Слушали внимательно, лишь иногда перебивая уточняющими вопросами. Один только Йенс ничего не спрашивал, занятый ощипыванием здоровенной буро-рябой лесной птицы, похожей на обыкновенную мутированную курицу.

В городе повсюду были расклеены листовки с фотороботами убийцы велгонского торгпреда с обещанием вознаграждения за любую достоверную информацию в десять тысяч даблеров. Их начали расклеивать ещё с утра, а ближе к вечеру стали появляться аналогичные листовки с фотографиями Краснова и Кометы, но вознаграждение обещалось поскромнее – всего по три тысячи. Кроме шумихи, поднятой газетчиками и телевизионщиками после убийства, в Фалонте осталось всё по-прежнему, разве что полицейских патрулей на улицах стало втрое больше.

Как и прочие коллеги по цеху, Оракул был озадачен редакцией на предмет свеженького, желательно эксклюзивного, как выразился замредактора, материала. Под этой маркой он осаждал вместе с коллегами-конкурентами департамент полиции, рыскал вокруг да около злополучного ресторана и, наплевав на корпоративную солидарность, для форса разбил даже одному фоторепортёру его 'орудие труда', когда тот увязался по пятам, заподозрив что Оракул стал на след. С проклятиями и возмущенными воплями фоторепортёр отстал и вовсе потерял обидчика через квартал-другой.

Цели своей Оракул добился, теперь никто не мог ему помешать в 'осаде' (как это называлось на жаргоне местных газетчиков) заблаговременно примеченного сотрудника СМБ. Бесцеремонно подсев за его столик в кафе, Оракул сходу представился и предложил поделиться успехами в поимке опасных государственных преступников, по ходу выразив уверенность, что не сегодня-завтра они окажутся за решёткой. Такой примитивный подход вкупе с репортёрским напором, эмбэшника не покоробили и не вызвали даже раздражения. Сотрудник оказался неулыбчивым и угрюмым типом с тяжелым пронзительным взглядом. Без эмоций и без отрыва от поглощения обеда, он сообщил, что поделиться ему нечем, что ведётся следствие и далее набор стандартных отговорок. Но потом заметил, что имя Оракула как репортёра ему знакомо, что статьи его в целом всегда выдержаны в правильном духе и что такому репортёру негоже прозябать в мелковатой газетёнке. И предложил стать негласным рупором официальных позиций по текущим и будущим вопросам. А чтобы подбодрить правильного журналиста, сотрудник выдал дозированную информацию, которую можно напечатать хоть завтра же.

– И что он там тебе наплёл? – спросил Кочевник, окутавшись клубами сизо-белого дыма ароматизированной сигарилы из запасов Йенса.

– О! – Оракул поднял указательный палец, дожевал и сказал: – Что имя и все установочные данные убийцы известны и долго он на свободе не задержится. А также, что бегство из Фалонта преступной семейки Корф, им не поможет. Сокара имеет с другими странами соглашения о выдаче преступников, а значит и госпожа Корф очень скоро вернётся обратно, но уже в наручниках. А вот господин Корф напрасно так уверен, что сможет затеряться в других сокарских городах… Теперь вы понимаете?

Кочевник хмыкнул, а Йенс застыл, на несколько секунд забыв о птице, и обратился к Оракулу:

– Подожди, подожди с Корфами. В СМБ знают где Гюнтер?

– На, смотри, – Оракул вытащил из кармашка пиджака, висевшего за его спиной на перекошенной вешалке, сложенную вчетверо листовку с фотороботом убийцы. Протянул её в руку контрабандисту.

– Но это… – Йенс нахмурился, присмотрелся и так и этак, прочитал текст. – Это ерунда. Это не Гюнтер. Похож. Да, похож. Но не Гюнтер.

– Теперь ты понял, Йенс? – спросил Краснов.

– Да, теперь я понял. Этот сотрудник СМБ скормил Александру дезинформацию.

– Ясень день, деза, – Кочевник сбил пепел в пустую банку из-под тушенки. – Таких, как наш Сашка, сегодня было не мало.

– Язык же у тебя, Йенс… – Оракул отправил очередную порцию в рот и с набитым же ртом продолжил: – Дезу мне скормили… Твоего Гюнтера из норы выманивают.

– Не пиши меня в тугодумы, Александр, – отпарировал Йенс. – Мне, я думаю, простительно несовершенное владение русским. Посмотрел бы я на тебя у нас в Хаконе.

