Припарковав машину на стоянке напротив центрального входа, я зашла в бюро пропусков, не обращая внимания на пялившихся на меня мужчин, нашла в справочнике телефон отдела кадров и набрала номер.

— Здравствуйте, я пришла устраиваться на работу, — говорю. — Как бы мне к вам пройти?

— А вы договаривались? — спросил вежливый молодой мужской голос.

— Вот, договариваюсь.

— Извините, у нас так не делается. Вы откуда звоните?

— Из бюро пропусков. Может, вы выйдете сюда, и мы сразу договоримся. Я знаю три языка, машинопись, стенографию, бухгалтерию и восточные единоборства.

— Единоборства? — с интересом спросил клерк. — И какие же?

— Все, — серьезно ответила я.

— Очень смешно! — рассмеялся он. — Нет, извините, но ничем помочь не могу. До свидания…

— Минуточку, я еще самого главного не сказала.

— Слушаю.

— Я очень красивая женщина. Не верите — выйдите и сами посмотрите.

Он помолчал, что-то обдумывая, потом нехотя проговорил:

— Ну хорошо, я сейчас спущусь. Как мне вас узнать?

— Не волнуйтесь, мимо не пройдете.

Через пять минут в небольшое помещение бюро пропусков вошел интеллигентного вида молодой человек в черных брюках и белой рубашке с галстуком. В руках он держал синюю папку с завязанными бантиком тесемками. Поискав кого-то глазами, он застыл на месте, увидев меня, стоящую у стены под жадными взглядами присутствующих мужчин. Парень даже слегка покраснел, смутился и несмело направился в мою сторону.

— Здравствуйте, это вы только что звонили в отдел кадров? — сипло спросил он и прокашлялся.

— Да, — я мило улыбнулась. — А вы ничего.

— Вы тоже, — он с трудом отвел взгляд от просвечивающейся на моей груди майки и сглотнул. — Значит, хотите у нас работать?

— Хочу.

— Резюме у вас с собой?

— Нет. Но напечатать не долго.

— Есть какой-нибудь документ, чтобы выписать пропуск?

Я сунула ему фальшивое удостоверение сотрудницы аналитического центра, и через десять минут мы уже входили в здание. Парень держался очень скованно, даже немного виновато, почти ничего не говорил, только краснел при каждом моем слове и отводил глаза. В принципе, мне он больше был не нужен.

— Извините, где тут у вас туалетная комната? — спросила я, когда мы подошли к лифтам.

— В том конце коридора, — он кивнул вправо.

— Вы не подождете меня? Я быстро…

— Конечно, о чем разговор.

Больше он меня не видел. Добравшись до лестницы, я стала подниматься наверх, спрашивая у всех подряд, на каком этаже располагается нужная мне фракция. Кто-то из спешащих мужчин бросил на ходу, что на десятом, и я смело пошла вперед. Мимо проходили довольно миловидные девушки, причем их было такое количество, словно я попала в Дом моделей, а не в высокое государственное учреждение. Все они с любопытством косились на меня, но никто не задавал вопросов. Это мне было на руку. Добравшись до десятого этажа, я свернула в коридор и пошла вдоль кабинетных дверей с табличками, выискивая нужную фамилию. Какие-то прилично одетые, важные люди отпускали мне вслед сальные шуточки, кто-то даже шлепнул по попке, но я ни на что не обращала внимания, всецело поглощенная своей задачей. Я еще не знала, что буду делать, когда найду этого гада Петкова. Я вообще ни о чем не думала, на душе у меня было легко и спокойно, на лице застыла полуулыбка, походка была ровной и уверенной. Наконец, поплутав по бесчисленным коридорам около получаса, я увидела дверь с табличкой, на которой была написана до боли знакомая фамилия «Петков». Так вот ты где прячешься, ублюдок, подумала я злорадно, и в этот момент дверь открылась.

Чувства, которые охватили меня в следующее мгновение, были сродни тем, что охватывают людей, застигнутых в туалете страшным землетрясением. Я увидела… Светлану. Живую и здоровую, с новомодной короткой, совсем не такой, как на фотографии, стрижкой, в шикарном деловом костюме от Гуччи и блуждающей улыбкой на полных губах. Под мышкой она держала изящный органайзер из черной натуральной кожи. Вслед за ней вышел высокий, толстый мужчина в темном костюме. На вид ему было лет пятьдесят. На голове была густая шевелюра чуть тронутых на висках сединой черных волос, на лбу виднелся небольшой шрам. От каждого его движения веяло уверенностью и мощью, маленькие серые глаза смеялись, мясистые губы тоже.

