Владимир покрутил его в пальцах, потом сжал в ладони, так, что длинные ноги верблюда торчали вперёд из кулака, а голова вытарчивала вниз… Неплохо. Как кастет, и придраться трудно.

— Вовчик, у тебя где-нибудь цветная бумага есть? Ну, типа в какую подарки заворачивают? И ленточка? Пакетик? Давай. Нет, никому дарить не стану, сам поношу пока…

— Хочешь — баллончик дам?

— Не, не надо.

Вовчик снабдил друга и хорошим, ярким маленьким фонариком.

— Нафиг ты этот покупал, да ещё так дорого? Ты ж знал, что у меня с этим нормально. И с батарейками нормально, со сроком годности ещё в четыре года, а литиевые так и вообще… Но дорогие, чёрт! Они в основном не здесь, конечно. Вот, держи, этот хороший. Чего «спасибо», это тебе спасибо, ты же за заказы из Штатов деньги и не брал почти, вот и есть из чего выбирать. Знаешь, я на хороших вещах не экономлю, хотя и тут всегда можно взять вещь дешевле почти что без потери в качестве, что с фонариками, что с ножиками. Дорого брать Шурфайр и Бенчмейд — есть Феникс, Петцель, Бирд и Мора с Опинелем, наконец. А денежный вопрос относителен. Я вот ни олигарх ни разу, однако стараюсь брать хорошие вещи, пусть даже в конце месяца придется трескать пустую гречку на ужин.

Совещание у президента шло уже около часа, но до сих пор ни толковой оценки обстановки, ни дельных предложений не было, — время, как вода в песок, уходило на разбор текущих вопросов, перебранки между присутствующими и прочий неконструктив.

Президент нетерпеливо взглянул на часы. Всё это было нужно и важно — и вопрос с химикатами для водозабора, и вопиющий некомплект в правоохранительных органах, невыплаты зарплат и пенсий, галопирующая инфляция, и многое, многое другое — но в соседней комнате ждали силовики, люди, из среды которых вышел он сам; там ждали решения ещё более важные, и — что уж греха таить, — привычные вопросы: нужно было планировать войсковую операцию для приведения к согласию ставших вдруг строптивыми регионов. Но именно потому что здесь было непривычно, многое непонятно, но явно очень важно — он и терпел эту говорильню, повторяя про себя, что ТЕПЕРЬ его сфера деятельности не ограничивается только армией.

Очевидно было и то, что вся эта говорильня происходит от значительной доли некомпетентности.

Они были очень разные, его соратники: кто-то сразу и с радостью принял новую власть, пришедшую в Мувск под грохот пулемётных очередей; кто-то переметнулся после длительной оценки обстановки и расклад политических сил; большинство же были просто чиновниками, хотя и работающими «по профилю», но второго-третьего эшелона: замы и начальники отделов, — бывших министров он вычистил сразу, опасаясь саботажа и предательства.

Кроме военных — он сам был из их среды и знал кому можно было доверять без оглядки; да ещё вот этот… Эта очкастая штатская рожа — директор некоего Экспертного Центра, как оказалось — владеющий всей полнотой информации и ходивший в негласных советниках у ещё прежнего президента. Этот — да, этот компетентен. Генерал Радионов ни раз уже убеждался, что его суждения безошибочны — но лучше бы он ошибался… да, лучше бы он ошибался и был вопиюще некомпетентен — хотя Эксперт был внешне сер и непримечателен, на совещаниях он выступал ярко, говорил образно, и обычно предсказывать такое… такое, что не сбывайся оно через некоторое время — его бы стоило расстрелять за паникёрство и измену. Но его «предсказания» сбывались, чёрт бы его побрал.

Потому и этот «министр без портфеля» сидел рядом, по правую руку, сейчас молча; и, как казалось, ехидно рассматривая препирающихся «министров» через толстые линзы очков.

«А ведь он линзы не носит, чтобы выражение его глаз было нечитаемо!» — подумал вдруг Радионов.

Странный тип. Опасный даже. Но нужный…

Да, сам он до сих пор не привык к тому что его называют «Господин Президент», как и к гражданскому костюму вместо формы. Да и какой он «президент»! Глава хунты, взявший власть, если говорить прямо. Ну и что что «там признали», ну и что что «единственная власть» — ни выборов, ни инаугурации, вступления в должность, всех этих милых сердцу либералов демократических фенечек. Но надо, надо…

Он хлопнул ладонью по столу, обрывая полемику.

