Сажусь в машину и вижу, что ее недавно почистили. Так же у меня есть новая панель, радио тоже заменили. Когда я завожу машину, начинает работать кондиционер, и маленький телевизор, на месте которого у меня раньше было радио, оживает. Теперь в машине есть Bluetooth-приемник и навигационная система. Руководство на пассажирском сиденье предназначено для набора подушек безопасности, скорее всего, новых, которые должно быть, были установлены после аварии. Повышение уровня безопасности, вероятно, стоит больше, чем сам автомобиль.

Включаю заднюю передачу, и изображение на экране меняется. Через объектив камеры вижу, что-то лежит позади меня на земле. Я использую камеру и свои глаза, чтобы точно удостовериться в этом, а затем переключаю передачу и выезжаю с автостоянки. Это тот самый автомобиль, который у меня всегда был, но его обновили, и теперь в нем есть каждая функция безопасности, которую можно только установить. Уверена, это все стоит колоссальной суммы. Так что, надеюсь, Рори взял с Адама только за запчасти.

Стоя на красном сигнале светофора, я понимаю, чтобы вернуться домой, мне следует повернуть направо. Но, когда загорается зеленый, я поворачиваю налево. Подальше от главного торгового района города и на жилые улицы на северной стороне города.

Дома здесь больше, чем тот, в котором я выросла. У нас было три спальни, кухня небольшого размера и кирпичный камин. Эти дома больше и шикарней, автомобили на подъездных дорогах дороже, а тротуары не трескаются. Ну и зря. Эти трещины могут доставить немало удовольствия во время езды на велосипеде.

Я направляю «Голубую блудницу» к дому из красного кирпича. Свет выключен, и дом выглядит пустым, но я знаю, там все еще живут два человека, семь лет назад потерявшие своего восемнадцатилетнего сына из-за передозировки героином.

— Ты, должно быть Лия, — поспешно сказала мама Брэда.

Это был первый раз, когда я оказалась у него дома, и на ней был фартук с цветами.

— Брэд, твоя подруга здесь, — прокричала она ему.

Но он не ответил.

Она повернулась ко мне.

— Я готовлю котлеты, и не хочу, чтоб они пригорели. Просто иди наверх. Первая дверь направо. Скажи ему, обед будет через пятнадцать минут.

Она оставила меня в двухэтажной прихожей, деревянная лестница была прямо передо мной. Я позвала Брэда, но ответа не последовало. Тогда я поднялась по лестнице, рассматривая семейные фотографии на стене - все с Брэдом. Он в детском саду, фотографии из восьмого выпускного класса, рыбалка с семьей, с семейной собакой, на скоростном катере на каких-то островах - все они были развешены с гордостью. Добравшись до вершины лестницы, я услышала музыку. Рэп, если быть точной. И чем ближе я подходила, тем яснее понимала, что музыка сопровождается голосом подростка.

Я направилась к первой двери справа. Она была частично приоткрыта, около восьми дюймов двери было открыто, чтобы я могла посмотреть, что там. И я была рада этому.

Через отверстие я увидела Брэда с бейсбольной кепкой, надетой козырьком назад. Он стоял перед зеркалом, постукивая по нему, словно был Эминемом или частью клана У-Тан. Он вытянул руки вперед, указывая на зеркало. Изображал из себя члена уличной банды и довольно хорошо произносил слова - пока не запнулся. В замешательстве замолчал. Затем наклонился и начал прокручивать что-то в компьютере. Несколько раз читая тексты, он сбросил песню и снова включил ее.

А я закрыла рот, чтобы заглушить хихиканье.

Он пытался запомнить слова. И это было довольно мило.

Его рот сжался, он послал себе сексуальную ухмылку и снова начал читать тексты. А я стояла в коридоре и качала головой, тоже подпевая этой песне. Моя танцевальная труппа только что исполнила спектакль, используя ту же песню, поэтому я знала ее наизусть. Честно говоря, она мне довольно поднадоела, но, пока я наблюдала за Брэдом, она снова стала мне нравиться... сильно.

