В завершение я подняла с пола упавший орех и только после этого позвала клиента и усадила его в кресло. Окинув его любопытным взглядом, Родион спросил:
— С чем пожаловали?
— С бедой, — хмуро бросил тот. — Сеструха у меня сгинула. Светка.
— Давно?
— А черт ее знает, — он с досадой поморщился. — Два месяца назад уехала сюда, дуреха, потом все время звонила, говорила, что все нормально, на работу устроилась…
— Так, — остановил его босс, — давайте все по порядку: как вас зовут, откуда вы и все такое. — Он нажал на кнопку переговорного устройства, соединяющего кабинет с кухней, и с нежностью сказал. — Валюша, котик, принеси нам кофе.
— Несу, зайчик, — тут же послышалось в ответ.
Клиент растерянно посмотрел на меня. Я ободряюще кивнула. Босс спросил:
— Итак, продолжим?
— А чего продолжать? Я уж почти все рассказал, — пожал тот плечами. — Зовут меня Петр Николаевич Капустин, проживаю с матерью и сестрой в Туле, чтоб ей провалиться. Работаю слесарем в депо, мать на пенсии. Светка год назад школу закончила, никуда не поступила, в ларьке всю зиму проторговала, а по весне взяла и в Москву смоталась. Я как раз на работе был. Она домой забежала, вещички собрала, с матерью попрощалась и упорхнула. Сказала, что работу хорошую пообещали, зарплата человеческая, жилье и все такое. Видит Бог, я бы ее не отпустил. Знаем мы ваши столицы: ничего хорошего…
— Кто пообещал?
— А я знаю? Познакомилась с каким-то приезжим хмырем из вашей столицы поганой, он ее и сманил, видать. Найти бы его, гада…
Тут открылась дверь, вошла Валентина с животом и подносом, на котором ароматно дымились чашки с кофе, расставила все на столе, мельком бросила взгляд на клиента, томно улыбнулась мужу и скрылась, не произнеся ни слова. Проводив ее влюбленным взглядом, Родион тряхнул головой, взял чашку, кивнул клиенту и продолжил:
— А с чего вы взяли, что сестра пропала? Может, просто заработалась или денег нет позвонить…
— Ага, щас! А то я Светку не знаю. — Парень взял маленькую чашку неуклюжими пальцами, залпом выпил горячий напиток, слегка поморщился и поставил обратно. — Как вы только эту гадость пьете… Уже две недели ни слуху ни духу. То каждый день, почитай, звонила, а тут как отрезало. Мать с ума сходит, я себе места не нахожу… Нет, тут что-то не так. С ней что-то случилось — это факт. Она честная девчонка, порядочная и ответственная и никогда не стала бы так поступать. Да и бабка сказала, что сон плохой видела…
— Какая бабка?
— Бабка Наталья, соседка наша. Она заместо колдуньи у нас. Что ни скажет — все правда. Мне в детстве нагадала, что я в проруби утону, и точно. Не верите?
— Да как вам сказать… — Родион недоверчиво осмотрел клиента, очень мало похожего на утопленника.
— Так потому и не утонул, — убежденно проговорил Петр, — что предупреждение было. Предупредить — значит спасти. Я как на рыбалку зимой отправлялся, так длинный шест с собой брал на всякий случай — мать повелела. Через месяц после предсказания, как раз уже весна, лед слабый стал, я и провалился в полынью. Если б не шест — хана мне…
— Все ясно, — перебил Родион. — И что же этой бабке Наталье про Светлану приснилось?
— Видела она, будто Светка вся кровью истекает, кровь аж из-под кожи сочится по всему телу, а сама смеется как сумасшедшая, глаза вытаращенные, пальцы растопыренные, волосья дыбом и голая вся. Бабка говорит, не к добру все это, короче.
— Звучит убедительно, — хмыкнул босс. — Кем здесь работала ваша сестра?
— Референтом каким-то, — озадаченно ответил тот. — Или курьером… Я их все время путаю. В общем, в каком-то крупном учреждении. У нее внешность что надо, ноги из-под корней волос, коса до пят, красавица писаная, умная, школу на одни пятерки…
— Названия фирмы вы, конечно же, не знаете?
— Не знаю, — сокрушенно уронил голову Петр. — Светка все скрытничала, говорила, что ей велели до поры до времени ничего никому не рассказывать. Доскрытничалась, дура…
— А того приезжего парня, что ей это предложение сделал, никак нельзя вычислить?
