Артур, король Логриса, верховный король Британии

Гвиневера Регедская, жена Артура, верховная королева Британии

Мордред, сын Артура

Игрейна, мать Артура, жена Утера, верховного короля Британии

Моргауза, Фея Моргана, дочери Игрейны от первого мужа Горлуа

Кэй, молочный брат Артура, сенешаль королевства

Бедивер, молочный брат Артура и его мудрый советник

Моргауза, вдова короля Лота, сестра Артура по матери

Гавейн, Гахерис, Агравейн, Гарет, Мордред, сыновья Моргаузы

Уриен, король Нортумбрии, муж Морганы

Фея Моргана, сестра Артура по матери, жена Уриена, верховная жрица и владычица озера

Увейн, сын Морганы и Уриена

Ланселот Озерный, лучший друг Артура и его помощник

Эктор де Марис, сводный брат Ланселота

Борс, Лионель, кузены Ланселота

Беллианс, Мелиас, Лавейн, Канахинс, Неровенс, Урр, протеже Ланселота

Пеллинор, военный правитель Рекина

Ламорак, старший законный сын Пеллинора

Персиваль, младший законный сын Пеллинора

Амид, одна из многочисленных незаконнорожденных дочерей Пеллинора

Акколон Гальский, возлюбленный феи Морганы

Агрикола, римский король Демеции

Вортипор, заносчивый племянник Агриколы

Багдемагус, военачальник из Дорсета

Кадор, герцог Корнуэльский

Константин, его сын и преемник

Колгреванс, соратник Гавейна с континента

Динадан, лучший друг Тристана

Флоренс, соратник Агравейна

Герайнт, король Девона, муж Инид

Гингалин, сын Гавейна и Рагнели

Грифлет, главный псарь, муж Фриды

Йронсид, престарелый воин

Ловель, соратник Агравейна

Лукан, дворецкий Артура

Паломид, араб, рожденный в рабстве

Пеллеас, муж Нимю

Петрок, военачальник из Девона

Пеллам, увечный король Мертвой земли

Элейн, его прекрасная дочь, любовница Ланселота

Галахад, сын Элейн и Ланселота

Марк, король Корнуолла

Изольда, юная невеста Марка из Ирландии

Тристан, племянник Марка, любовник Изольды

Бригита, молочная сестра Гиневры из Ирландии

Бризана, воспитательница Элейн в Карбонике

Инид, острая на язык фрейлина, жена Герайна

Линетта, дочь хранителя земель в Лондоне, жена Гарета

Винни, римская матрона, главная фрейлина

Анастасий, император Константинополя

Кловис, король франков

Теодорик Великий, остготский король Италии

Господин и госпожа Баджер, садовник и домоправительница в Джойс Гарде

Берсилак, угольщик и шутник, один из древних, наполовину цивилизован, наполовину дик

Катбад, друид, в детстве наставник Гиневры

Седрик, предводитель саксов, бросивший вызов Артуру у горы Бадон

Синрик, его сын, взятый в заложники после битвы у горы Бадон

Дагонет, придворный шут Артура

Фрида, саксонская коровница, жена Грифлета

Гилдас, бывший поклонник Гвен, монах, ученик Иллтуда

Зеленый Человек, древний бог, который, скорее всего, был, а может быть, и нет, плодом человеческого воображения

Гвин Нитский, коневод и строитель крепости Гластонбери Тор

Гвинллив, представитель военачальников в дорсетских укреплениях

Иллтуд, принц-воин, ставший монахом

Кимминз, владелец маленькой фермы на Чевиот-Хиллз

Маэлгон, племянник Гиневры, король Гвинедда

Мерлин, учитель и наставник Артура, волшебник Британии

Нимю, жрица, протеже Мерлина, жена Пеллеаса

Рагнель, предводительница древних кочевников, любовница Гавейна

Ридерик, бард Артура

Талиесин, крестьянский мальчик, ставший знаменитым бардом

Вехха-швед, предводитель союзных саксов Восточной Англии

Вуффа, его сын

Идер, брат Гвина Нитского

Детям и семье, в которой понимают, что нехватка времени подчас сводит Рождество к простому телефонному звонку; отцу Уилльяму С. Хигману и школьному учителю Джону Чейни, чье замечание: «Конечно же, ты сможешь» заставило меня взяться за эту работу.

Я люблю предисловия, потому что они дают возможность автору поговорить с читателем: «Вот что я думаю о книге… Вам это интересно?.. Так давайте порассуждаем вместе».

В своей работе я решила изучить повествования о Камелоте короля Артура с реалистической точки зрения и попытаться понять, какие особенности человеческих характеров и поступки людей посеяли те семена, что породили легенду.

Поиск обычных человеческих судеб, упрятанных под покровом мифа, называется «эвгемеризмом», и им занимались многие: от Мери Рено до Парка Годвина и Моргана Ливелина. Пользовались им и археологи: классический пример – Шлиман, который открыл месторасположение Трои благодаря тому, что подошел к «Илиаде» скорее как к историческому, а не литературному описанию Троянской войны.

Мой интерес к реальным событиям, которые кроются в глубинах мифа, исключает всякий вымысел (и несмотря на то, что вы можете увидеть на обложках моих книг, я не сочиняю «дамских любовных романов»). У моих героев много предрассудков, а еще больше любовного пыла, но, если вы хотите волшебной рыцарской прозы, эта книга не для вас.

С другой стороны, если вам нужен поражающий воображение рассказ о сильных личностях, всегда готовых к великим испытаниям, борющихся за благородные цели и создавших славное братство, и вместе с тем – не лишенных сомнений, занимающихся стяжательством и злодеяниями, предающих товарищей и поднимающих руку на матерей ради собственной выгоды… Все это в изобилии вы найдете в повествованиях о Круглом Столе короля Артура, написанных сотни лет назад. Я не знаю другого литературного произведения, населенного таким обилием разнообразных персонажей и глубже бы заглядывающего в растревоженное сердце человечества.

Вот поэтому я предпочла вести рассказ от лица жены короля Артура Гиневры. Совершенно очевидно, что женщины в одних и тех же событиях подмечают иные детали, чем мужчины. В старину мужчины описывали, кто самый храбрый, кто самый кровожадный, кому досталась самая крупная добыча (корона или дама), тогда как женщины стремились рассказать о поступках людей, их мотивах и последствиях для других членов общины. И мне показалось, что настала пора взглянуть на древние истории глазами реальной женщины. А кто может лучше увидеть и понять персонажей Круглого Стола, как не королева, сама восседающая за ним.

Хотя до недавнего времени было принято считать королеву виновницей падения Круглого Стола, мои исследования рассказов артуровского цикла «Дело Британии» ясно показали, что, несмотря на все обвинения в адрес Гвен, она всегда представала милостивой и заботливой королевой. В средневековых произведениях ее иногда называли Гиневрой Веселой, вносящей оживление в жизнь двора. Артур и не помышлял удалить от себя Гиневру из-за того, что та не могла иметь детей, и очевидно, что у нее и Ланселота было не меньше сторонников, чем у Артура.