– Слушаю.

-Алло, Александр Васильевич, вы где? – это был капитан Демин.

– Я у себя, в кабинете. Ты где, Паша?

– Я в управлении, в БОИ. У нас новости.

"Началось", – мрачно подумал Николаев и пробормотал, чувствуя, как опять нехорошо заныло сердце. Похоже, недавние опасения все же начали сбываться.

– Что, еще?

– Не совсем, хотя и возможно, – Демин был, как всегда, бодр в любое время суток и по его голосу невозможно было определить сте-пень его волнения или озабоченности. – Нужно разобраться…

– Сколько их? – сухо спросил подполковник, откидываясь на спин-ку кресла и расстегивая верхнюю пуговицу сорочки.

-Трое…

-Как трое?

– Александр Васильевич, тут нужно выяснить некоторые обстоя-тельства. Может это и не наши вовсе. Дело почти месячной давнос-ти. Я отрабатывал все ЧП за последнее время по Москве и наткнулся на них. Кое-что мне показалось странным. И хотя общая картина несколько иная, чем в наших случаях, некоторые моменты заставля-ют насторожиться. Вы еще долго у себя будете? Я бы прямо сейчас подъехал.

– Я тебя жду.

– Буду через двадцать минут.

Сигнал отбоя дал отсчет долгим двадцати минутам, в течение ко-торых. Эксперт это знал, зловещие домыслы будут терзать его вооб-ражение новыми видениями, исполненными очередными ужасами.

– Вот они. – На стол легла папка с подколотыми к уголовному делу стандартными фотографиями, на которых в нелепых позах застыли трупы.

Николаев мрачно рассматривал их, пытаясь увидеть почерк Духа, затем перевел взгляд на капитана:

– В чем схожесть ЧП?

Демин склонился над полом и, взял в руки глянцевые фотоснимки с жутким содержанием, принялся объяснять:

– Месяц назад, десятого мая, в лесополосе, окаймляющей Каширское шоссе, были обнаружены трупы трех мужчин. Все трое установле-ны. Вот этот – Пеньковекий Григорий Дмитриевич, этот – дважды судимый Кутаев Олег Васильевич, этот – тоже судимый Гурзовский Виктор Степанович. Рядом с трупами находился автомобиль "Жигу-ли" девятой модели, принадлежавший одному из убитых – Пеньковскому. По факту убийства возбуждено уголовное дело и выдвинуты две рабочие версии: одна – сведение личных счетов, другая – передел влияния в криминальном бизнесе. Версия – убийство с целью грабе-жа или угона транспортного средства – сразу отпадала: все деньги и автомобиль были нетронутыми. По сведениям оперативников РОВД, которые занимались этим делом, все трое занимались "черным изво-зом" – "кидали" гостей столицы, предлагая им автомобиль до города по бросовой цене. Может, не поделили что-нибудь, может, дорогу кому-то переехали, а может, "кинули" кого-нибудь не того. В общем, все трое со следами насильственной смерти – в темном лесочке, куда на-верняка сами лохов возили "побриться".

Николаев еще раз внимательно изучил изображения трупов, дей-ствительно отмечая что-то непривычное в их позах. Хотя, какая может быть привычность в расположении мертвых тел. Смерть редко прихо-дит к людям подобного образа жизни безмятежно, во всяком случае, таковыми занимаются другие инстанции. "Клиенты" УСО с жизнью расстаются обычно мучительно и тяжело. Столько уже подполковник пересмотрел этих искореженных смертью тел, что, казалось бы, дей-ствительно должен был бы уже привыкнуть. Но оказывается, к этому привыкнуть невозможно. Смерть ведь тоже мастер на все руки. Ее окоченелые "скульптуры" постоянно бьют по подсознанию, обдавая могильным холодом даже с листа фотографии. А в этих трупах есть что-то еще, что-то…

– Паша, я не хочу читать описание и заключение. В двух словах… Демин хмыкнул и, кивнув на принесенные им материалы дела, про-изнес:

– Интересный нужно отметить случай. Автомобиль был один. Тру-пов – три. Значит, пассажиров было максимум двое, перегруженную машину тормознули бы на КП. Все трое – здоровые молодые мужики. Один в прошлом – мастер спорта по боксу. И что мы имеем? Все трое – трупы. У всех троих почти вескости сломаны, словно их через дробил-ку прогнали. Причем характер повреждений дает основания предпо-лагать, что все участки костной структуры были нарушены точными сильными ударами. Я консультировался у спецов, они разводят рука-ми. Маловероятно, говорят, хотя, конечно, возможно. Но мастера та-кого класса у них – но пальцам. Причем все – сотрудники силовых спецподразделений. Спортсмен не сможет действовать столь эффек-тивно и… эффектно. Однозначно лишь одно – здесь поработал насто-ящий костолом. Профи высшего класса. Представляете, с какой ско-ростью он должен двигаться, чтобы обработать всех троих, и с какой силой должен лупить, чтобы кости в нескольких местах просто взры-вались? Да, вот еще что, он разложил их как-то странно. Словно нам послание оставил. Мол, и эти "огарки" – тоже моих рук дело. Правда, никаких рисунков шизоидных, но…

Демин замолчал, выжидательно глядя на Эксперта. Николаев, при-щурившись, перебирал фотографии, пытаясь поймать то неуловимое ощущение, которое всегда присутствовало вокруг деяний Духа. Очень хотелось верить, что эти жертвы принадлежат руке другого убийцы, но интуиция уже коварно шептала подполковнику, что никакой дру-гой убийца действительно не сможет действовать так эффективно и… эффектно.

– Какого, ты говоришь, числа были обнаружены трупы?

-Десятого мая.

– А первая жертва Духа зарегистрирована…

– Одиннадцатого. Орский.

– Это он, Павел. Я уверен, это он. И это – тоже наши клиенты. Эксперт бросил кипу фотографий на стол, и они разлетелись по гладкой поверхности несимметричным веером.

– Значит, он прилетел десятого или девятого в Домодедово?

– Выходит, так.

– И тут же оставил нам послание. Первый указатель. Словно обращает на что-то внимание, ведет нас куда-то. Ты понимаешь, Паша, что это означает?

– Не совсем, Александр Васильевич.

– Это значит, уважаемый Павел Сергеевич, – Эксперт назидатель-но направил на капитана указательный палец, – что наш "азиатс-кий ястреб" прилетел все-таки оттуда, где, как предполагает профес-сор Каменский, взяла начало человеческая цивилизация.

– Из Эдема что ли? – улыбаясь, спросил Демин, удивленно по-смотрев на своего шефа.