-‭ ‬Пожалуйста,‭ ‬смотрите внимательнее за девочкой,‭ ‬-‭ ‬женщина продолжала улыбаться,‭ ‬но ее глаза,‭ ‬голос,‭ ‬все заставляло относиться к ее словам серьезно,‭ ‬-‭ ‬ей еще рано играть здесь.‭

  Женщина повернулась и скрылась в арке.

  ‭ ‬-‭ ‬Подождите‭! ‬-‭ ‬Волин шагнул вперед.‭

  В глубине арки виднелся обычный московский двор.‭ ‬Песочница,‭ ‬с уткнувшимся в кучу песка игрушечным грузовиком.‭ ‬Здоровенный,‭ ‬выкрашенный в защитный цвет ЗИЛ,‭ ‬точно такой же был в детстве у Сергея.‭ ‬Сколько себя помнил Волин,‭ ‬столько и существовал на даче этот грузовик и ничего ему не делалось.

  Но этот,‭ ‬в песочнице,‭ ‬не просто выглядел,‭ ‬он был новым.‭

  Послышался детский смех и Волин крепче прижал к себе Сашу,‭ ‬которая,‭ ‬сидя у него на руках,‭ ‬внимательно смотрела в арку.‭ ‬К грузовику подошел мальчишка,‭ ‬наверное Сашин ровесник.‭ ‬В летней рубашке,‭ ‬шортах.‭ ‬Ноги загорелые и,‭ ‬как положено,‭ ‬исцарапанные.‭

  Мальчишка посмотрел на них и помахал зажатой в руке лопаткой.‭ ‬Саша замахала в ответ левой рукой,‭ ‬продолжая правой прижимать к себе мяч.

  Волин медленно,‭ ‬очень медленно,‭ ‬шаг за шагом отступал от арки.‭ ‬До самого дома он нес Сашу на руках.‭ ‬Он не пытался ее расспрашивать,‭ ‬а девочка лишь лукаво улыбалась,‭ ‬глядя на бледного Волина,‭ ‬и крутила в руках мяч.‭

  Сергей знал этот мяч.‭ ‬Точно такой же,‭ ‬выцветший от постоянной жизни на улице,‭ ‬под многочисленными летними дождями и жарким солнцем,‭ ‬пластмассовый мяч,‭ ‬вылинявший до блекло-розового цвета,‭ ‬остался жить где-то в начале восьмидесятых годов,‭ ‬бесследно исчезнув из жизни повзрослевшего Сергея.‭ ‬Теперь его держала в руках Саша.

  Волин не знал,‭ ‬откуда у него такая уверенность.‭ ‬Он просто знал‭ ‬-‭ ‬это тот самый мяч.

  Рита пришла,‭ ‬конечно же,‭ ‬не в пять,‭ ‬а в семь,‭ ‬но Волин не сказал ни слова.‭ ‬Сдал с рук на руки Сашу,‭ ‬чмокнул Риту в щеку и ушел.‭

  В осенней темноте ветер задумчиво раскладывал пасьянс из листьев.

  Из окна магазина лился желтый свет,‭ ‬тянуло тяжелыми восточными благовониями.

  Волин стоял в центре двора,‭ ‬окруженный тишиной,‭ ‬невидимый с улицы,‭ ‬и чувствовал,‭ ‬как выпадает из времени.‭

  Сумка с ноутбуком оттягивала плечо,‭ ‬но он этого не замечал.‭ ‬Слегка расставив ноги,‭ ‬засунув руки в карманы,‭ ‬он стоял посреди двора и смотрел на стену.

  И не знал,‭ ‬хочет или нет,‭ ‬чтобы арка появилась снова.