Кофе…

Палладьев остановил машину и проверил карманы. Деньги целы, оружие не брал, удостоверение на месте… Только стоит оно торчком, и целлофан надорван чьей-то торопливой рукой.

Капитан усмехнулся: не зря он заменил своё удостоверение на документ, выданный охраннику нефтебазы.

Утром позвонил майор и поинтересовался, что мне нужно от уголовного розыска. Этакая деликатность, которая объяснялась нашими дружескими отношениями.

- Боря, нужно идентифицировать пляжный труп.

- Работаем, но мужик-то был голый.

- Тогда доставьте мне сегодня того парня, который видел утонувшего. Повесткой долго…

На одно уголовное дело у меня стало больше. С Леденцовым хотелось перекинуться парой слов на отстранённые темы, но утро у него горячее - к нему стекается информация о ночных происшествиях. На меня же по утрам частенько нападает тоскливая усталость. На свеженького, отдохнувшего… Причину я знал: самая интересная работа приедается.

Двадцать с лишком лет допросы, очные ставки, выезды на происшествия…

Дни, проведённые в камерах следственного изолятора… Дикие преступления, хамская молодёжь, глупые начальники…

Нет, следственную работу я любил, но хотелось дела выбирать.

Те, которые нравятся, - необычные и оригинальные. Например, связанные с мистикой.

Но такие возможны, если ты хозяин какого-нибудь частного сыскного агентства…

Почему я с утопленником заспешил? Ведь не криминал, а несчастный случай. Тут вся работа сводилась к опознанию личности, да глянуть бы акт вскрытия. Бывало, скончавшийся от гриппа имел на спине пулевое ранение.

Минут через сорок парень с пляжа был у меня. Он объявил с порога:

- Я же вам всё рассказал…

- А добавить?

- Что добавить?

- То, что ещё вспомнил.

- Ничего не вспомнил.

- Например, цвет её волос.

- Говорил уже, шляпа на ней развесистая. Ни волос не видно, ни лица.

- А какого она роста?

- Так не вставала.

К его памяти, зашоренной ежедневным пивом, лобовой подход не годился. А я не вспыхивал, потому что допрос пустяковый.

- Миша, детективы любишь?

- Люблю триллеры.

- Детективы же интереснее, в них загадка. А в триллерах бьют по морде да стреляют.

- Зато живенько.

Он ничего не видел, потому что на пляже не дрались и не стреляли. Росло - или уже выросло? - сериальное поколение. Выпивать, бить ногами, носиться на автомобилях и заниматься сексом учились у телевизора. На этого парня я не разозлился, но по спине пробежало раздражение.

- Миша, сыщик из тебя бы не вышел.

- Потому что я за ними не следил?

- Потому что окружающий мир тебе неинтересен.

- Что в них интересного: мужик клеит девку.

- Как ты узнал, что он её клеит? - спросил я, не зная точного смысла выражения «клеит».

- Что же ещё: она девчонка, а он мужик.

- Она купалась?

- Не, загорала.

- Одежду его видел?

- Лежала кучкой.

- И что в этой кучке?

- Только подтяжки заметил, синие.

- Миша у тебя острый глаз.

Улыбнулся он довольно. Затем нахмурил лоб, явно пробуя вспомнить что-то ещё. Я ждал. Надо было помочь:

- Миша, а куда эта одежда делась?

- Не видел. Когда я вылез из озёра, его уже тащили на берег.

- А где была девушка?

- Я её больше не видел.

- А слышал?

- Что слышал?

- Её крик, призыв на помощь, плач… Утонул же её знакомый.

- Ничего не слышал. Я не допрашивал, а тащил глубоко забитые проржавевшие гвозди. Нудно и неинтересно. И, в сущности, ни единой зацепки. У меня остался один вопрос:

- Миша, куда же делась его одежда?

- Наверное, она унесла.

- А украсть не могли?

- Некому, там дети в песочке играли.

- Всё, Миша, подпиши протокол.

Но он решил, что не всё. Вспомнив, даже засмеялся:

- Они кушали.

- Что кушали?

- Толстых коротких червей.

- В смысле?…

- В смысле, липких.

