С опаской заглянула внутрь. Что-то в последнее время я с большой опаской отношусь к подаркам.

На красной бархатной подушке лежит… яйцо, небольшое, размером с мой кулак. Перламутрово-белое яйцо с красными крапинками.

Это что-то с намеком? Символичное, да?

С недоумением посмотрела на дараи.

— Возьми яйцо, Леа.

Едва сдержала нервное неуместное хихиканье.

Делаю то, что велено. Яйцо беру обеими руками, недолгое время оно спокойно лежит в моих ладонях, но быстро нагревается и уже жжет ладони. Хочу бросить яйцо, так как от жара становится больно.

Окин перехватывает мои руки.

— Нет, Леа, нельзя. Потерпи.

Прямо в моих ладонях яйцо вдруг пошло трещинами, и одним мощным толчком кого-то сидящего внутри, разлетелось на горячие дымящиеся осколки.

Жар сразу стал затихать.

— Кто это? — тихим шепотом спрашиваю я, с благоговением и трепетом следя за странной маленькой ящеркой, беззаботно потягивающейся и встряхивающейся. Ящерка невероятно красива. Длинное изящное черное чешуйчатое тело. Чешуйки ярко блестят и переливаются на свету. Острая мордочка. Глаза словно два красных драгоценных камня. Что самое странное, у ящерки есть перепончатые крылья.

— Гепеш. Его еще называют декоративным драконом. В юном возрасте дракон малоподвижен и может использоваться в качестве украшения.

Дракончик внимательно на меня посмотрел, затем очень сладко зевнул и переместился ко мне на запястье, которое обвил и застыл.

Верчу рукой рассматривая декоративного дракона. Тело необычной животинки больше не теплое и мягкое. Ткнула пальцем в гепеша. По ощущениям, холодный стальной браслет без каких-либо признаков жизни.

— Никогда не слышала об этих гепешах.

— Они очень редки. Когда-то в глубокой древности на них была большая мода. Украшение, питомец, умный молчаливый напарник, который не сможет выдать твои тайны, когда подрастет, еще и возможный защитник.

— Если он очень редок, это вызовет зависть благородных йер.

— Тебе и так они будут завидовать.

— Лалли йеры не завидуют.

— Ты не лалли. Норри это другое. По поводу гепеша не волнуйся. Без твоего приказа он не шелохнется, а мода на декоративных драконов до сих пор не прошла, но из-за их редкости и стоимости дракона модницы в большинстве своем носят каменные подделки.

Еще раз с трепетом взглянула на подарок.

— Дараи, а у вас есть гепеш?

— Нет. Мне подобные игрушки не нужны.

— Почему вы… решили подарить мне именно дракона? — причем, подозреваю, баснословно дорогого.

— От тебя я часто стал чувствовать эмоции грусти и одиночества. Даже когда ты не одна. С этим гепешом ты уже никогда не будешь одинока, поскольку вы теперь с ним связаны, он только твой на всю вашу совместную оставшуюся жизнь. Умрешь ты, умрет и он, ну а сам гепеш практически неубиваем, если с его хозяином все в порядке.

Ох, это… потрясающе. И мне никто никогда не делал столько подарков. Последний мне понравился до безумия. Я оценила.

Наконец я вспомнила, что когда дарят подарки, надо благодарить.

Бросилась Окину на шею.

— Спасибо, спасибо, спасибо!

Крепко обнимаю и горячо целую демона. На лице дараи появляется самодовольная улыбка, глаза хитро прищурены, а я щедро делюсь с Окином своими эмоциями восторга и благодарности.

Дараинейр с готовностью отвечает на мой поцелуй, перехватывает инициативу, а потом и вовсе опрокидывает на кровать.

Ушел Окин только через полчаса, и судя по всему, уже куда-то опоздал, поскольку собрался и ушел очень быстро. Фыркнула. Какой скандал, дараинейр задержался из-за лалли. Точнее норри.

Насыщенное выдалось утро. Поднесла руку с драконом к глазам.

— Эй. Э-э-эй.

От гепеша никакой реакции. Жаль. Интересно, долго он будет спать?

Дракон не пожелал общаться, зато кольцо очень даже.

— Норри, ваш организм истощен. Вы потратили много энергии, и при этом не ели со вчерашнего утра. Вам необходимо поесть.

Желудок, видимо обрадовавшись, что о нем кто-то вспомнил, утробно заурчал.

— А ты что, мама моя, о таких вещах волноваться?

