- Ваше Высочество Ациалера Риош"Хэр, Ваше Высочество Кайнори Вэро, прошу простить меня за столь непритязательный вид. - небрежный поклон, исполненный по всем правилам. - Позвольте мне удалиться, думаю, моё присутствие при встрече старых друзей только помешает... Если понадоблюсь Вашим Высочествам, - буду там - взмах руки в сторону поворота.

  После этих слов посол спокойно обернулся и скрылся в кустах, явно собираясь пробраться до поворота сквозь них.

  - Ци? - медленно выдавил Тэрек. - Ци, ты это слышала? И... мне показалось, или тебе стоило сказать правду раньше? - явно плохо соображая, что говорит.

  Циала молча продолжала смотреть в кусты, где скрылся Таилэн.

  - Может, объясните, что происходит, и кто этот парень, выведший из строя троих Стражей? - полюбопытствовал Кайнори.

  Циала молчала. Затем медленно обернулась к дракону.

  - Знаешь, похоже, я только что потеряла друга... - с болью произнесла она.

Я вышел на дорогу. За поворотом о чём-то рьяно переговаривались, почти орали. Мне было всё равно. Совсем. Равнодушие растеклось внутри мягкой губкой, впитав в себя все остальные чувства.

  *Тсс... что ж ты расстроился, вор?.. вспомни, кто ты сам, и мало ли ты обманывал?*

  *Заткнись...* - равнодушно ответил я.

  *Ну что за тряпка, право слово! А ну соберись, или ты в неё влюбился?*

  *Это было бы проще.*

  *Не понял?*

  *Я бы пошёл, напился, решил, что все бабы - стервы, и все дела...*

  *Мда... Но ты не можешь её винить. Ты сам ей не сказал, кто ты!?

  *И КТО Я???*

  Молчание. Так-то. Не чего сказать, верно? Я равнодушно пнул камешек. Прищурившись, глянул на солнце. Занимательная история. Весьма. Так вот, мой внутренний голос, дело в том, что я сейчас - не принц. Я - посол, и просто ОБЯЗАН общаться с ней так, как предписывает так называемая дипломатия. Мда. Сюда бы Лёда... и вообще, такое ощущение, что нас поменяли местами, распихав не на свои. Но сейчас мне всё равно... даже странно. Было бы понятно, если бы я злился, что кто-то сумел меня обмануть, что меня обставили, выставили глупцом... Причём тут равнодушие? Демон, что же так голова кружится? О чём я? А, о равнодушии!

  И тут утоптанная дорога приветливо полетела мне в лицо. Встречи с ней я не ощутил, во мгновенье оказавшись в пустоте. Моё собственное отраженье подмигнуло мне и достало колоду карт.

  - Сыграем? - лечить меня он не собирался.

  Я помнил, что теперь он этого просто не мог...

- Циала, ты с ума сошла, какой он посол?!!!

  - Как я сейчас поняла, вполне нормальный!!! - огрызнулась в ответ оборотень.

  - Да он мне в глаза смотреть боится, да и сколько ему лет?

  - Я не интересовалась... - растерялась принцесса. - Но он посол, это точно! Я видела, как он вышел из портала!!!

  - А кроме портала какие-нибудь доказательства есть?

  Циала замолчала. В отчаянии покосилась на Тэрека. Тот пожал плечами.

  - Вот что, - мрачно начал Кайнори. - Сейчас мы его тщательно допрашиваем, я накладываю заклятье Истины, и мы быстренько узнаём, кто его послал и зачем!!!

  - Ты перегибаешь палку, Кайнори. - нахмурился Тэрек.

  - Не думаю, Тэр. Ведь наверняка ты немало за ним подозрительного замечал...

  - Он не некромант.

  - Я понял. - фыркнул дракон.

  - Кай, - с усилием произнесла Циала. - Он спас мне жизнь.

  Кайнори помолчал.

  - Что ж... за это его стоит отблагодарить. Но ты должна мне всё рассказать, вдруг он это всё подстроил!

  Некромант и принцесса переглянулись и под недоумённым взглядом дракона расхохотались...

   - Пошли, поговорим с ним? - успокоился Тэрек. - Объяснишь этому упрямцу, что не хотела обманывать...

  - Хочешь извиниться? - возмутился Кайнори, но Циала уже огибала поворот...

