В засекреченное число засекреченного месяца засекреченного года в порту «ХХL» европейского города «Х» происходили следующие события. Граф Конь Кобылович, известный всему миру миллиардер, проживающий в замке, название и век постройки которого мы по непонятным причинам не называем, объявился в одном небезызвестном засекреченном порту.

Его интересовал один из причалов порта, номер которого, естественно, засекречен. Причина секретности в том, что в засекреченном году, за несколько засекреченных лет до происходящих событий, в порту «ХХL» пропал атомный реактор с одной из подводных лодок. Потерявший его капитан, чьё имя, звание и порядковый номер также остаются засекреченными, сейчас проживает в государстве «Y» на Ближнем Востоке. Там он стал миллионером, торгуя нефтью, а начальный капитал ему предоставило государство «Z» за неизвестные заслуги. С тех пор название города, порта, число, месяц и год, когда происходили данные события, остаются засекреченными, а комиссия по поиску потерявшегося атомного реактора до сих пор не обнаружила объект поиска, тогда как комиссия по разоружению недоразвитых стран мира до сих пор удивляется, откуда у государства «Z» новые подводные лодки.

Итак, миллиардер граф Конь Кобылович, на банковском счету которого оставалось 10999$, спустился к одному из причалов, номер которого по-прежнему засекречен, для того, чтобы потратить половину своих денег на поездку в Лас-Вегас самым дешёвым способом. Последние несколько лет Конь Кобылович был полным банкротом, но замок не продавал, чтобы никто не мог заподозрить, что он банкрот, и чтобы не выгонять с чердака ручных летучих мышей. Поэтому Конь Кобылович больше не летал на самолётах первым классом, а путешествовал на старой подводной лодке, с которой когда-то стащили атомный реактор, и которая с тех пор нуждалась в спонсорах. А теперь, когда у Коня Кобыловича деньги совсем подошли к концу, он решил взять их с собой в Лас-Вегас, чтобы проверить, сможет ли он стать миллиардером дважды. (Первый раз он стал миллиардером, когда изобрёл пакет для мусора.)

Итак, он спустился к причалу и стал искать нового капитана злосчастной подводной лодки. Лодку теперь называли «Затон», а капитана звали Эль-в-голове-ни-бум-бум, сокращённо просто Эль. Конь Кобылович нашёл его около моря, тот ловил рыбу со своим помощником Васулем и ответственным за хорошее поведение матросов лейтенантом W.W.W. Пухом.

– Эй, ребята, привет, как дела? – спросил Конь Кобылович, подходя к ним.

– Как красная рыба бела! – ответил Васуль.

– Здравствуйте, дорогой наш Конь Кобылович! – начал вставать Эль, так как, несмотря на своё длинное имя, он сразу сообразил, что клиент пошёл косяком. – С чем вы к нам пожаловали?

– Хочу нанять вашу лодку на пару дней, – ответил Конь Кобылович.

– А у нас всё ещё инфляция, – сказал Эль, сокрушённо вздыхая. – Теперь тариф три тысячи USD в день.

– Ох, а у меня тоже инфляция! – сокрушённо вздохнул Конь Кобылович. – Предлагаю тысячу ЮСэДэ, иначе найму вашего соседа.

– По рукам! – быстро сказал Эль. – Пройдёмте в мой офис, подпишем контрактик и застрахуемся на тот случай, если утонем.

– Что ж поделать, эти страховые агенты за всё дерут деньги! – вздохнул Конь Кобылович и направился к офису Эля.

А сам Эль начал отдавать распоряжения своим подчинённым:

– Васуль, быстро привести лодку в надлежащий вид! Пух! Быстро собрать команду! Оба! Проследить, чтобы команда была не подвыпившая и с улыбочками! Быстро выполнять!

Васуль и Пух убежали, а Эль проследовал в офис за Конём Кобыловичем.

