Спец согласно кивал, посверкивая в свете лампы линзами чёрных очков. Уверенно подкатил коляску к одной из стен — и достал из-за шкафа короткий помповый дробовик…

Олег замолчал.

— Ты продолжай, продолжай; мне интересны твои соображения! — вновь покивал Спец; подбросил ружьё, проверяя на ощупь магазин и закреплённый под стволом фонарь, — Продолжай! — А я между делом потренируюсь слегка… Айша!

Девушка тут же возникла у него за спиной:

— Но он…

— Нормально всё. Фон. Делай, говорю тебе! И ты, Олег — продолжай. Что ты насчёт власти?

— Власть-то… — Олег пожал плечами, глядя на приготовления: Айша достала откуда-то с полки теннисный мячик и встала с ним за спиной инвалида, а тот, вроде как приготовил дробовик к стрельбе… Стрелять он тут, в комнате, что ли, собрался?.. Впрочем, ладно, посмотрим…

— Так вот… Администрация в силу каких-то причин власть из рук упустила… Я предполагаю, из-за внутренних разборок, а не из-за ситуации в экономике, — сильную власть сложная ситуация в экономике и политике только укрепляет; появляются поводы затянуть гайки, ввести ранее неприменимые законы, расправиться с неугодными… под видом сражения с трудностями. Слабую, рыхлую власть трудности разрушают. Вот так вот Администрацияи сгинула, — видел я не так давно. Вот как раз накануне эпидемии, человечка оттуда — если там хотя бы половина таких; а оно так и есть — то такая власть, конечно, обречена…

По идее, по исторической традиции её бы должны сожрать соседи — вот, хотя бы те же Регионы; или соседи «из-за межи» — желающих всегда хватает. Но эпидемия внесла свои коррективы — как понимаю, она прокатилась по всему миру. Масштабы я не представляю; и вряд ли кто в полной мере представляет, — но что огребли все, что повыбило существенно больше половины населения — где половину, а где и четыре пятых, — это уже ясно; хотя бы из обрывочных сведений по радио… А это значит, что сейчас все какое-то время будут заняты своими делами — хоть и есть сильные подозрения, что эпидемия эта «не просто так», но уже явно и то, что у инициаторов что-то пошло не так… что-то не задалось; план дал сбой; а может быть, и не было никакого плана — просто «выстрелили» ещё неготовым до конца оружием, ибо тянуть дальше было невозможно, а случай идеальный: все передрались со всеми; энергетический и финансовый кризис; хозяйственные, а, стало быть и информационные связи порушены; здравоохранение в упадке, эпидемиологические службы разрушены; вдобавок удачная скученность населения в местах, где невозможно сохранять индивидуальную санитарию — в колониях, в коммунах… Вот, применили — а дальше что-то пошло не так. Может быть и сами «применяющие» пострадали, даже скорее всего. Как при первых попытках применения климатического оружия — помнишь, ураган Катрина в Штатах, пекло в Центральной России в 10-м годе…

Спец, между тем, явно продолжая внимательно слушать Олега, занялся «тренировкой»: Айша вдруг быстро и ловко, одним движением кисти, кинула мячик в стену перед Спецом, и тот, впечатавшись в стенку с лёгким упругим хлопком, почти не слышным за голосом Олега, отпрыгнул назад, прямо ей в руку. Спец же моментально вскинул дробовик, приложился… Олег примолк, поморщившись, непроизвольно ожидая оглушающего выстрела, — но вместо этого под стволом дробовика бесшумно вспыхнул-мигнул фонарь, высветив на стене чёткий яркий круг.

— Влево, два, на семь часов! — сообщила девушка; и Олег понял, что это она корректирует «попадание» Спецу, «стреляющему» на звук.

— Продолжай-продолжай, интересно! — поощрил его Спец, — Кофе ещё хочешь? Вон. Налей сам. Ну-ну, и что теперь?

— Ну что… — продолжил Олег, наблюдая за его упражнениями — Так вот… поскольку эпидемия карты многим спутала — повыбились не только «лишние люди» в поселениях и городах, но и личный состав в вооружённых силах, — сейчас пока наступит… вернее, наступил период разброда и шатания. «Никто никого» — пока что. Ибо и сил нет, и нужды особой нету — население проредилось кардинально; ресурсов высвободилось много… Это на год-два. Дальше?..

— Дальше, дальше! — поторопил Спец.