— Так. Время идёт. — он строго оглядел присутствующих, — Кто-то может подняться над частными, узкими интересами своего ведомства и озвучить своё понимание общей обстановки?..

Наступила полная тишина. Только что азартно спорившие «министры» потупили взгляды в стоящие перед ними мониторы ноутбуков, как будто рассчитывали там прочесть что-то об этой самой обстановке — но на мониторах бесстрастно стояла заставки с государственным гербом. Только Эксперт продолжал буровить лицо Президента взглядом через стёкла очков.

— Так и думал. Итак. Озвучу я. Самое основное и болезненное что сейчас происходит — это остановка хозяйственной жизни страны. Да, как бы напыщенно это не звучало. Мы больше практически ничего не производим и не добываем, и, соответственно, ничего не продаём и не покупаем…

Он вновь обвёл молчащих министров строгим взглядом.

— Поганые газетёнки и интернет-вонючки, пока мы их не позатыкали, пытались выставить дело так, как будто происходящее — следствие перево… следствие произошедших событий, в результате чего к власти пришли мы — Новая Администрация. Вы все здесь присутствующие знаете что это не так. Наши действия — лишь адекватная реакция на полную импотенцию бывшего правящего режима, бессильного что-нибудь противопоставить случившимся в мире буквально тектоническим сдвигам в экономике и, соответственно, политике… — поймав себя на том, что он вроде бы непроизвольно оправдывается, генерал оборвал фразу. Повисла пауза. Сидевший по правую руку Эксперт деликатно откашлялся и, казалось, хотел что-то сказать. Остановив его жестом, генерал продолжил:

— Вы все знаете с чего всё это началось, и потому повторяться я не буду. Сейчас, если коротко: в результате глобального финансового кризиса, который с лёгкой руки журналюг стало принято называть «коллапсом», прекращены все взаиморасчёты, остановлено кредитование, не работают крупнейшие мировые финансовые центры. В результате произошёл быстрый паралич промышленности, невиданный рост безработицы, повлёкший… эээ… радикализацию политической жизни.

Он замолчал, отхлебнул из стоящего перед ним стакана с минеральной водой, и, непринуждённо, по армейски, пояснил:

— Другими словами, передрались все со всеми. Сепаратизм и местечковость, чёрт бы их побрал! — он пристукнул кулаком по столу.

— И, к сожалению, эти явления повсеместны. Это коснулось не только Корсики, Ирландии, Квебека и Курдистана, это коснулось и нас… — он дал знак офицеру, дежурившему в углу у столика с электронной аппаратурой, тот щёлкнул тумблером, и экраны компьютеров перед сидящими в помещении погасли. Он продолжил:

— Я не буду вдаваться в эту тему, поскольку вы все здесь находящиеся в первую очередь хозяйственники. Сразу после нашего совещания я провожу встречу с главами регионов — с теми, кто соизволил явиться по вызову, — и с представителями силового блока нашего правительства. Заверяю вас, что всё необходимое для сохранения целостности страны и управляемости регионами будет сделано. Но! — он поднял палец, — Если бы это было всё и если бы только у нас… Небольшая политинформация, товарищи.

— Как известно, в результате масштабных событий на Ближнем Востоке и Азии практически прекращена поставка энергоносителей в Европу и Китай. США де-факто распались на Техасскую республику, Северную Федерацию и ещё три-четыре не столь значительных образования, хотя это и отрицается Вашингтоном. Но наши источники сообщают: управляемость страной из федерального центра потеряна. Кроме пожалуй Техаса, бывшие уже Штаты, как и Европа, также испытывают жесточайший топливный кризис. Основные поставки нефти, шедшие из Венесуэлы, прекращены всвязи с приходом там к власти ультра-левых. Война с Колумбией привела к разрушению нефтепромыслов. В ответ на объявление Китая страной, спровоцировавшей финансовый кризис, и исключения его из Совета Безопасности ООН, КПК объявила США агрессором. Встречные поставки продукции и сырья прекращены. Китай, де-факто, закуклился в своих границах и ведёт ожесточённую борьбу с сепаратистами в Сеньзянь-Уйгурском автономном округе, а также на Тибете. Согласитесь… Согласитесь, очень «во-время» начинается сепаратизм у врагов Соединённых Штатов, как по заказу, если не сказать больше…