– Я настаиваю.

При этих словах Амир подхватил ее на руки и направился к двери.

Она взвизгнула и вцепилась ему в плечо.

– Хорошо, ты победил!

– Ты сможешь дойти до доктора сама?

– Нет. Ты сам осмотри синяк.

– А если я посчитаю, что тебя надо показать доктору?

– Я тогда тебя стукну, – безжалостно произнесла она.

– Вот уж напугала.

– Я тебе не угрожаю.

– И я тоже! – Он выглядел настолько обиженным и уязвленным, что у нее вырвался вздох.

– Ты не угрожаешь, но ты злишься.

– Спасибо тебе большое, – с сарказмом произнес он.

– Ты можешь поставить меня на ноги.

Амир повиновался, но ей показалось, что он сделал это с неохотой.

Она отступила назад, чтобы быть от него подальше, но это не помогло. Ее тело наполнилось мощной волной сексуальной энергии.

– Ну, так дай я посмотрю.

Понимая, что этого не надо делать, она послушалась и подняла подол ночной рубашки, чтобы показать ему сине-красный подтек на бедре. Амир протянул руку и слегка дотронулся до него. Грейс едва сдержала сладостный стон.

– Больно?

– Я просто не привыкла, чтобы кто-то касался этого места. – Ее честное признание, должно быть, стало для Амира откровением.

– Похоже, ничего страшного.

Она одернула рубашку вниз.

– Я же говорила тебе.

Она изо всех сих старалась взять в себя в руки. Ей так хотелось, чтобы Амир снова дотронулся до нее. Она повернула к нему лицо.

– Ты не сказал, почему ты сюда пришел.

– Я увидел, что у тебя все еще горит свет.

– И все? Поэтому ты решил войти? Даже когда я не ответила на стук?

– Ведь был уже первый час ночи, Грейс. Я решил, что ты уснула с включенным светом. Я совсем не хотел тревожить тебя.

– Поэтому ты заставил меня упасть со стула.

– Это было ненамеренно.

– Без сомнения. Но если ты увидел, что я не сплю с включенным светом, почему ты не ушел?

– Я хотел узнать, почему ты не спишь. Ведь ты в последнее время недосыпаешь.

– Ты знаешь, я всегда плохо сплю в первую ночь после перелета.

– Это тогда, когда мы летим днем. Однажды я специально заказал билеты на ночной рейс, чтобы ты могла спать в самолете, и твоя бессонница исчезла. По крайней мере, ты сама так говорила. – На лице его возникло сомнение по поводу правдивости ее утверждения.

– Так и было. Но я хотела поработать… Я не устала. – И при этих словах она непроизвольно зевнула.

Амир нахмурился.

– Ты определенно устала. Почему ты не спишь?

– А почему ты не спишь? – Такой прием помогал в прошлом, но не всегда. – Чем же ты занимался, что увидел у меня свет под дверью?

– Я не мог спать. И решил прогуляться.

Ее взгляд обратился на открытую балконную дверь, сквозь которую было видно мерцающее звездами небо.

– Там очень красиво. Я не понимаю тебя.

– А ты не хочешь прогуляться со мной?

Она хотела. Очень. Но не могла.

– На самом деле я работаю, – призналась она.

– Над чем?

Вряд ли Амир не догадывается.

– Над твоим секретным проектом.

Он взглянул на нее с неодобрением.

– Я же говорил, если тебе тяжело, не занимайся им.

– Да нет, не тяжело.

– Почему же ты работаешь ночью, когда должна спать?

– Потому что я так хочу. – Она не могла сказать, что ей противно заниматься этим проектом, но и хотелось сделать это ради него.

– Этого нельзя допустить. Тебе надо отдохнуть, выключай свой компьютер. Я настаиваю.

– Если я пойду в постель прямо сейчас, я не усну. У меня в голове масса информации, которую нужно систематизировать. – Она знала, что он поймёт.

Они часто задерживались вдвоем на работе допоздна, а затем шли куда-нибудь перекусить. Он очень увлечен работой, а она… хотела подольше побыть с ним.

– Тогда пойдем прогуляемся вместе. Больше – никакой работы.

– Ты сказал, что список тебе нужен как можно раньше.

– Неправда, я спросил, составила ли ты его. Я не указывал тебе жестких сроков.

