Заведовал всем этим хозяйством человек по прозвищу Драйвер. Даже Николай Андреевич не знал его настоящего имени. Но Драйвер был выдающимся специалистом как в области программирования, так и по компьютерному "железу" и этого Корню было достаточно. Кроме того, компьютерщик никогда не задавал лишних вопросов, полностью выполняя все задания босса, и это делало его ценным вдвойне.

Репнев не скупился на оплату работы Драйвера, даже ввел его в совет девяти, "Девятку", и был уверен, что перекупить его не сможет никто. Да и само существование этого Центра держалось в таком строжайшем секрете, что даже главари конкурирующих преступных группировок могли лишь догадываться о его наличии, не то чтобы знать кто и над чем там работает.

- Это нейрокомпьютер третьего поколения. - объяснил Драйвер. - Частота два гигагерца, оперативка - четыре гигабайта, шесть процессоров, дюжина пятидесятигиговых винчестеров, и всё это в блоке обычной машины.

Николай Андреевич понимал, о чём идёт речь, но подобное перечисление наводило на него скуку:

- Хорошо, хорошо... Вижу, крутая техника. - Репнев шумно выдохнул через нос. - Говори, зачем тебе понадобилось моё присутствие?

Драйвер понимал нетерпение мафиози, но компьютерщику требовалось продемонстрировать, что средства, которые тратятся на содержание этого Центра, идут не впустую, и поэтому он продолжил:

- Таких машин в мире всего три. Две - в Штатах, у разработчика. Одна - у нас.

- Да к чему ты мне всё это говоришь? - начал раздражаться Николай Андреевич.

- Одной такой машины достаточно, чтобы рассчитать полёт к Марсу и обратно за несколько суток. - невозмутимо произнёс Драйвер. - Это несколько сложнее, чем вычислить поведение конкретного человека.

На этот раз Репнев не стал выказывать нетерпение, чувствуя, что вскоре станет ясно и то, зачем он сюда приехал.

- Я, как пример, взял нашего общего знакомого, Пономаря...

-И?..

- Вот результат - Драйвер прикоснулся к клавиатуре. С монитора нейро-компьютера исчезли гоняющиеся друг за другом люди с автоматами, продукт деятельности скринсейвера, и возникло другое изображение. Оно моментально приковало внимание мафиози.

На экране, лицом к Репневу, стоял Дарофеев. Его изображение было чётким, чуть ли не фотографическим. А перед Пономарём на полулежал человек. Николаю Андреевичу не понадобилось много времени, чтобы обнаружить, что это именно он сам. Убитый. В этом не было никаких сомнений.

- Что это? - резко спросил он у Драйвера.

- Вероятностное, на восемьдесят четыре процента "за", развитие событий. Смотрите...

Пальцы нажали несколько кнопок. Изображение сменилось. Теперь взору мафиози предстал кадр, изображающий сцену на несколько минут раньше. Картинка ожила, персонажи задвигались.

- Ты пытался лишить меня всего, - раздался вдруг синтезированный, но очень похожий на настоящий, голос Игоря Сергеевича. Сам он в, тот момент, не обращая внимания на пистолет в руках Репнева, расслабленно стоял у стены. Действие происходило, скорее всего, в каком-то парке. В кадр попал старый разлапистый дуб, красная кирпичная кладка стены была выщерблена временем, кое-где виднелись пятна ярко-зелёного мха.

- Но пойми, в этот, последний момент твоей жизни. Я не мщу, - продолжал Пономарь. - Я видел, что ты можешь натворить, и поэтому хочу лишить тебя этой возможности. Только и всего...

На экране Корень понял, что сейчас всё кончится и выпустил в стоящего несколько пуль. Но Дарофеев, казалось, не заметил выстрелов. Он ухмыльнулся и внезапно Николай Андреевич увидел, как он там упал сперва на колени, издав страшный, режущий уши, крик, а потом и вовсе распластался на траве, не подавая признаков жизни. Это и было то, первое изображение, которым Драйвер поразил мафиози.

- Что это? - ошеломлённо пробормотал Корень.

- Прогноз событий. В качестве исходных данных было принято положение на текущий момент, - голос компьютерщика был сух и беспристрастен.

- Когда? - справившись с секундным замешательством, по-деловому спросил Николай Андреевич.

- Пятнадцать дней и четыре часа с минутами. Начиная с текущего момента.

- А другие варианты?

- На расчёт этого ушло двое суток. Других я просто не успел. Мне показалось, что важен именно этот результат, - он посмотрел своему начальнику в глаза.

Корень не нашёл в этом взгляде ничего говорящего о том, что Драйвер как-то рад возможной смене руководства. Напротив, всегда бесстрастный компьютерщик на этот раз был угрюм, но жалости, как при разговоре с обречённым больным, не было в его взоре.

Теперь Репнев понял, почему Драйвер так настаивал на личном визите. Если бы компьютерщик просто сказал этот прогноз, или прислал видеофайл по модему, Корень мог бы отмахнуться, не поверить. Но сейчас, когда мафиози собственными глазами увидел свою гибель, отношение к поступившей информации у него было совершенно иное.

- Хорошо... - задумчиво пробормотал Николай Андреевич.

Если такое будущее результат тщательных расчётов, то из самого факта встречи Пономаря и его, Корня, в парке, следовало, что пленник должен вырваться на свободу. Но ведь это произойдет, если ничего не предпринимать. А у него, Репнева, есть целых две недели, чтобы принять надлежащие меры предосторожности.

- Так, - мафиози принял решение. - Загрузи эту железяку полностью. Пусть она проверит, что будет, если Пономаря мочкануть. За сколько она это просчитает?

- Меньше суток. Но...

- Что ещё?

- Он сбежит сегодня ночью...

Телохранители ждали Корня за железной дверью, которая вела в компьютерный подвал. Поднявшись по ступенькам, Николай Андреевич пропустил одного из них вперёд. Тот вышел, осмотрелся и, не заметив ничего подозрительного, пригласил босса следовать за собой.

Они гуськом прошли дворами до оставленного в одном из узких проулков бронированного "БМВ". Один из телохранов занял место водителя, второй сел рядом с Репневым на заднем сидении. Едва дверцы захлопнулись, машина тронулась и через несколько поворотов вышла на Садовое.

Едва оказавшись в "БМВ", мафиози схватил трубку спутникового телефона и позвонил в больницу, где содержался Дарофеев. Приказав этим же вечером ввести экстрасенсу смертельную дозу наркотика, Корень успокоился и попытался расслабиться.