- О! Крокодил! Припомни хорошенько: ты Черепаху не встречал? - издали крикнул Носорог.

- Хе-хе... - сверкнул глазами Крокодил, и Носорог отступил ещё дальше.

- Большую Черепаху, - сказал Львёнок и подошёл к Крокодилу.

- Нет! Нет! Нет! - прыгая, выл Крокодил.

- Видел! Видел! Видел! - кричала Черепаха.

- Большая Черепаха!! - закричал Львёнок.

- Львёнок! Это - ты?

- Я...

Крокодил шлёпнулся на песок, Носорог испарился.

- Где ты, Большая Черепаха? - крикнул Львёнок.

И вдруг Черепаха тихо сказала:

- Львёнок, если это правда ты - спой нашу песню!

Крокодил голосом Львёнка быстро сказал:

- Я забыл!

- Нет-нет, я помню! - крикнул Львёнок. И запел:

- Носорог-рог-рог идёт!..

И Носорог робко высунул голову из-за бугра:

- О! Это - я!..

- В Крокодиле я, Львёночек! - крикнула Черепаха. - Нас съел Крокодил!

Всё замерло. Стих океан.

Лишь Крокодил смотрел на Львёнка страшными глазами.

И Львёнок не испугался.

- Ты так? - закричал он и вцепился Крокодилу в глаза.

Они стали драться, и песок полетел к самому небу. Крокодил хрипел, бил хвостом, а Львёнок дубасил его по чем попало и кричал:

- Вот! Вот тебе! Вот!

Но Крокодил извернулся и схватил Львёнка зубами.

- А-а-а!.. Носоро-о-о-г! - крикнул Львёнок.

- О! Погодите! Я сейчас! - кинулся Носорог. - Я виноват! Я! Я! О! Разожми пасть, кому говорят! - и схватил Крокодила за хвост.

- Хе-хе!.. Брось хвост, говорю! - не выпуская Львёнка, прохрипел Крокодил.

- О! Всё! Не брошу! Хвост сломаю - отпусти!

- Мой хвост! - взвыл Крокодил и выпустил Львёнка.

Львёнок снова вцепился в Крокодила, а Носорог вдруг тихо, страшно сказал:

- Хвост сломаю - разевай пасть!

Вскинул Крокодила в небо и стал крутить его над пустыней.

- О! О! - дважды разинул пасть Крокодил, и на песок выскочили Мартышка и Черепаха.

- Солнышко! Солнышко! - заплясали они.

А Носорог ещё сильнее раскрутил Крокодила и бросил его в океан.

- Я на солнышке лежу,

запела Черепаха.

- Я на солнышко гляжу,

подхватила Мартышка.

- Все лежу и лежу,

крикнул Львёнок.

И на солнышко гляжу!

спели все.

- Носорог-рог-рог идёт...

пела Черепаха.

- О! Я иду! Иду! И - не боюсь! Никого! Ничего! О! Львёнок! Прости меня! Прости меня, Черепаха!

И тут появился в скорлупке под парусом Заяц.

- Носорог! - крикнул он. - Я вспомнил! Вспомнил! "Греби лапами!" Это ты! Другой Африки нет! Это - ты!

И все кинулись к Зайцу, и Носорог упал на песок и заплакал.

- Я так рад! Так рад!.. - гладил Заяц Носорога по голове. - Это ты! Смотри, какие у тебя молодые глаза! Это - ты!..

Как хорошо, что песня есть у нас!

запели все.

Столько крепких лап,

И столько добрых глаз

К нам в песенку,

Как в дом родной, придут

И вместе с нами

В песенке споют:

И в зубастом крокодиле

Можно жить,

Только песню

В крокодиле

Не сложить!

И тут из воды высунулся Крокодил и закричал:

- И я! И я! Я тоже хочу! Ведь про меня - целая строчка! Я - плыву!

Но на него никто уже не обращал внимания.

К О Н Е Ц