Ага, вот и зацепка для задания уголовному розыску: отыскать в городе девицу, которая ест толстых, коротких и липких червей.

О своём приключении Палладьев майору не доложил. Стыдуха. Что за опер, которого так просто свалить двумя чашками кофе? Но как объяснить начальнику, что на встречах с этой Мамадышкиной он не включал сыскные способности, потому что они как бы не требовались - криминалом и не пахло. Требовалось лишь расспросить о вкусах и привычках исчезнувшей подружки.

Теперь ситуация изменилась. Весь следующий день капитан плавал в каком-то умственном напряжении: что бы ни делал, память выхватывала сон на столе. Ему даже чудился запах выпитого кофе.

Наверняка Антонина что-то подсыпала. Зачем? Глянуть его карманы. Зачем? Проверить документы. Зачем? Убедиться, что он не мент. Зачем? Чтобы доверять. А что доверять? Теперь уже не знает, а почему она боится милиции? Это имеет отношение к пропавшей подруге или к тем чемоданам, которые она хотела отвезти в пригород? Что там, в пригороде?

Капитан понял, что ленивое изучение Антонины кончилось и начинается оперативная работа…

Он подъехал к остановке. Антонина уже стояла, но без всяких чемоданов и без эмоций. Кивнула, как старому полузабытому знакомому.

- Игорь, вылезай, тут рядом.

Её квартира, на окна которой он глаза просмотрел. Теперь вошёл в неё свободно, на правах хорошего приятеля. Капитан оценил предосторожность Антонины: привела домой, лишь убедившись, что он не из милиции. Опять-таки странно: ей же надо радоваться, что подругу ищут.

Двухкомнатная квартира произвела на капитана впечатление, только он не мог понять - какое. То ли пыльной, то ли давно не убираемой… Антонина хозяйкой здесь не смотрелась. И только на кухне, увидев отключённый холодильник, он догадался: квартира была нежилой.

Он нагрузился, как вьючное животное: две сумки и чемодан. Машина двинулась, капитану хотелось спросить, не переезжает ли она. Но для расспросов ещё рановато. Ей было в самый раз:

- Игорь, вчера отошёл?

- Дома взбодрился рюмашкой.

- Что значит быть холостым…

- А какая связь?

- Жена бы рюмашку не допустила.

Тема для разговора подворачивалась информационная. Главное, преждевременно не соскользнуть на пропавшую подругу.

- Антонина, а ты замужем была?

- Осчастливилась.

- Не повезло, что ли?

- У муженька было очень сильное биополе.

- В чём же оно выражалось?

- В хамстве да в пьянстве. Прокормить себя не мог, а пропить выходило. Когда-то был специалистом…

- Профессионализм не пропьёшь…

Капитан опасался, что привезёт сумки, выгрузит и она распрощается. Поэтому тянул время: ехал медленно, говорил тягуче. И вспомнил их давешний разговор о мужьях:

- Антонина, значит, теперь ты ждёшь мужчину с недвижимостью в Испании?

- Теперь я хочу быть иной.

- Умной, деловой, образованной? - предположил капитан, показывая тоном, что он шутит.

- Если баба одна, то мутота ей на хрена.

- Не врубился…

- Я хочу быть конкурентоспособной.

- Ага, - согласился Палладьев, не выясняя, в какой области и с кем намерена она конкурировать.

На затворницу Антонина не походила. Капитан счёл возникший у него вопрос уместным:

- Тоня, а мужчины?

- Одного на пару ночей.

И чёрная луковка её головы повернулась к нему. Чёрные ресницы трепетали на чёрных глазах. В груди капитана тоже что-то неприятное трепетнулось. Без сомнения, один мужик на пару ночей - это он. В оперативных целях капитану приходилось выступать в роли любовника. Но не так откровенно и не с такими женщинами. Не с Мамадышкиными. И Палладьев так газанул, что машина влетела в эту самую Широконосовку.

Капитан полагал, что своё завуалированное предложение она забыла. Но Антонина требовательно сопела с почти неуловимым посвистом, потому что нос был зажат щеками. Капитан нашёл промежуточное решение:

- Антонина, за грибами-то идём?

- Как и договорились.

- А куда?

- К Плескачёву озеру.