– Но мы оба знаем, что это надо сделать быстро, потому что твой отец может предложить тебе другую невесту.

– Я рискую, но твое здоровье сейчас – главное.

Он протянул руку к ее компьютеру.

– Тебе надо что-то сохранить?

– Нет.

Он кивнул и выключил компьютер.

– Пойдем.

Она взглянула на свою ночную сорочку.

– Мне надо что-нибудь надеть или я шокирую твою стражу.

– Скорее вызовешь у них вожделение.

Она рассмеялась, потому что была уверена – он шутит. В качестве ночной рубашки она носила футболку с эмблемой бейсбольной команды «Ред Сокс». И она с трудом верила в то, что вид ее бледных худых ног, выглядывавших из-под края рубашки, может вызвать у кого-то вожделение. И точно уж не у бравых мужчин, которые круглосуточно охраняют дворец. Они не удостоят ее ноги даже беглым взглядом.

Она схватила леггинсы и ушла в ванную комнату переодеться. Через минуту она вышла и, вытащив из ящика носки, стала натягивать их на ноги.

Амир издал удивленный возглас.

– Ты считаешь это подходящей одеждой?

Она замерла на секунду и встретила его взгляд.

– А в чем дело? Ты считаешь мою одежду неподобающей?

– Я считаю, что, выходя на улицу, тебе надо надеть что-то более закрытое.

– Я не собираюсь надевать деловой костюм и вечерние туфли.

– Неужели ты носишь эти штаны в Нью-Йорке?

– Это леггинсы. Я хожу заниматься в них в тренажерный зал. Почему это тебя так волнует?

– Потому что они, черт возьми, очень обтягивают твое тело.

– Какая разница? Все, что они обтягивают, – это мои тощие ноги.

Он покачал головой.

– Ты серьезно?

– Амир, не будь таким занудным. Мы идем гулять или нет?

Он промолчал. А потом подошел к шкафу и стал рыться на полках. В конце концов, с одобрительным вздохом он вытащил просторные тренировочные штаны и такую же свободную футболку.

– Вот это подходит больше.

– Ты хочешь, чтобы я переоделась?

– Да.

– Ты ведешь себя очень странно и смешно.

В ответ он молча протянул ей одежду. Учитывая, каким непримиримым он был в отношении доктора, она не удивилась. Иногда на Амира находило такое упрямое настроение, и ее единственным выбором в таком случае оставалось либо сдаться, либо устроим, дискуссию позже, в более подходящее время. Сейчас ей ничего не оставалось делать, как уступим, или вовсе не пойти гулять.

Она округлила глаза, показывая, что все еще считает это глупостью, а затем послушно пошла переодеваться.

Через несколько минут Амир взял ее за руку и повел на первый этаж, к двери возле кухни, которая вела прямо в пустыню.

Грейс не боялась заблудиться. Здесь он чувство я как дома. Он повел ее в направлении ближайшего оазиса. Или, по крайней мере, ей так показалось.

Амир глубоко вдохнул.

– Я люблю запах пустыни.

Она же ощущала только запах сухого песка. Значит, он различал еще какие-то ароматы.

– Мне жаль, что ты так скучаешь по дому, когда находишься в Нью-Йорке.

– Ты уже сказала это за обедом.

– Значит, ты слушал.

– Нет, я просто позже спросил свою мать, о чем вы разговаривали.

– Почему? Неужели ты думаешь, что я могла рассказать ей о твоих планах? – Ей стало обидно.

– Нет, конечно, – сказал Амир. – Ты никогда не предавала меня.

– Я рада, что ты мне веришь.

– Мне хотелось бы знать, почему ты так сказала.

– Ведь ты мой друг Амир. И я хочу, чтобы ты был счастлив. – Для нее это было просто и понятно. Даже если бы она не любила его.

– Я счастлив, Грейс.

– Ты был бы более счастлив, если бы жил здесь.

– Нет, ты ошибаешься.

Она хотела поспорить, но он положил руку ей на плечо, и все мысли вылетели у Грейс из головы.

– Я скучаю по пустыне, когда нахожусь вдали от нее. Я скучаю по своим людям, по своей семье… но Грейс, когда мы здесь я скучаю по Нью-Йорку. И я предпочитаю постоянный деловой ритм жизни в городе, хотя признаю, что испытываю облегчение, когда возвращаюсь сюда ненадолго.