Она не была беззащитной и слабой. Возможно, она была стеснительной, когда впервые пришла на работу к Амиру, но она выросла за эти пять лет.

– Конечно, нет. Ведь Джерри посчитает тебя непоследовательным, и это впечатление испортит твою репутацию как делового партнера.

– Значит, ты останешься здесь и начнешь работать над моим заданием.

– Нет. Я пойду и поужинаю одна. – Она указала на окно. – Сейчас слишком поздно, чтобы начинать работать над чем-то. А теперь извини меня, я пойду переоденусь. Этот деловой костюм не подходит для неформального ужина.

Она повернулась и ушла в свою комнату, прежде чем он успел сказать хоть слово.

Амир стоял в полном оцепенении, уставившись на захлопнувшуюся за Грейс дверь.

«Я предпочел бы иметь жену, которая не будет хлопать дверьми», – громко произнес он в пустой комнате.

Ответом стал другой громкий хлопок – теперь уже из ванной Грейс.

Черт возьми. Что происходит? Она превратилась в мегеру. Неужели она так расстроилась из-за дурацкого ужина? Хотя Бостон – не такой крупный город, как Нью-Йорк, в нем кипит такая же бурная ночная жизнь. И Грейс хочет поучаствовать в ней?

Никогда!

Настало время поехать домой, где ночью можно наждаться лишь звуками дикой пустыни. Да, конечно… Ему с Грейс надо поехать в Зорху. Он h с братьями и отцом свои новые бизнес-планы она будет общаться с его матерью, обсуждая с ней косметические новинки.

Но что же делать с сегодняшним вечером? У него всего два варианта. Он может взять ее с собой в ресторан на ужин с Джерри, который оставшуюся часть их встречи только и говорил о его непривлекательной секретарше. Неужели у этого мужчины пет вкуса… или он более проницателен, чем все остальные? Амир опасался последнего. Грейс была созревшим плодом на дереве невинности, который уже пора снимать.

Второй вариант – разрешить ей пойти поужинать одной. В ее теперешнем состоянии она могла натворить такое, о чем после пожалела бы. И как ее друг он должен не допустить непоправимого. По крайней мере, если он возьмет ее с собой на ужин, то сможет последить за ней.

И если Джерри надеется, что он приведет Грейс домой, чтобы выпить вместе по бокалу коктейля, он сильно ошибается.

Грейс застегнула ремень, усевшись в кресло частного самолета, и взглянула на мокрую взлетную полосу. Шел дождь. Так всегда бывает в Нью-Йорке весной. И это было единственным оправданием их отлета в жаркую пустынную местность. Но в остальном она не могла понять, почему они отправляются в Зорху.

– Все-таки скажи мне, почему мы летим домой?

Амир будто не заметил ее оговорки – ведь они летели к нему домой, а не к ней. Ее дом с четырьмя спальнями находился в пригороде Нью-Йорка. Она до сих пор не могла поверить тому, что обычная девушка, окончив двухгодичные курсы по делопроизводству недалеко от дома, стала личным помощником принца.

– Амир?

Он повернул к ней лицо, в его темно-карих глазах застыл вопрос.

– Да?

– О чем же ты так глубоко задумался, что даже не слышишь меня?

– Я всегда такой перед возвращением домой. Я думаю о том, что оставил, и о том, что с радостью жду предстоящей встречи.

Она улыбнулась.

– Именно поэтому мы едем навестить твою семью на два месяца раньше запланированного срока? Ты тоскуешь по дому?

Странное выражение промелькнуло на его лице, но быстро исчезло.

– Это одна из причин.

– А каковы же другие причины?

– Я о них умолчу.

– Умолчишь? – Ее желудок болезненно сжался. Теперь, когда отец выразил настоятельное желание женить его, Амир постепенно начал отдаляться от нее. – Понимаю. Ну, хорошо… Я не буду спрашивать. Поработаю я лучше над отчетом для твоего отца.

– Отчетом для моего отца?

– Да. Ему нужна более подробная информация о транспортных перевозках. Я говорила тебе…

– Да, конечно. Я просто забыл.