  - ТЭРЕК НЕМЕДЛЕННО СЮДА!!!

  - Что ещё?

  За поворотом обнаружился сам Таилэн, благополучно пребывающий без сознания... рубашка его, как все только что заметили, была вся в крови...

- Что с ним? Ну, говори? - раздражённо мерила шагами поляну Циала.

  Тэрек пожал плечами.

  - Раны не серьёзные, почти царапины: на спине, рёбрах и плече. Сознание наверно от потери крови потерял...

  - Хм, не находишь, что это слегка странно? - усомнилась Циала. - Он вроде бы выносливый, вон, сколько наворотил и не устал! А тут от каких-то царапин...

  - Если б не строил из себя ледяную статую, то, может, и не грохнулся бы! - фыркнул в ответ некромант.

  Циала покосилась в сторону Кайнори, тот о чём-то оживлённо разговаривал с одним из Стражей. Наконец, выяснив что-то, он направился к ним.

  - Ци, я тут поинтересовался, не смазывали ли болты какими ядами... - дракон выразительно замолчал.

  - Что? - хрипло вопросила Циала.

  - Хроал. Ты понимаешь о чём я. - и дракон выразительно покосился на по-прежнему безжизненное тело посла.

  Хроал - смертельный яд, от которого умирают, получив лишь царапину, за мгновенье...

  - Любого оборотня свалит, не то, что человека.

  - Он говорил, что полуэльф... - неуверенно заметил некромант.

  Все в задумчивости уставились на Таилэна. И тут Ациалеру прорвало.

  - Что стоите, его лечить надо, он же умирает!!!

  - Противоядия нет. - мрачно ответил Тэрек, отводя взгляд.

  - Что? Не может быть!!! Сделайте что-нибудь!!! В конце концов, разве нам нужны проблемы с Мианором!? - в конец отчаялась девушка.

  - Это Мианору не нужны проблемы с нами. - возразил Кайнори. - И ещё не доказано, что он посол...

  - Он ближайший друг Леда! Демон, Кай, я знаю, ты можешь!!! Ты мой друг... сделай это для меня...

  Кайнори закатил глаза, но послушно резанул по руке ножом...

Должен сказать, не благодарное это дело, играть в азартные игры с самим собой. Постоянно проигрываешь...но эта партия должна остаться за мной!!! Но как это сделать? Он же что-то там магичит... хм. Но я же вор... опа! Он и сам не заметил, как все его карты стали моими, а мои - его... Ой-ёй! Замети-и-ил!!!

  - А ну стой, мелкий воришка!!! - в ярости завопила моя вторая половина и ринулась на меня.

  Я увернулся, потом ещё и ещё!!! Уй... как вдруг отражение резко замерло, к чему-то прислушалось...

  - ААААААА!!! Придурок, не медленно очнись, если ты не хочешь на веки вечные стать должником дракона!!!

  И я очнулся: аргумент был убийственным. Очнулся вовремя, чтобы успеть отвести руку ретивого дракоши и даже швырнуть его в кусты...

  - Сбрендил, ты что творишь??! - взвыл. - А ты куда смотрела? - уже Циале.

  Кайнори медленно поднялся... я тут же скосил взгляд.

  - Простите, Ваши Высочества, я погорячился... вы должны признать, что мои слова вовсе не должны как-то отнестись к Мианору...

  - Ил, хватит уже, прости уж, что не сказала, но... - взмолилась Ациалера.

  Я поджал губы и перебил.

  - Не стоит, принцесса, как послу Мианора мне были даны весьма точные инструкции по общению с Вами...

  - Так всё дело в титуле?! - взвилась бывшая проводница.

  - Да.

  - Ну... и иди ты... к демонам! - она зло сверкнула глазами и отвернулась.

  Кайнори подошёл к ней.

  - Что с плечом? - хмурясь, поинтересовался я у Тэрека.

  Вот демон, получается, что теперь из всей этой компашки нормально я общаться могу только с некромантом?!!! О небо, судьба явно издевнулась надо мной...

  - Яд, Хроал. - кратко ответил Тэрек.

  И внимательно на меня посмотрел.

  - Нет, иногда мой папаша бывает просто необходим!!! - умилился я.

  - Он был некромантом?

  Я чуть не умер от разрыва сердца.