– Как знать… – Оракул доел и вытер губы салфеткой. – А вы, Пётр Викторович, где-то в Фалонте до сих пор. Так получается? Или всё же в другом месте?

Краснов ухмыльнулся, давая понять, что считает вопрос риторическим, заодно прикидывая, зачем понадобилось расклеивать фотографии Хельги, если известно о её бегстве? И, выдержав короткую паузу, произнес:

– Нас ждут. И ждут с распростёртыми объятиями. Не до конца понятно только вот что: связывают ли меня в СМБ с покушением на велгонского эмиссара? Если нет, то это одна ситуация. Если да, то каким образом связали меня с Гюнтером?

– Причём здесь покушение и мы? – удивился Кочевник. – Мы к нему не причастны… – он приумолк и подозрительно посмотрел на Йенса. – Если только меня вместе с тобой не срисовали. Йенс пожал плечами, мол, причём здесь он.

– Я думал, что ты и Александр не засвечены.

– Я-то нет, – открестился Оракул. – А вот ты, Дим… Может, островитяне? Ясно же, что кто-то из СМБ им сливает информацию. Допускаю, что она идёт по официальным каналам. Тогда, по идеи, Ярема засвечен.

– Ярема – это понятно, – согласился Кочевник, – а я? Проследили когда я в особняк мотался? Я, вроде нихрена, не заметил.

– На то есть техника, – рассудил Йенс.

– Предлагаю не гадать, а исходить из второго варианта. Но в любом случае обе ситуации не слишком отличны.

– Как сказать… – заметил Оракул.

– Саш, да хватит, а? Что будем делать? Пойдём в ловушку? Возьмём штурмом 'Кристальную слезу'? – Кочевник обвёл критическим взглядом присутствующих и ясно прочёл по лицам их намерения. – Что, я прав? Ну, бляха, авантюра! Сюда бы хоть пяток моих ветеранов…

Наступила продолжительная пауза. Все, кроме хаконца, словно застыли. А Йенс поочередно и внешне бесстрастно посматривал на своих гостей, прикидывая, светит ли ему получить от них помощь.

– Итак, – подвёл итог Краснов, – я думаю, надо вытаскивать этого Гюнтера. Я надеюсь, господин Йенс, ваше судно достаточно быстроходно?

– Что вы, Пётр Викторович, так официально? Я уже привык к стилю, сложившемуся в вашей компании. – Йенс немного помолчал и решился выложить припасённый в рукаве козырь: – Про быстроходность моего судна не беспокойтесь. Хоть и двадцать пять узлов, зато скрытность.

– Это как понимать? – Краснов одарил его ироничной улыбкой и решил подначить: – Подлодка, что ли?

– Точно так, Пётр Викторович, субмарина.

Оракул присвистнул, Краснов с Кочевником посмотрели на хаконца, как на тайного, овладевшего искусством социальной мимикрии, шизофреника.

– А что вы так удивляетесь? – простодушно пожал плечами Йенс. – Контрабанда – дело серьёзное.

– Что ты там плёл про своих простых морячков? – напомнил Кочевник.

– Не совсем простые, согласен, – Йенс ощерился. – Но вам не ровня по части вышибания мозгов. От дружного хохота Оракула и Кочевника, улыбка хаконца стёрлась.

– Ну ты, Йенс, даёшь, – справившись со смехом, заявил Оракул и вытер пробившую слезу. – Ох, и аргумент!

– Хорош, – тихо произнёс Краснов и все смешки стихли. – Наш друг Йенс имеет несколько искажённое представление о нашей компании. Пусть будет так. Не будем его разубеждать. Он посмотрел на хаконца.

– Пора ознакомиться с арсеналом, не так ли?

Двумя часами позже, когда Йенс вышел на улицу по нужде, прихватив с собой упаковку папифаксов – шедевра сокарского ширпотреба нежно-розового цвета с жёлтыми мультяшными утятами на фоне беленьких и красненьких сердечек. На улицу ему идти пришлось, поскольку в охотничьем домике нужника, естественно, не было. Оракул озвучил общую мысль:

– Во что-то мы вляпываемся, а, Пётр Викторович?

– Во-во, – поддержал его Кочевник, – контрабандист-подводник! Наркоту что ли возит? Фигня полная! Небось его морячки сплошь молодые и опрятные…

– И что-то я сомневаюсь, что у ХВБ собственные военно-морские силы имеются, – добавил Оракул.