— Что ни говори, солнце мое, — весело произнес он знакомым баритоном, мельком бросив на меня, проходящую мимо, оценивающий взгляд, — но главное — это работа, все остальное потом.

Отойдя немного, я остановилась у какого-то стенда и стала делать вид, что интересуюсь его содержимым, краем глаза наблюдая за происходящим.

— Достал ты уже со своей работой, милый, — нежно проворковала Светлана, поворачиваясь к нему. — Мы и так уже целые сутки почти не виделись. Если сегодня не придешь — пойду налево, ха-ха! — Она звонко рассмеялась на весь коридор.

— Я тебе пойду, — посуровел Петков, оглядываясь по сторонам. — Я тебе так пойду, что…

— Да ладно тебе, я же пошутила, — она чмокнула его в толстую щеку. — Сегодня вечером жду.

— Больше так не шути, — буркнул он, оттаивая. — Я и так из-за тебя чуть голову не потерял. Сюрприз мне приготовила? Я ведь заслужил, а?

— Ой, ну где я тебе ее искать буду? — проговорила она сердитым полушепотом.

— А где хочешь, там и ищи, — хохотнул он вполголоса. — Да вот хоть эту возьми.

Я почувствовала, что на меня смотрят.

— Думаешь, она согласится? — прошептала Светлана.

— А ты спроси. Они тут не очень щепетильные, особенно когда за бабки. Короче, сделай мне приятное, ладно, киска? Все, беги…

Петков скрылся за дверью. Я продолжала изучать план эвакуации этажа при пожаре, пытаясь понять, что они задумали. Светлана, постояв немного в нерешительности, поправила прическу и двинулась в мою сторону.

— Привет, меня зовут Света, — с улыбкой сказала она, останавливаясь рядом. — Я здесь работаю, а ты?

— Привет. — Я повернулась и посмотрела на нее в упор. Она была почти моего роста. Глаза у нее были чистые и ясные, как у младенца. — А я только ищу работу.

— Ой, правда? — обрадовалась она. — Знаешь, я могу тебе помочь. Тут, как не фиг делать, можно устроиться, особенно с твоими данными. — Она завистливо осмотрела мою фигуру. — Здесь таких любят. Слушай, пойдем в кафешку, кофе попьем, поговорим, а?

— А где это? — Я сделала глупый вид.

— Я покажу.

Через несколько минут мы уже сидели в почти безлюдном баре, пили капуччино, курили и разговаривали. Светлана держалась так, будто всю жизнь провела в депутатском корпусе и все здесь знала. На меня она смотрела, как на неразумное дитя.

— Послушай, что скажу, — говорила она заговорщическим тоном. — У меня есть один знакомый — мой шеф — он кого хочешь может на работу устроить. У него связи повсюду. Он очень крутой, его здесь все боятся. Но, — она загадочно улыбнулась, — ему нужно понравиться.

— А что, здесь знания разве не нужны? — наивно спросила я.

— Какие знания, глупая! Вот у меня, к примеру, ни образования, ни профессии, а ведь работаю же. Правда, Степаныч, это мой шеф, что-то там нахимичил, и я теперь вроде как учусь в МГУ, получаю высшее образование, хи-хи! Он молодец, дело свое знает. Тут ведь, в этом бедламе, в основном мужики работают, вот и понабрали себе смазливых секретарш, референтов, курьеров и помощниц. Такие оргии иногда закатывают — только дым стоит. Что ты! — Она опять тихо хихикнула. — Нажрутся и давай за юбками гоняться.

— А вы что?

— А что мы? — удивилась она. — Это ведь на зарплате отражается. Не бесплатно же. Зато работа престижная, в самом центре Москвы, деньги неплохие и вовремя, поликлиника бывшего Четвертого управления бесплатно, отпуск почти два месяца и все такое. — Она подалась ко мне через столик и снизила голос. — Я тебе по секрету скажу: мы с шефом любовники. Он от меня без ума. Натурально. Даже с женой развестись обещал. Так что не бойся, я попрошу за тебя — он не откажет.