Добыча была большая, купцов для выкупа, Гудмунд забрал на вторую галеру. Скворцов забирал в счет своей доли только металл. Это вызывало недовольство молодых викингов. Они, как дети радовались вину, меду, хлебу, тканям и кожам, отправляемым на родину. Их статус удачливых воинов вырастал. Дома их родственники будут ими гордиться. Но доспехи у многих были кожаными, а мечи из плохого железа. Они успели повидать «стариков» из отряда Фроста. Те вернулись из степи в доспехах покрытых серебром и золотом. Молодежь хотела лучшие доспехи оставить себе. Уверения Гудмунда, что дележка добычи справедлива, вызывала ропот.

Следующую дюжину захваченных судов Скворцов отправил в Новгород. Викинги получили свое железо. Возмущение молодежи стихло, а старики, знающие цену товаров, с укоризной пеняли им на их бестолковость.

Команда на шхуне была чуть больше сотни человек, и у Скворцова не хватало бойцов, чтобы полностью сформировать команды на судах. Среди моряков было много родственников. Василий предложил им свободу, по прибытию в Новгород. Тех, кто согласился, разбил по разным судам. Остальных продали за бесценок во французском порту. Заход в порт был ошибкой.

И викинги, и русские хорошо погуляли. Денег никто не жалел. Древнейшей профессией занялись все свободные женщины в порту, а на следующий день набежала толпа желающих легких денег из окрестных сел. Пиво выпили всё в первый день. Во второй закончилось вино.

На третий день местному главному бандиту, титул которого Скворцов так и не узнал, показалось, что он сможет одолеть семьсот пьяных варваров. И легко разбогатеть, став обладателем отличного флота. Начало было явно в его пользу. Мелкие группы воинов, под командой отдельных рыцарей, легко проникли в порт. На заставах викинги пропускали их свободно.

У начала каждой дороги из городка стояла сторожевая башня. Скворцов поставил там по пулемету, и для его охраны по десятку викингов. Во второй день эти посты можно было занять легко. Что викинги, что русские были в лежачем положении. Кто-то слишком много выпил, кого-то никак нельзя было оттащить от женщины. Но на третий день многие приняли вертикальное положение. Ни один из трех постов французы не взяли.

Карета ехала, покачиваясь на рессорах. Дорога в столицу России была вымощена безобразно. Каждый раз, уезжая из Новгорода на окраину страны, Скворцов знал, что вернется в другой город. Порой, проходило больше года. Средняя скорость путешественника редко превышала сорок километров в день. На этот раз Ольга перенесла его резиденцию подальше за город. Дорогу до резиденции делали торопливо, щебенка просела от дождя.

Дебаты в думе обещали быть бурными, пятый крестовый поход против русских безбожников обещал одним несусветные прибыли, другим урезание кормушки социальных программ, третьим бесплатную рабочую силу. Иногда Скворцова одолевали мысли, что «дорожная» фракция в думе спонсирует антирусские настроения в Европе. Практически вся рабочая сила, на шахтах, в каменоломнях, в карьерах, непосредственно на самом строительстве дорог, состояла из пленных крестоносцев. Проходило два-три года, они вымирали от непосильного труда. Сразу римский папа объявлял новый крестовый поход. В последний поход католическая церковь собрала крестьян и неквалифицированных рабочих со всей Европы. В России ждали нашествия пятисоттысячной армии. Отмена возможности продавать рабов больно ударила по торговцам живым товаром, зато превратила армию в клуб богатых рабовладельцев. Купить раба было нельзя, захватить на войне можно. Все строительство дорог забрали в свои руки армейские полки и дивизии. Семь лет назад России объявили священную войну кочевники. Работали они потом плохо, пытались убежать, бастовали. Больше войн с кочевниками Россия не вела.