Глава 11

До выпускных экзаменов остается всего неделя, поэтому я следую примеру большинства и пропускаю занятия. Погода стоит изумительная, облака уступают место солнцу, а у меня приподнятое настроение. Вот что случается, когда разум свободен от лишних мыслей.

Покинув постель Рансома и квартиру Ребела, я отправилась домой, а в голове уже зрел четкий план. Я не собираюсь сдаваться. Не собираюсь спокойно стоять в сторонке и мириться с тем, что мне нашли завистливую замену. Нужно лишь продумать парочку моментов, прежде чем воплощать план в действие. Я займусь этим сразу после окончания учебы.

Прямо сейчас я читаю учебник по современной фотографии. В частности, как игра света и тени влияет на зрительное восприятие. В этом вся суть моей учебы, поскольку моя специальность посвящена техническим аспектам изобразительного искусства. За все четыре года обучения у меня были пары и по скульптуре, и по керамике, а уж сколько компьютерных курсов я посетила — не счесть. Однако я не чувствую себя подготовленной к будущей работе фотографа, во всяком случае, не больше, чем после окончания школы. Но это не остановит меня от осуществления мечты.

Я невидящим взглядом разглядываю страницы учебника, лежащего у меня на коленях, размышляя о будущем, когда надо мной нависает тень. Откинув голову, я пытаюсь рассмотреть подошедшего, щурясь от яркого солнца. Когда лицо четко вырисовывается перед глазами, во мне тут же вспыхивает раздражение.

— Если дело не касается Энни, можешь сразу проваливать.

— Касается.

— Все равно проваливай. — Огрызаюсь я.

Как и ожидалось, Джейсон игнорирует мои желания и усаживается на землю рядом. Он обхватывает своими длинными руками подтянутые к груди колени, устремляя взгляд на проходящих мимо студентов.

— Вскоре подойдет Энни, чтобы поговорить с тобой.

— О чем же? — Я даже не пытаюсь скрыть свое раздражение. Если Джейсон готов нарушить наш обет молчания, чтобы сказать мне это, то, должно быть, наши дела действительно плохи.

— Ты знаешь о чем.

Я резко вскидываю голову, в глазах вспыхивает паника.

— Ты ей сказал?

— Черта с два, — презрительно усмехается он. — Я не такой дурак, но она что-то подозревает.

Я уже знаю о ее подозрениях, потому что девушка однажды уже приходила ко мне. Тогда я сумела увильнуть, но, похоже, время уже на исходе. Я во всем виню Джейсона. Без него ничего подобного не случилось бы.

Недовольно сверлю взглядом его профиль. Вот бы инопланетяне существовали на самом деле: они бы прилетели на Землю и забрали Джейсона на свой космический корабль. Дурень заслуживает, чтобы ему хорошенько промыли мозги за все то дерьмо, которое он свалил на мою голову.

— У нее возникли подозрения лишь потому, что ты так глупо палишься, кретин.

— На себя посмотри, малолетняя потаскуха. — Ядовито огрызается он, но меня ничуть не задевают его слова. Уж кто из нас двоих потаскун, так это он.

— Можешь хоть до посинения меня оскорблять, Джейсон, мне наплевать. И вообще, я умею держать язык за зубами. — С шумом захлопнув книгу, я бросаю ее на землю у своих ног. — Ну и в чем дело? Что мне ей сказать, чтобы она прекратила вынюхивать?

Джейсон молчит, уставившись вдаль. Пока я рассматриваю его профиль, в моем животе нарастает тревога. Ведь Джейсон относится к тому редкому типу людей, у которых есть врожденная потребность испоганить себе жизнь. В данном случае, если этот идиот снова возьмется за старое, он и меня потянет за собой.

— Я подумываю над тем, чтобы рассказать ей правду. — Он заявляет об этом решении таким обыденным тоном, словно просто собирается съесть мармеладок на десерт, и у меня чешутся руки от желания врезать ему по шее.

— Чего ради? Чтобы по ночам спокойнее спалось?

Вот ведь скотина!

— У нас ребенок на подходе. Какого черта мне еще делать?

— Делай то, что умеешь лучше всего — ври.

— Не из-за моего ли вранья мы сейчас тут сидим? — Джейсон искоса смотрит на меня, и я вижу по его голубым глазам, что он уже принял окончательное решение. Мне хочется наброситься на него. Парень вот-вот разрушит мой мир, но ему на это наплевать.

— Поверить не могу, что спустя столько лет в тебе наконец-то проснулась совесть, — бормочу я недоверчиво. Почему именно сейчас? С какой радости он вдруг решил обзавестись совестью? Я тяжело вздыхаю, запустив пальцы в свои длинные волосы. — Я так понимаю, ты не собираешься рассказывать ей все грязные подробности того, как именно проводил свой досуг последние четыре года?

Молчание говорит за него. Понятно. То есть, он вываливает все это на мою голову лишь потому, что возникла срочная проблема, которая требует срочного решения. Счастье-то какое.

— Ну и когда она подойдет?

— Без понятия. Скоро.

Какая полезная информация. Поверить не могу, что это на самом деле происходит.

— Я даже не представляю, что ей говорить.