Айша опять кинула мячик, чуть в сторону, — Спец рывком корпуса чуть подразвернул своё инвалидное кресло и вновь «выстрелил». Мигнул чёткий след фонаря на стене.

— Влево, три, на десять тридцать! — сообщила девушка и наклонилась поднять отскочивший мячик. Олег так понял, что отсчёт она вела в диаметрах самого мячика. Что ж, на слух, да из дробовика — очень неплохо. Зачем только это Спецу? Впрочем, в наше время уметь стрелять, пусть и на слух, даже и слепому — ну никак не будет лишним… Тем более из дробовика. Олег вспомнил, как они с братом выцеливали из окон квартиры Устоса того вихрастого гопника, что возглавил первое нападение на Башню и стал причиной смерти самого Димы-Устоса. Как стреляли в него «на звук» — и нифига не попали. Жаль, что у них тогда не было дробовика… Впрочем, Крыс потом, зимой, с рыжим гопом счёты всё ж-таки свёл.

Стук — мячик. «- Вправо, один, на час-придцать!»

— Спец!.. — счёл нужным заметить Олег, — Ты не полностью вкладываешься, у тебя приклад не прижат. Сломаешь себе ключицу при стрельбе боевым-то!..

— Я постреливаю и боевыми, ты не думай! — заверил слепой, — Сейчас так — чисто на точность. И боевые у меня с облегчённым зарядом, «родезийские», так что… Впрочем, спасибо за замечание, учту. Ты, если ещё что заметишь, — говори. Продолжим. И?..

Стук. «- Вправо, три, на два часа».

— Вот… Поскольку настоятельной необходимости в экспансии сейчас нет, то сейчас время консолидации… выжившие группки будут осматриваться, приводить себя в порядок, увеличивать численность за счёт одиночек, подтягивать бесхозные ресурсы… Ты знаешь, что даги, которые Центральный Рынок держали, передохли всем составом? Вместе с семьями. Все, прикинь?

— Знаю.

— И что оружие их — а стволов у них хватало! — кто-то успел шопнуть?

— Кое-что мы и успели. Не всё, впрочем. — невозмутимо заметил Спец, — Я людей посылал… Айша!

Стук. «- Влево, два, семь-тридцать».

— Да?.. Молодца, да, подсуетились, значит… А мы что-то… Заняты были. — Олег руганул себя. Вот ведь! Шустрее надо вертеться, больше по сторонам смотреть!..

— После того, как бесхозных ресурсов не останется, начнётся очередной передел… Банды и группки начнут укрупняться; подчинять себе территории с выжившими; включать их в свою сферу влияния… Поскольку склады и запасы небесконечны — крупные начнут нагибать селян; опять же включать их… в сферу влияния. Обложат оброком.

Спец согласно кивал, продолжая упражняться.

— Дальше всё в зависимости от количества выживших — население, я имею ввиду работо- и боеспособное население! — это теперь самый ценный ресурс… кто больше населения и территории с ресурсами под себя подгребёт — тот и сильнее. А кто сильнее — тот станет нагибать соседей, это естественно. Чтобы стать ещё сильнее. Естественный процесс. Направлять волны миграции…

— Это что ещё за «волны миграции»?..

— Ну как же… Те же территории вокруг атомных станций. Они станут выходить из строя — получится ещё десятки Фукусим и Чернобылей! Или зоны, где массово вымерло население — но кто-то же и выжил. Невозможно жить посреди кладбища!.. — он споткнулся на полуслове, сообразив, что вот тут они, как раз посреди кладбища и находятся. Спец понимающе ухмыльнулся.

— Я имею ввиду жить посреди непогребённых трупов — эпидемии и всё такое!.. — поправился Олег, — Вот оттуда и будут тоже… бечь. В общем, я сейчас задачу вижу в выживании, в организации быта…

— И в подтягивании ресурсов и населения, как ты только что сказал! — заметил Спец.

— Да… То есть надо бы, да. Да, я согласен с тобой — малой группой не выжить, нужно укрупняться. Захватывать ресурсы. Пока они бесхозные, — он опять с неудовольствием вспомнил про оружие, получается, уведённое людьми Спеца у него из-под носа, — ведь Центральный Рынок был к Башне ближе, чем к Военному Кладбищу, где обосновался Спец.

— Ты слышал про «черноквадратников»? — спросил Спец.