— Посмотрим, Рас. У меня кое-что намечается, — ответила Тейт, кивнув. Рас взглянула через ее плечо. В конце барной стойки сидел сексуальный парень, который разглядывал Тейт с ног до головы. Брэд, один из постоянных «парней» Тейт.

Один — это громко сказано.

— Детка, как же с тобой скучно, — произнесла Расти, прежде чем протанцевать от нее к группе клиентов, которые жаждали свою выпивку.

Тейт нравилось быть барменом. Она так и не вернулась в Гарвард. Эллоиз распустила сплетни о ее «вольном забеге». Но Тейт не сдалась просто так. Еще даже не вернувшись домой, она знала, что та ночь стала судьбоносной. Она и так терпеть не могла колледж. Ненавидела школу. Ненавидела учебу. Ненавидела свой гардероб, в котором преобладали вещи лишь пастельных тонов. Вся ее жизнь была пастельного цвета. Она вернулась домой, собрала вещи и сбежала. После семи часов за рулем оказалась в Бостоне.

Не прошло и полугода, как ей позвонил отец. Строгость ее родителей пересекла все границы. Они полностью расписали жизни своих дочерей. Элли должна была стать помощником юриста, потом адвокатом, а в один прекрасный день — судьей. Тейтум должна была стать политическим советником, а в один день сенатором или губернатором.

Но Тейт не хотела ничего этого. Она любила рисовать, но ей никогда это не позволялось. Она любила петь, и танцевать, и дурачиться. Все это выходило за правила дома О'Ши. Так же, как и секс с парнем ее сестры, даже если этот парень не любил эту самую сестру. Семья Кейна была очень богата и имела хорошие связи. О'Ши нужны были эти связи. В их понимании Тейт разрушила их: она разрушила все. Это было наихудшее Рождество в мире.

Ее даже не пригласили на следующую Пасху после того случая.

Квартира была оплачена до лета, и отец ничего не мог с этим поделать. Но и Тейт не ленилась. Играть против самой себя за эти годы оказалось не совсем легко. Она нашла работу. Потом вторую. Обрела друзей. Настоящих друзей впервые в жизни. У нее была жизнь. Она ходила на свидания. Болталась без дела. Жила на полную, как и полагалось в ее возрасте. Она перестала общаться со своей семьей, но не переживала по этому поводу, потому что они нравились ей ровно настолько, насколько она им.

А теперь на протяжении всех этих лет жизнь была лучше, чем когда-либо. Так она считала. Тейт понимала, что отчасти это все у нее есть благодаря голубоглазому демону, но она не заморачивалась мыслями о нем. Джеймсон пробудил в ней что-то, бросил ей вызов, но только она была ответственна за свою жизнь. Она контролировала ее. Она повзрослела, а его не было рядом. Он был для нее ничем и никем. Абсолютно. Его не существовало.

И она прекрасно с этим жила.

Тейтум проснулась на следующее утро, не до конца понимая, где она, и что случилось. Она скривилась от яркого солнца, заслонив глаза рукой. Свет из окна напротив бил по ним. Девушка простонала и натянула одеяло на голову, но рядом с ней донесся храп, и она перестала двигаться.

— О, боже, — простонала, прикладывая ладонь ко лбу.

Тейт кое-что вспомнила. Она все-таки пошла гулять после смены с Рас и Брэдом. Они немало выпили. Потом заказали шоты. Тейт знала, как оторваться. В обычный день она бы остановилась на ликере и контролировала себя в выпивке, но прошлая ночь стала дикой даже для нее. Она кое-как вспомнила, как они приковыляли к квартире Брэда. Забыв о рамках приличия, она приставала к нему, пока он открывал дверь.

Было что-то в том, чтобы публично выйти за рамки приличия.

Но лучше от этого не становилось. Пара коктейлей, и Брэду хватило. Он вырубился на кровати прямо во время стриптиза Тейт. Никакой уверенности в нем. Но так как она уже наполовину разделась, то просто залезла в кровать и отключилась.

И теперь уже об этом жалела. Брэд всегда приставал к ней, если она оставалась у него. Он не был ее парнем. Скорее, успокоительным. Ей это нравилось, и она ничего не хотела менять. Но все более очевидным становилось то, что он хотел.

Тейт удалось выскользнуть из кровати, не разбудив его. Она на цыпочках прошлась по комнате, собирая разбросанную по полу одежду. Надела свою белую футболку и начала скакать по комнате, пытаясь натянуть кожаные штаны.