Офис Эля представлял собой стол в сарае. В том же сарае находились ещё шесть офисов трёх капитанов двух других подводных лодок. Пока остальные капитаны не явились в офисы, Эль быстренько вытащил из чужого стола чистый лист бумаги, уселся за стол и начал писать.

– Так куда вы намерены отправиться, дорогой мой Конь Кобылович? – спросил Эль.

– Я-то в Лас-Вегас, так что вам придется высадить меня в порту Лос-Анджелеса, – ответил Конь Кобылович.

– Как будем плыть? – спросил Эль. – Через Южный или Северный Ледовитый Океан?

– Самый короткой путь через канал, – ответил Конь Кобылович.

– Через Панамский канал? – переспросил Эль. – Ну, хорошо. Пять дней.

– И не мечтайте! – забасил Конь Кобылович. – Три дня – или я ухожу!

– Поздно, дорогой Конь Кобылович, я уже спёр листик, на котором написал слово «Контракт», – сказал Эль. – Ну что вам стоит пробыть у нас четыре дня?

– Ладно, – сказал Конь Кобылович. – Согласен. Прощайте, четыре тысячи долларов!

– Здравствуйте, доллары! – сказал Эль и начал составлять контракт.

Контракт имел следующий вид:

Контракт этот подписали начальник порта и страховой агент, который приложил квитанцию, гласившую, что в том случае, если лодка затонет, никто так и не узнает, где она затонула. Счастливый Конь Кобылович вышел из офиса начальника порта и отправился грузить вещи. Подойдя к лодке, которая за последнее время успела дополнительно проржаветь и покрыться плесенью, он увидел команду, выстроившуюся на берегу в честь прибытия богатого клиента (Эль пообещал им зарплату).

Конь Кобылович окинул всех взглядом. Эль надел свой обгоревший парадный костюм и кепку, которая однажды попала под танкер с нефтью, впоследствии подожжённый. Следом за ним стоял Васуль в длинном плаще, который, вероятно, когда-то был светло-коричневым, а теперь серо-буро-малиновым. За Васулем стоял W.W.W. Пух, одетый в матроску и обрезанные выше колен джинсы: это он однажды попал под поезд. Рядом с Пухом стояли матросы: Ленивец Коала и Филя, одетые во что попало. За ними стоял радист Кролик, одетый в наушники, и медсестра Джесси, одетая, как типичная медсестра в эротическом фильме. Если она крутила бёдрами, то неизбежно ловила бешеный взгляд Васуля, – в этом рассказе ему отведена роль Отелло.

Конь Кобылович осмотрел старых знакомых и сказал:

–Только после вас! А то вдруг лодка совсем ржавая.

Лодка оказалась не совсем ржавая, даже без пробоин. Так или иначе, место нашлось для всех. Правда, аварийное освещение сильно хромало, и местами светились только синие лампочки.

Эль уселся в кресло капитана и вставил ключ в зажигание. Лодку тряхануло, потом она стала размеренно вибрировать и, наконец, тронулась с места. Слева от Эля в тёмном углу сидел Васуль, ожидающий распоряжений, и радист Кролик, – он ловил сплошные SOSы. Вот такой был засекреченный канал связи. Между Васулем и Кроликом сидела Джесси. Васуль бросал на неё ревнивые взгляды. Справа от капитанского кресла расположились матросы во главе с W.W.W. Пухом, они готовы были рискнуть головой или другими частями тела ради денег, обещанных Конём Кобыловичем. Сам Конь Кобылович расположился в мягком кресле, привинченном к полу, оно стояло рядом со скамейкой матросов. В принципе, для Коня Кобыловича приготовили отдельную каюту с матрасом на верхней полке, но во время погружения все находились около капитана, чтобы в случае чего спасти клиента и затонуть вместе с кораблём. Через некоторое время Эль оторвался от штурвала, на который он налегал всем своим весом. С потолка полилась вода, и Васуль констатировал факт: