду уже не с вами, а с вашими отцами.

И вновь в ресторане повисла тишина. Обернулась, встречаясь взглядом с нейром. Окин словно душу мне прожег своими огненными глазищами, но внешне остался беспристрастен и холоден. Впрочем, как всегда. Отвернулась, не сумев выдержать этого мужского взгляда. Надеюсь, что нейр злится не на меня. Йеры засуетились и, испуганно поглядывая на нейра, почти тут же сбежали из ресторана. Один из йеров, уходя, впихнул мне в руки толстую пачку денег. О как, даже не безналичный расчет, лишь бы не задерживаться. Выдохнула с облегчением.

— Кофе мне принеси, — ледяным тоном бросил мне нейр, проходя мимо. — И будь любезна привести себя в приличный вид.

Ринулась в подсобку, на ходу дав указание официанту о кофе. Переодеваясь в другую форму, на этот раз нормально сидящую на фигуре, раздумывала обо всем случившемся. Я, конечно, рада, что нейр так вовремя зашел попить кофе и, по сути, спас меня, но неприятно кольнула его реакция. Недовольство, а где-то, возможно, даже безразличие. И никакого беспокойства или расстройства. Ну, подумаешь, постельную грелку обидели. Причем данной ситуации, возможно, даже бы и не произошло, если бы не «подарок» Окина. Завязала волосы в высоких красивый хвост, не став прятать их пучок. Поздно красоту скрывать.

Кофе я подала нейру, сияя фирменной улыбкой, стараясь ни на миг не вспоминать о том, что задета. Пришел наш самый долгожданный и желанный гость. Однако в этот раз все пошло не по привычному сценарию.

— Леа, сядь, нам нужно поговорить, — приказал Окин.

Сидеть в ресторане вместе с нейром?! На виду у всех? Делать нечего. Сажусь и с вопросом гляжу на нейра.

— Ты понимаешь, что здесь тебе не стоит больше работать? — задал неожиданный вопрос Окин.

— Понимаю, — понуро кивнула я. Но выбора-то у меня нет. Хозяйка так просто не отпустит.

— Ты знаешь, мне не нужна лалли, но поскольку я все-таки частично причастен к тому, что на тебя сегодня обратили внимание, а значит, несу за это ответственность, предлагаю тебе вот что — сменить место работы. Ты хорошо показала себя на этой работе, и я могу взять тебя к себе в качестве секретаря. Одного из секретарей — у меня их несколько. Общаться с йерами там тоже придется, но формально ты все-таки будешь под моим покровительством из-за заключенного между нами трудового договора.

Замерла. Это даже больше, чем я смела вообще когда-либо мечтать. Секретарь нейра. Да для таких, как, я это просто невероятный взлет в карьере! Стараясь, чтобы мое лицо не треснуло от улыбки и голос не звенел от радости, произнесла:

— Я согласна.

— Хорошо. Но учти, Леа. Поблажек не будет. Ты будешь обычным работником с такими же правами, как у остальных.

— Да, конечно.

Нейр гипнотизирует меня долгим взглядом, а потом отворачивается и вовсе встает, забыв о кофе.

— Не радуйся так, Леа. Ты пока просто не понимаешь, на что соглашаешься. Идем.

Мужчина вот так запросто идет к выходу, и мне приходится следовать за ним, но… у меня ведь смена не закончена! Кто останется за меня? Да тут персонал без командования либо перетрусит, либо передерется за право выделиться и получить хотя бы временную власть. К тому же… а вдруг хозяйка откажется продавать меня даже нейру? Нет, ну это вряд ли.

Хочется попросить нейра остановиться и дать мне минуту, чтобы я смогла раздать последние указания, но вдруг это тоже будет считаться поблажкой? Недопустимой поблажкой. Злоупотреблять хорошим отношением демона нельзя. На ходу снимаю пиджак и бросаю его в стоящего неподалеку официанта. И все прямо зале ресторана. Говорю официанту:

— Ты за управляющего. Следи за порядком. Срочно позвони хозяйке, сообщи обо всем. Ее номер в записной книжке в кармане пиджака.

Официант кивнул, что все понял. Сообразительный малый, думаю, справится. Вздохнула. Теперь я со спокойной душой покидаю это место. Нет, родным оно мне точно не стало. Просто работа, ничего личного.

Вышла из здания, шагая вслед за своим новым хозяином. Привычно села в его аосмодуль. Машина быстро набрала скорость и где-то через полчаса замедлилась, заходя на посадку. С непониманием смотрю в окно. Место, куда мы прилетели, я его знаю, да его все знают. Самое высокое здание планеты, дворец дараинейра — правителя всего и вся.

— А вы тут живете? — очень робко интересуюсь я. — Или работаете?

— И работаю, и живу, Леа. Теперь, поскольку ты работаешь у меня, тебе необходимо это знать. Я не нейр. Это обращение ко мне неуместно. Я дараинейр.

В глазах потемнело.

Не знаю, как мне это удалось, но перед Окином не опозорилась, сумев взять себя в руки и не потерять сознание.

Наверняка просто диким взглядом смотрю на мужчину, пытаясь осознать, с кем сижу рядом. Не получается. Для меня это слишком. Где-то за гранью. Властелин миров, легенда, жестокий диктатор, крепкой рукой уже многие десятилетия держащий все завоеванные планеты и расы, их населяющий, под контролем.

Хочется думать, что это шутка, но нейры такими вещами не шутят, а уж назваться дараинейру может только он сам.

Молчу, не зная, что в таких случаях надо говорить. Может, упасть на колени и растечься лужей у ног повелителя? Так, на всякий случай.

— Леа, о том, что у нас была связь, во дворце распространяться никого нельзя. Это понятно? — строго произнес Окин.

— Да, — еле удалось выдавить мне. Слух царапнули слова: “была связь”. Значит, связи больше не будет?

Окин кивнул, в знак того, что мой ответ принят.

Машина села на специальную площадку на самом верху башни, и вскоре я уже шла в след за дараинейру и ловила каждое слово:

— Жить ты будешь здесь на этаже для служащих-женщин. Если… найдешь себе здесь мужчину, можно будет переехать к нему, но аспара, пока длится твой трудовой договор, заводить нельзя, — подтвердил Окин мои предположения о том, что в связи со мной он больше не заинтересован, иначе бы не говорил о возможности выбора другого партнера. Аспара я теперь точно не получу, поскольку чтобы кому-то им стать, нужно будет получить разрешение хозяина и выкупить меня, но кто решиться что-то забирать у дараинейру, пусть даже это не любимая женщина, а простая работница. Однако это прекрасно. Не нужен мне аспар, теперь надо мной, по сути, только дараинейру, и эта мысль будоражит кровь. Меж тем, Окин продолжает говорить. — Жить за пределами дворца запрещено. Ты, как и все мои подручные, пользуешься мои покровительством. Но в пределах разумного. Обращаться за помощью только в действительно серьезных случаях. Среди секретарей все равны, но есть старшая — она введет тебя в курс дел и даст работу, рассказав обо всех нюансах.

Перед дараинейру плавно отъезжает очередная дверь на его пути, и мы входим в просторную светлую приемную. В приемной шесть стоящих друг напротив друга столов, и за каждым, кроме одного, сидят красивые девушки в костюмах.

— Шалиэд, подойди, — приказывает Окин.

Встает самая, наверное, яркая из всех девушка. Блондинка в белоснежном облегающем костюме, юбка в котором, едва видна из под пиджака. Волосы распущены и ниспадают почти до попы. Яркий броский макияж. Длинноногая сексуальная красавица. Что-то мне подсказывает, что это и есть старшая.