— Если только в лицо узнать смогу. Я его видел один раз вместе с ней. — Он скрипнул зубами и сжал мозолистые кулаки. — Нужно было тогда сразу и удавить гниду! Эх, не догадался…
— Когда она звонила домой, разве не говорила, где работает?
— Нет, — помотал тот головой, — не говорила. Боялась сглазить. Сказала только, что, когда испытательный срок закончится и ее возьмут в штат, вот тогда она все нам раскроет.
— Странно…
— Ничего странного — она у нас всю жизнь такой была, с закидонами, — пояснил Петр.
— Ну и что же вы от нас хотите? Найти в громадной Москве пропавшую девушку, не имея никаких зацепок, практически невозможно. Да и теоретически тоже. Знаете, сколько их сюда приезжает каждый день? Несколько тысяч. И куда они потом деваются, никто не знает. Вы в милицию обращались?
— Обращался, — потускнел Петр, безнадежно махнув рукой. — Дома у себя, в Туле. Написал заявление, все объяснил, как вам сейчас, а они на меня посмотрели, как на больного, и сказали, чтобы не морочил голову. Посоветовали ждать — вдруг объявится… Мура это все.
— Ну, мура не мура, а уж им, как никому, известно, что эти поиски бессмысленны. — Босс внимательно посмотрел на Петра и осторожно продолжил: — Вы извините, но я обязан спросить одну вещь: вы газеты читаете, телевизор смотрите?
Тот слегка опешил, потом обиженно протянул:
— Ну вы даете, граждане. Разве я похож на идиота? Конечно, смотрю…
— Ну тогда наверняка видели репортажи о московских проститутках, которые приезжают сюда из провинции, а потом бесследно исчезают в пучине столичной преступности…
— Нет, — твердо отрезал Петр, побледнев. — Наша Светка не проститутка. Она, конечно, не ангел и не девочка, но шлюхой никогда не была и не будет.
— Почему вы так уверены?
— Она у нас слишком принципиальная и гордая.
— Ну, мало ли, вдруг решила помочь семье материально или в люди таким образом выбиться, — мягко продолжал гнуть правду-матку босс, постукивая карандашом по столу. — А от вас скрывала…
Парень немного помолчал, а потом недвусмысленно заявил, глядя Родиону в глаза:
— Еще раз об этом скажете — получите по шайбе, — он поднял в воздух заскорузлый кулачище, осмотрел его, понюхал и, показав боссу, грозно добавил: — Вот этой клюшкой.
— Ого! — Тот округлил глаза. — Вы мне угрожаете? Мария, запиши это отдельной строкой — занесем потом в анналы, для потомков. Таких клиентов у нас еще не было.
— И не будет, — убежденно шмыгнул носом Петр, опуская кулак. — Привыкли всех под одну гребенку, понимаешь… У вас тут что, совсем уже честных и порядочных людей не осталось, одни только шлюхи и бандиты? Да если бы она была шлюхой, я бы и не дергался при нашей-то жизни. Но Светка не из таких. Она попала в беду, я уверен и хочу, чтобы вы помогли мне ее найти. Вам ясно?
— Хорошо, — улыбнулся босс, хитро блеснув глазами, — вы меня убедили. Допустим, мы начнем ее искать. Но чем вы собираетесь платить?
Ясные голубые глаза клиента сразу потускнели, забегали по сторонам, руки суетливо задергались. Он неуверенно пожал плечами и смущенно проговорил:
— Ну… может, продуктами?
— Чем? — Босс даже слегка изменился в лице, не веря своим ушам.
— Ну, мы в своем доме живем, у нас огород большой, — начал взволнованно объяснять тот. — Скоро редиска, огурчики пойдут, свекла, морковка, помидорчики, зелень разная. Опять же лук, чеснок, клубника с малиной. Осенью картошка будет, яблоки, варенье…
— И что же мы будем со всем этим делать? — с искренним недоумением спросил босс. — Продавать здесь на рынке? Вы соображаете, что говорите? У нас тут не торгово-закупочная база, сударь. Мы солидная фирма…
— Зачем продавать? — изумился в свою очередь Петр. — Кушать будете! Или вы в ресторанах питаетесь?
— Да нет, не в ресторанах, — босс растерянно посмотрел на меня. — Что скажешь, Мария?
— А как с нитратами и пестицидами дела обстоят? — деловито осведомилась я.