Он прошел мимо той части, которую испортил, и я не могла не захлопать, заставляя его резко обернуться, так, что его спина ударилась о зеркало.

Я потанцевала и засмеялась, когда он закрыл лицо двумя руками. Его ярко- красные щеки виднелись за его пальцами. Не смущаясь, я схватила его за руки и убрала их от его лица. Он застенчиво наклонил голову, но на лице у него сияла широкая улыбка.

Музыка все еще играла, подпевка все пела и пела. И теперь, настала моя очередь смущаться.

— И вот она идет, бом, бом, бом, — пела я, делая шаги в танце. — Ее бедра, они качаются с бом, бом, бом.

Брэд поднял брови.

Мы только начали встречаться, а он не пришел на мой последний конкурс танцев, чтобы узнать, над чем мы работали.

— Это война с ее бом, бом-бом! — я прыгнула на кровать и вместо того, чтобы танцевать танец, который мы разучили, стала плясать хаотично. — Раскрепостись! Я освобождаю тебя! Сойди с ума! Она свободная! Она супер классная, и просто безумная. И я ничего не могу поделать.

На лице Брэда появилось озадаченное выражение. Смущение уже давно исчезло. И на его месте появился восторг. Он поднялся на кровать и начал прыгать и танцевать со мной.

— Она причудливая! Она такая прекрасная! Я хочу сделать ее своей! С этими блестящими рыжими волосами и дьявольским взглядом, я вот-вот потеряюсь в ней.

Мы упали на кровать, и Брэд стал безжалостно щекотать меня. Его пальцы танцевали вверх-вниз по бокам, и меня охватил смех. Я свернулась, чтобы защитить себя от его блуждающих пальцев, смеясь и пытаясь отдышаться. Он не перестал бы щекотать меня, поэтому я сделала единственное, что знала, заставит его остановиться.

Поцеловала его.

Это был не первый наш поцелуй. Первый был после школы в парке за зданием. Он был быстрым и неловким, но это был мой первый поцелуй, так что он был особенным. Брэд только что попросил меня быть его девушкой, и поцелуй был своего рода памятной маркировкой по такому случаю.

Не этот поцелуй. На этот раз я застала его врасплох. Когда мои губы коснулись его губ, его пальцы остановились. Глаза были широко открыты. Как и мои. Какое-то мгновение мы смотрели друг на друга.

Я никогда еще не была наедине с мальчиком на кровати, и была уверена, для него это тоже было впервые. Я не знала, был ли он таким же напуганным, как и я, но я так нервничала, что мое тело полностью застыло.

Маленький вдох соскользнул с его губ, когда он наклонился ко мне. Мое тело практически парило, когда он углубил этот поцелуй. Это был мой первый настоящий поцелуй, и он был прекрасен.

— Я собираюсь нарисовать тебя, — он посмотрел на меня сверху вниз, его глаза скользили по моему лицу.

Я подняла брови, Брэд был очень талантлив. Я знала это, потому что видела рисунки в его папке.

— Буду рисовать тебя каждый день, пока не получиться так, как надо.

— Как надо? — спросила я.

— То, как мило выглядит твоё лицо прямо сейчас. Не думаю, что буду в состоянии когда-нибудь стереть этот образ из своей памяти.

— Тогда и не стирай.

Я открываю рот, чтобы избавиться от жжения в горле. Моя челюсть дрожит, а рот кривится. Нога ударяет по педали газа, и я убираюсь прочь от бордюра.

— Ты не будешь это есть?

Я изобразила притворный ужас.

Брэд наклонился вперед и взял последний кусочек пиццы, держа его в воздухе, кончик треугольника указывал вниз, и откусил конец.

Я застонала от отвращения. Мы заказали целую пиццу, и я съела лишь один кусочек. А он поглощал уже седьмой.

— Ты такой мальчишка! — я взяла длинную белую бумажку, в которую была завёрнута моя трубочка, свернула ее и бросила в него.

Он ухмыльнулся с полным ртом сыра.

— К счастью для тебя.