– Это на тебя не похоже.

– Я размышляю над некоторыми проблемами.

Скорее всего, это были проблемы, о которых он не хотел с ней говорить. И на сей раз она не стала уточнять, в чем дело.

– Может быть, заодно рассмотрим кандидатуры, которые ты нашла для моего проекта?

Забавно, что он говорил о будущей жене как о «проекте», но Амир смотрел на все с подчеркнуто деловой точки зрения.

– Я еще не закончила составлять список.

– Ты сказала, что составишь его в течение двадцати четырех часов. Прошла уже почти неделя.

Она не хотела показывать ему список. По многим причинам. Оказалось очень трудно найти женщину, которая, по ее мнению, была бы достойна его.

– Поменьше бы разгуливала с Джерри по Нью-Йорку и больше времени уделяла работе.

Грейс не удивилась, когда Амир в тот вечер в Бостоне пригласил ее с собой на ужин с Джерри. Она согласилась лишь потому, что Джерри рассчитывал ее увидеть. Она до сих пор злилась на своего босса. И очень удивилась, когда Джерри через два дня объявился в Нью-Йорке.

Ему якобы понадобилось встретиться с дизайнером, который изготавливал макет для компьютерной упаковки.

– Ты же проводил с нами почти все время.

– У меня не было других дел.

– Мы так напряженно работали, что просто необходимо было остановиться и сделать перерыв.

– И ты предпочитала проводить его с Джерри.

– Как и ты. – Амир хотел что-то сказать, но закрыл рот. – Если ты хочешь, чтобы я продолжала работать над твоим проектом, я отложу отчет для твоего отца. Уверена, он одобрит это решение.

– Мы пока не будем посвящать его в наш маленький секрет.

– Прекрасно.

Он нахмурился, увидев ее победоносную улыбку.

Амир смотрел, как Грейс дремала на своем сиденье. Она начала зевать задолго до того, как завершила отчет для его отца и закрыла ноутбук. Он позволил себе улыбнуться, подумав о ее сообразительности. Грейс была одним из немногих людей, кто мог убедить его в споре.

Она приподняла голову, и темные круги вокруг глаз стали более заметными.

Она явно недосыпала. Может, поиски жены отнимают у нее слишком много времени? Может ему стоит попросить мать помочь ей? Но ли посвящать в его планы родственников? Амир хотел, чтобы этот проект находился под его собственным контролем. Но если Грейс недосыпает, он готов пойти на компромисс.

Он был удивлен, что Грейс не спросила, о чем он так сильно задумался. В какой-то степени он был этому рад. Они с Грейс разговаривали о многом за последние пять лет, но он не желал обсуждать с ней его сексуальные проблемы. Особенно при том, что они вызывали у него сложности во взаимоотношениях с ней. Ему нужна женщина, вот и все. Однако он был слишком занят для того, чтобы найти ее самому.

Кроме того, она выразила неудовольствие, когда он захотел развлечься ночью накануне их отъезда и прогуляться по клубам. Якобы раз он попросил найти ему подходящую жену, то не должен видеться с другими женщинами. И в этом тоже проявился ее романтизм.

Конечно, он не согласился. Однако ему не стоило спорить с ней накануне поездки. Его решение отправиться домой было очень внезапным, и она могла отказаться сопровождать его, найдя тому множество причин.

Она никогда не поступала так раньше, но последнее время была раздражительной, и он не хотел рисковать. Кроме того, если бы он отправился расслабляться в ночные заведения, она тоже могла уйти в город и прогуляться одна. Или назначила бы встречу Джерри.

Ведь она находилась в небезопасном месте, хотя вряд ли осознавала это. Ей было двадцать пять лет, и, как он догадывался, хотя старался вовсе не задумываться об этом, она была совершенно невинной. Она не понимала, что Джерри хочет лишь развлечься пару деньков, а затем он вернется обратно в Бостон. Она была совсем не похожа на женщин, с которыми обычно имел дело Джерри. В итоге Грейс осталась бы с разбитым сердцем.

И задачей Амира было уберечь ее. Он ее босс. И несет ответственность за свою подчиненную.