— К такому виду я мог бы и привыкнуть, — услышала она Брэда позади себя. Тейт оглянулась через плечо и рассмеялась. Она стояла, нагнувшись вперед, пытаясь просунуть ногу в узкую штанину. Ее зад, на котором красовались лишь трусики, был направлен прямиком на Бреда.

— Можешь сфотографировать, — предложила она, и ей наконец удалось просунуть ногу в штанину. Вторую она надела без проблем и натянула штаны на задницу.

— Ты правда позволишь мне это сделать? — спросил он. Она пожала плечами, надевая сапоги.

— Возможно. Только в кадр я смотреть не буду, — ответила она, хватая куртку со стула.

— Почему ты всегда так быстро уходишь? Мне бы сейчас не помешала помощь, — хохотнул он, указывая на бугор под простынями в районе его паха. Тейт со всей силы прыснула со смеху.

— Ты шутишь? Ты мне должен после вчерашней ночи, — она поискала свою сумочку по комнате.

— Ты о чем? Я думал, мы отлично провели время, — ответил Брэд. Она посмотрела на него, как на сумасшедшего.

— Ты отлично провел время, кончая мне в рот спустя две секунды, а потом вырубился. Ты — самый хреновый друг по пьяному сексу, который у меня когда-либо был, — проинформировала она его и нашла свою сумочку под кроватью. Тейт поползла по полу, чтобы забрать ее, и ей с трудом удалось дотянуться.

— Сейчас я бы мог наверстать упущенное, — предложил он, уже лаская свой член.

Она фыркнула.

— Нет, спасибо. Поезд ушел. Увидимся! — пропела и упорхнула из комнаты.

Тейт стояла на углу улицы, ожидая пока Рас подберет ее. Попивала кофе, купленный по дороге, играла в игру на телефоне. Примерно через пятнадцать минут старенький «Фольксваген Жук» припарковался у тротуара. Она скользнула на пассажирское сидение.

— Ну что, ночь оказалась незабываемой? Умопомрачительной? — спросила Рас. Тейт подавилась смешком, упираясь коленями в консоль.

— Держи карман шире! Не особо. Я не знаю, почему до сих чего-то ожидаю от него. Я привыкла, что с ним весело. А сейчас стало просто… брр… — ответила она, настраивая клапаны воздуха так, чтобы тепло было направлено прямо на нее.

— Ты так говоришь о каждом парне. И говорила так же, когда встречалась с ними. А теперь даже не делаешь этого. Просто трахаешь их и бросаешь. Каким же должен быть мужчина, чтобы заполучить внимание ненасытной Тейтум О'Ши? — спросила Рас.

— Если я ненасытная Тейтум О'Ши, то точно не смогу насытиться, — пошутила Тейт.

— Нет, я серьезно. Каким бы он должен быть? Идеальный мужчина. Чего бы ты хотела? — не унималась Рас.

— Мне не нужен парень. Я пыталась строить отношения, у меня не вышло, я пережила это. Мне нравится играть, — ответила Тейт.

Рас пожала плечами.

— Ладно, тогда каким должен быть парень в постели, чтобы ты не захотела бросать его? — она сменила свой вопрос.

Тейт поджала губы и уставилась за окно, помолчав с минуту. Она не очень любила такие вопросы. Они заставляли ее думать о прошлом, что она вообще не любила делать.

— Кто-то, кто сможет доминировать и выдержит мой сумасшедший, странный характер. Кто-то, кто сможет говорить мне абсолютно порочные вещи, но в то же время будет знать, где черта и когда можно ее переступить, — Тейт застыла. — Кто-то, кто… просто позволит мне быть собой и сможет с этим смириться. Позволить мне кончить и уйти.

— Ударение на слове «кончить»? — спросила Рас. Тейт прыснула со смеху.

— У тебя мозгов как у двенадцатилетней. Давай заедем за тако, я умираю с голоду, — простонала она.

Они заняли столик на террасе на улице. Тейт бросала салат птицам, пока Рас болтала о своих проблемах с парнем. Она всегда искала мистера Безупречность, а ее нынешний парень не очень подходил на эту роль. Пока она рассказывала, что Винни ума не приложит, что делать с ее телом, даже если бы нарисовала на нем карту, телефон Тейт зазвонил. Она посмотрела на экран и простонала перед тем, как взять трубку.