— Дараинейр не перевел систему обратно в спящий режим, а потому ваша безопасность, здоровье и состояние организма тщательно отслеживаются. Вы не хотите есть?

— Я не хочу идти в столовую. Там робот, который мне не нравится. Я его опасаюсь.

— Доспех в состоянии защитить вас от любого робота.

— Да? Ну… ладно.

В столовой моя искусственная копия шустро подала завтрак. За роботом я следила очень тщательно, но больше никаких нестандартных телодвижений тот не производил. Может, и правда почудилось.

Поев, я засела за приятное задание дараинейра с выбор платья? Не-а. Куда интереснее и желаннее для меня выбрать новую работу. А вопрос с платьем отложим.

Хорошо, что в сети есть специальная программа-тест позволяющая любому желающему узнать, какой вид деятельности, исходя из текущих навыков, знаний и наклонностей ему подходит.

Тест в программе занял у меня довольно продолжительно время, поскольку заполняла все данные довольно подробно. Программа рассчитана на поиск работы именно в этом мире, и даже может предложить существующий реальные вакансии по итогам теста, но если ты был нечестен в ответах, то тебе все эти предложения о работе никак не помогут устроиться.

Итог меня удивил.

— Межрасовые отношения?!

— Почему вы так удивлены, норри? По результатам теста у вас склонность к языкам, внешне вы хорошо умеете скрывать эмоции, приветливы, гибки, склонны соблюдать этикет, но при этом можете настоять на своем и склонность к управлению есть, вы ответственны, серьезны, пунктуальны.

— Ну… да, с главным представителем йеров — дараинейром вот, плодотворный контакт же установила, причем не один раз. Это ведь тоже к межрасовым отношениям можно отнести?

— Да, опыт у вас есть. Вам не нравится подобранное направление?

Глубоко задумалась.

— Нравится. Но не думаю, что Окин согласится сделать меня дипломатом, или кем там. С чего вдруг? Велика честь для человечки.

— Вы не человек.

— Ну а кто?

— По всем энергетическим показателям — нейра.

— Энергетическим. А физическим?

— По физическим вы сейчас находитесь в переходной стадии от человека к нейру.

— В переходной… у меня может появиться еще что-нибудь кроме хвоста и когтей?

— Это мне неизвестно. Не хватает данных.

Взгрустнулось. Йеры, как раса, несмотря на всю их крутость, мне не нравится.

— Разве можно из чистокровного человека сделать кого-то другого? Может, так, вдруг, и кошкой можно стать, или птицей какой, м?

— Недостаточно данных для ответа на ваш вопрос, норри.

Печально.

— Ладно, с профессией вроде бы более-менее определились. Чем больше думаю об этом, тем больше мне нравится профессия — междурасовые отношения у йеров ведь в основном с людьми, и потом уже с представителями другим рас. Уж с людьми то мне легче работать, мне будет легче найти общий язык со своими, нежели какому-нибудь йеру.

— Разумный довод.

— Ладно, давай теперь платье выбирать, потом перекус и программа обучения. Если дараи одобрит выбранную профессию, упор в обучении лучше делать на историю, этикет, дипломатию и языки.

— Да, конечно, норри.

Когда ближе к вечеру появился дараинейр, я была уже полностью готова. Стоя у окна в своей спальне, не могла оторваться от созерцания облаков, розовеющих в свете красного закатного солнца.

— Леа.

Медленно оборачиваюсь на голос моего аспара. Глаза Окина сверкают багровыми отблесками, и сейчас, словно у моего наручного дракона, больше напоминают драгоценные камни. Дараи в строгом черном костюме, как всегда идеально сидящем на нем.

С цветом платья я угадала.

— Ты великолепна, Леа, — неожиданно сделал комплимент дараи.

Скромно опустила взгляд вниз.

— Благодарю, мой аспар.

С платьем я решила так. Смысла экономить нет, спутница дараинейра должна выглядеть на все сто, поэтому выбрала лучшую модель платья, подобрала цвет, система считала параметры моего тела, и вскоре из доставки пришло мое идеальное платье. Черная ткань на свету имеет стальной отлив, плечи открыты. Платье до бедер плотно меня облагает, а затем плавно расходится, от колена становясь свободным. Волосы подняты вверх и заколоты шпильками с белыми драгоценными камнями, с прической особенно стараться не пришлось, потому что после подарка дараи, восстановившего мое тело, волосы всегда в идеальном состоянии, крепкие, здоровые, блестят и очень быстро растут, и сейчас, даже в заколотом состоянии, опускаются вниз почти до пояса.