— Просто скажи ей правду. Энни — разумная девушка, она поймет.

— Да неужели? — скептически интересуюсь я. — Так вот почему ты рассказал ей о нашей связи четыре года назад, потому что она такая чертовски понимающая?

Джейсон морщится.

— Я ей ничего не рассказывал по той же причине, что и ты. В наши планы никогда не входило причинить Энни боль.

— Наверное, тебе следовало подумать об этом до того, как ты переспал с половиной кампуса.

Джейсон презрительно усмехается, покосившись в мою сторону. Ну и черт с ним! Я тут не причем, и, если мне придется еще хоть секунду лицезреть его рожу, меня точно вырвет. Чувствуя отвращение, я поднимаюсь на ноги и, отряхнув штаны, собираю свои вещи. По дороге вспоминаю первый год в университете. Тогда для меня все было в новинку и пугало до чертиков. Обязательно где-то проходила вечеринка, куда заявлялись все, кто хоть чего-то стоил. Когда сокурсница предложила мне присоединиться к ее друзьям, я не посмела отказаться. Желание влиться в общество тогда стояло во главе моих интересов.

Как и следовало ожидать, я не рассчитала свои силы, напилась и запала на первого же парня, который ко мне подкатил. К несчастью, этим парнем оказался Джейсон. Мы тогда мало знали друг друга, но он казался милым и уверенным в себе, поэтому легко очаровал меня, ведь я никогда не могла устоять перед этими качествами.

На протяжении месяца мы занимались сексом в каждые выходные, пока до меня не дошли слухи, что у Джейсона есть девушка. Не в моих правилах уводить чужого парня, и я бы в жизни не стала с ним спать, если бы знала о его отношениях заранее. В итоге я послала его и больше не вспоминала о первом университетском ухажере.

С Энни мы познакомились только во втором семестре, когда нам поставили совместную пару по научной лаборатории. Мы мгновенно подружились после того, как едва не спалили себе брови, пытаясь зажечь неисправную горелку Бунзена⁶. И только пару недель спустя, когда мы встретились в клубе, чтобы пропустить пару стаканчиков, выяснилось, кто она такая.

Мы с Джейсоном договорились держать язык за зубами, чтобы сохранить нашу дружбу и их отношения. Теперь, похоже, нашей сделке конец. Энни желает получить ответы, а Джейсон готов ей их предоставить. А точнее, он хочет, чтобы их предоставила я. К чему я совершенно не готова, но ясно понимаю, что дальше увиливать не получится.

Говорят, честность — лучшая политика. Если хорошенько подумать, даже лучше, что именно я раскрою ей всю правду. Так у меня хотя бы будет возможность изложить свою версию событий. Конечно, всегда есть риск, что она больше не захочет со мной разговаривать, и я понятия не имею, как в таком случае быть, но Джейсон сейчас в аналогичной ситуации. Скинув на меня неприятную часть, он просто обеспечил себе прямую дорогу к отставке.

* * *

После обеда я сгрызла себе все ногти. Мне следовало бы обдумать дальнейший план действий, но вместо этого я весь день убила на переживания по поводу того, что же сказать Энни при встрече. Можно сделать вид, будто я ничего не знаю. Можно слегка приукрасить неприглядную истину. А можно поступить по совести и честно во всем признаться.

В общем, я решила выложить правду. С тех пор как я выяснила, что переспала с ее парнем, ложь день ото дня разъедала мне душу. Надо было сразу во всем признаться, пусть и рискуя попасть в число ее заклятых врагов, но я законченная эгоистка и не хотела терять единственную на тот момент подругу.

Наверное, я все равно лишусь ее дружбы, а тот факт, что до последнего тянула с признанием, только усилит боль потери. Однако меня утешает мысль, что Джейсон наконец-то получит по заслугам. Меня выводит из себя, что он столько времени избегал последствий своего дурного поведения. Я не первая и далеко не последняя девушка, с которой он успел покувыркаться. Джейсон — полное ничтожество, и он не заслуживает такого хорошего человека, как Энни.

Стук, который я ждала весь день, раздается как раз перед ужином. Мои нервы уже на пределе, когда я иду открывать дверь. За порогом стоит Энни, свежая, словно майская роза, в прелестной розовой блузке, узких черных джинсах и розовых балетках в тон.

Никто из нас не произносит ни слова. Мы обе прекрасно понимаем, зачем она пришла. Энни мягко улыбается, когда я отступаю, чтобы пропустить ее внутрь.

— Может, тебе принести что-нибудь, пока мы не начали этот разговор? — Интересуюсь я, сразу переходя к делу. Она отрицательно качает головой и устраивается на диване. Я задерживаюсь, чтобы взять бутылку воды, в горле сухо, словно в пустыне. Затем присаживаюсь на самый краешек дивана — что в точности соответствует моему состоянию, мои нервы просто на пределе, — оставив между нами расстояние с диванную подушку.

— Значит, Джейсон предупредил тебя о моем приходе. — Констатирует она.

Утвердительно киваю, беспокойно раскручивая крышку на бутылке.

Энни довольно наблюдательная девушка, и прямо сейчас она изучает меня настолько пристально, что кажется, будто она видит меня насквозь.